【精霊無双】～奪われていた精霊さんたちが帰ってきたら、溺愛されて困ってます～

第14話 村と足跡

　パカラッ！　パカラッ！　パカラッ！　パカラッ！

　もうすぐお昼という時間帯。金色の小麦畑に囲まれた街道をロバに乗って爆走する老人がいた。その顔はただただ必死だったような気がする。

「なにかあったのかな？」

＜さあ？＞

　思わずジルと一緒に首をかしげてしまう僕だった。

＜リュカ、次の村が見えてきましたよ。あそこで少し休憩しましょう＞

「うん」

　僕はシーネの言葉に頷いた。

　今日もシーネとノアのミニスカートが気になってしまって、目のやり場に困る僕だった。精霊の姿は僕にしか見えないとはいえ、さすがに無防備すぎるんじゃないだろうか？

　でも、僕が下着が見えてることを指摘してもいいものかどうか……。

　たしかに彼女たちは精霊だけど、同時に女の子でもあるのだ。ちょっと注意しづらいものがある。

　かといって彼女たちの下着を盗み見るようなマネはしたくなくて、僕はちょっと下を向きながら歩いていた。

　僕の腕の中にはハニワがいて、あいかわらず嬉しそうにダンシングしている。僕は気を紛らわすためにハニワの頭を撫でると、ハニワのダンスが加速した。喜んでいるみたいだ。

　そんなこんなしながら黄金に輝く麦畑を走る街道を歩いていると、ようやく村にたどり着いた。木材をふんだんに使った家が立ち並び、柔らかな雰囲気がする村だ。

「あれ？」

　村長さんに少しだけ客間を貸してくれないかと尋ねようとしたら、なんだか村人たちが村の中央の広場に集まっているのが見えた。

　どうしたんだろう？

　なんとなく村人たちに近づいていくと、村人たちも僕の姿に気が付いたようだ。

「おい！　あれって冒険者じゃないか？」

「たしかに腰に剣を差しとる」

「だが一人ではなぁ……」

「仲間もいるかもしれねえ。とりあえず訊いてみよう」

「この際だ。一人でもありがたい」

「えーっと……？」

　彼らはなにを言ってるんだろう？　敵意はなさそうだけど、村人たちの顔は真剣そのものだった。

「あの、どうかしたんですか？」

「あんた、冒険者さんかい？」

「はい。そうですけど……？」

　冒険者だと答えると、村人たちの顔が明るくなった。

「おぉ！　頼む！　村を助けてくれ！」

「あんた一人なのか？　仲間は近くにいるのか？」

「えっと、どういうことですか？」

　いきなり村を助けてくれと言われても話が見えてこない。どうしたんだろう？

＜リュカ、どうしましょうか？　なにかトラブルが起こっているようです。先に進みますか？＞

「できれば助けてあげたいけど、ダメかな？」

　僕は小声でシーネに答えると、精霊たちは＜仕方ないなぁ＞と言わんばかりの優しい笑みをみせた。

＜いいえ。それでこそリュカですわ＞

＜そうそう！＞

＜ん……！＞

＜クア！＞

「みんな、ありがとう！」

　話は村長の家でということで、僕たちは村長のお家にお邪魔していた。村長さんは感じのいいお爺さんだったのだけど、今はちょっと顔色が優れないように見えた。

「実は、この村はゴブリンに狙われとるのです……」

「ゴブリンに？」

　軽くお互いに自己紹介をした後、村長さんは語り出した。

　僕が一人と知ると、かなり落胆した様子だったけどね。精霊たちもいるし、少しでも安心してほしいけど……。自分で言うのも悲しいけど、僕自身は弱そうだからなぁ……。実際弱いし……。

「村の近くで、多数のゴブリンの足跡を見つけたのです。その中には人以上に大きな足跡も含まれていて……」

「人以上に大きな……」

　僕は弱いけど、これでも一年以上冒険者として活動してきたから少しはモンスターに詳しくなった。

　ゴブリンの足跡に紛れて人以上に大きな足跡というと……。

「たぶんですけど、ホブゴブリンかオークですね」

「そうです。ゴブリンの数も脅威ですが、ホブゴブリンやオークとなると、村人には荷が重い。今、村の有志が街まで冒険者を呼びに行っとりますが、果たして間に合うかどうか……」

「そうですか……」

　僕が見たロバに乗った老人は、たぶんこの村から出た伝令なのだろう。

「リュカさん、できればこの村を守るために力を貸してくれませんか？　もちろん、我々も村を守るために戦います。今は冒険者を雇うために村中の金を集めてしまいましたから、今は報酬を支払うことはできません。ですが、ゴブリンを撃退できた暁には、必ずその働きに報いさせていただきます。ですから、どうか……！」

「頭を上げてください。お話はわかりました。少し相談したいので時間をくれませんか？」

「相談？」

「はい。僕は精霊と契約してるんです」

「おお！　精霊様と契約されているのですか！　どうか、よろしくお願いします！」

「はい！」

　僕は村長さんに客間を借りると、精霊たちと相談を始めた。

「敵にはホブゴブリンやオークもいるみたいだけど、大丈夫かな？」

　心配そうに尋ねる僕に、シーネは笑顔で応える。

＜問題ありませんわ。リュカも思い出してください。前にはぐれオークを倒したことがあるでしょう？　わたくしたちにとって、ホブゴブリンもオークも敵ではありません＞

＜そうそう！　楽勝だし！＞

＜ん……！＞

＜クア！＞

　水の精霊も形を変えて親指を立ててみせる。ハニワも激しくダンシングだ。

「みんな、ありがとう！」