ヴァンズホープ／転生先の異世界で幼なじみやちょろい女神様とハーレムしてたら、デカい斧持った覚悟ガンギマリの少年が殺しにくるバトルラブコメ

第40話 二人の口付け

　──冒険者ギルド『アースガルズ』二階奥、休憩室

　冒険者ギルドの二階。カウンターに向かって左手奥、火の神の紋章が刻まれた扉を開けると、短い廊下に出る。

　廊下の右手には部屋が二つあり、奥がギルマスであるダンガルの執務室。手前が休憩室となっていた。

　休憩室──と言っても、二階で働いているのはベルジュだけなので、言ってしまえばベルジュの部屋のようなものだ。その休憩室に置かれたベッドの上で、ユーネが横になって苦しそうに呻いている。

　ベルジュは「何かあったら呼んでちょうだい」と言って、受付へと戻っていった。

「……大丈夫かユーネ？」

　そう言ってアッシュがユーネの手を握ると、「うん……ちょっとよくなってきたかも……」と体を起こそうとする。それをアッシュが「横になったままで大丈夫だから」と制止した。

「話せそうか？」

「うん……横になってれば平気」

「さっき思い出したって言ってたけど……」

「たぶん……シェーレの手紙に書かれてた質問には少し答えられると思う」

　シェーレから届いた手紙に書かれた「他に神は何人いるのか」「他に神がいたとして、ユーネの時を戻すような強力な術はあるのか」「世界が分断する前、誰かに時間を戻すよう頼まれなかったか」という質問。

「それで一つ目の質問は？」

「えーとね、確か火、水、風、土、闇の神様がいたと思う。名前は出てきそうなんだけど……、火の神様はドラヌスだったと思う」

　この世界の伝承や本に登場する火の神。様々とある呼び名の中に「ドラヌス」という名前もある。

「やっぱり聖……、光の神以外にも存在したんだな。二つ目の強力な術については？」

「……二つ目もあったと思う。私みたいに再使用時間が長い強力な術だったような気がするけど……、神様ごとに使える術は違ったと思う。ごめん曖昧で……」

　ユーネが申し訳なさそうな顔でアッシュの手をキュッと握る。

「だいじょうぶ。凄く助かってるよ。三つ目に関しても思い出したかな？」

「……それが一番はっきりしないかな……、思い出そうとすると胸が苦しくなるの……」

　そう言って切なげな表情で胸を抑えるユーネ。

「だいじょうぶか？　そんな無理に思い出そうとしなくてもいいから」

「ありがとうアッシュ……。でもたぶん頼まれたと思う。どの神様だったか思い出せないけど……友達が殺されて……それで時間を……って、ごめんアッシュ……、やっぱりはっきり思い出せない……」

「ありがとうユーネ。それだけ分かれば十分。シェーレに手紙書くからちょっと横になっててくれ」

　シェーレからの手紙には、はっきり思い出さなくても『いた。ある。頼まれた』程度のことが分かれば十分だとも書かれていたので、とりあえず今ユーネが話した内容を手紙にしたためる。

　ユーネの方からはすーすーと寝息が聞こえ、アッシュが「お疲れ様」と言って優しく頭を撫でる。

　それにしても闇の神か……

　伝承では基本的に火、水、風、土とユーネの聖、つまり光の五大属性……

　千年前の世界の分断……

　二百年前のビューネスの分離……

　失われた他属性の神と聖属性ばかりのルナヘイム……

　僕に目覚めた魔人の力と存在した闇の神……

　何かが繋がりそうだな……

　アッシュがそんなことを考えていると、ユーネが寝ぼけて「ルシオン」と呟いた。そうしてアッシュの手をきゅっと握り、引っ張る。アッシュはバランスを崩してユーネの上に倒れ──

「会いたい……よ……ルシオ……ン……」

　──ユーネが切なげに呟き、アッシュの首に腕を回して口付けた。

　ぐうぅ……

　また僕をルシオンって奴と勘違いしてる……

　でもこんなことされたら僕だってもう止まれない……

　アッシュが口付けたままユーネの口腔内に舌を這わす。「んん……」とくぐもった声を漏らして身を捩るユーネ。そうしてお互いの舌が絡み合うように求め合い──

　ユーネの頬には一筋の涙が流れた。

　その涙を見たと同時、アッシュの頭の中に覚えのない映像が浮かぶ。

　浮かんだ映像の中、目の前にはとても大人びた雰囲気のユーネの姿。ユーネがとても楽しそうに笑い──

　そんなユーネの周りを一羽の黒い鳥が飛び回っていて、クロちゃんと呼んで戯れている。

　ふいにユーネが振り返り、「ルシオン」と呼んで微笑む。

　その笑顔があまりにも美しく──

　ルシオンと呼ばれたアッシュが「ビューネスはいつも楽しそうだな──」と呟いたところで、覚えのない映像は途切れ──

　気付けばアッシュの目からも涙が溢れていた。

「なんで僕は涙なんか……」

　今の映像はル（・）シ（・）オ（・）ン（・）ってやつの記憶……か？

　なんでルシオンの記憶を僕が……？

　ホープによれば、僕の魂は二つの人物から構成されているって……

　確か「ラグナス」と「詩音（しおん）」だっけ……

　でも待てよ……

　詩（・）音（・）とル（・）シ（・）オ（・）ン（・）って似てないか……？

　ああくそ……

　全然意味が分からない……

　考えることが多すぎて頭が破裂しそうだ……

　ビューネスや弱っていくユーネ。自身の失われた記憶と二つの魂。覚えのない記憶とルシオンという存在。あまりにも考えることが多すぎて、アッシュが頭を抱えていると、カチャリと休憩室の扉が開いてベルジュが入ってきた。

「ユーネちゃんはどう？」

「ちょうど今寝たところだよ」

「それならよかったわ。でも偏頭痛持ちとかなの？」

「ああいや、ちょっと色々と事情があって……」

　現状をベルジュに話そうかどうかとアッシュが逡巡する。正直ベルジュは信用出来る相手だと思うが──

　ベルジュはこう見えて世話焼きだったからな……

　たぶん僕やユーネが置かれた状況を話したら巻き込んでしまう……

　けど……

　なんとなくだけどベルジュも無関係な気がしないんだよな……

　かといって話して巻き込んでも……

　そんな考え込むアッシュの口に、ふいにベルジュの唇が重なる。何かを確認するかのように、優しく口付けては吸うように離す。アッシュの顎にはベルジュの手が添えられ、あまりに突然の出来事にアッシュが固まる。

　口腔内では、まるで未知の生物が這うように舌が蠢く。室内には断続的な湿った音が響き──

　しばらくして、「んん……」と艶（なま）めかしくベルジュが吐息を漏らし、唇が離れた。

「急に何してるんだよ……」

「ちょっと確認したくて」

「確認？　なんのだ？」

「や（・）っ（・）ぱ（・）り（・）私（・）は（・）こ（・）の（・）唇（・）を（・）知（・）っ（・）て（・）い（・）る（・）わ（・）。それを確認したの」

「え……？」

　どういうことだ……？

　ベルジュには記憶……が……？

「……と言ってもなんて言えばいいのかしら？　心が……、魂が知っているとでも言えばいいのか……」

　そう言ってベルジュがアッシュの耳を優しく喰（は）み、「前世で恋人とかだったのかもね？」と囁いた。

　どうやらベルジュには記憶がある訳ではないようだが、心の深い部分、魂でアッシュを感じているのかもしれない。

「それは光栄だな。こんな美人さんにそんなこと言って貰えて僕は幸せだよ」

「そんな軽口も叩けるのね？　でも……」

　「強がって軽口叩いてるんでしょ？　ほら……心臓はこんなに脈打ってる……」と、ベルジュがアッシュの首筋に舌を這わせ、心臓の位置に手を置く。

「……か、からかってる訳じゃないん……だよな？」

「そうね。自分でもおかしいって思うんだけど……アッシュを見てると胸が苦しくなるの」

　だめだ……

　またベルジュのペースになってる……

　と、とりあえず今は……

「む、胸が苦しいなら──」

　そう言ってアッシュがベルジュの肩を掴み、「ベルジュもユーネの隣で寝てた方がいいんじゃないかな」と、ベッドに優しく倒した。

「と、とりあえず受付には呼び鈴があるだろ？　ベルジュも少し休んでてくれ。ベルジュがユーネの隣にいてくれるなら僕も安心だしな」

「どこかに出掛けるの？」

「あ、ああ。ちょっとアースイコー商会に用事があって──」

　そう、ホープの口から出た「ヴ（・）ァ（・）ン（・）ズ（・）ブ（・）ラ（・）ッ（・）ド（・）」という言葉。アースイコー商会のターニャが言っていたえっちな本の「ヴ（・）ァ（・）ン（・）ズ（・）ブ（・）ラ（・）ッ（・）ド（・）」と偶然にも一致している。

　もしかすればたまたまなのかもしれないが──

　たまたまって訳はないよな……

　少しでも僕の記憶……、魂に関して何か分かればいいんだけど……

「──たぶんユーネもまだ起きないだろうし、ユーネのこと任せてもいいかな？」

「今日会ったばかりの私を信用していいの？」

「……ベルジュは悪いことしないだろ？　ベルジュ風に言うなら、僕の魂がそう言ってる」

　アッシュのその言葉に、ベルジュが「ぷっ」と吹き出してしまう。

「なんだかアッシュとは仲良くなれそうだわ。ユーネちゃんのことは任せてちょうだい」

「ありがとうベルジュ」

「それより──」

　「ん」と言ってベルジュが頬をアッシュに向ける。

「な、なんだよ」

「言うこと聞くんだからご褒美が欲しいわ」

「ああくそ……」

　アッシュがベルジュの頬に優しく口付ける。するとベルジュの顔がアッシュの方を向き──

　言葉では言い表せないほどにいやらしく、それだけで腰が砕けてしまいそうなキスをされた。