ヴァンズホープ／転生先の異世界で幼なじみやちょろい女神様とハーレムしてたら、デカい斧持った覚悟ガンギマリの少年が殺しにくるバトルラブコメ

第一部 第一章︎ The game of the golden goddess

第1話 プロローグ─金色の女神─

「違……う……違うんだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　薄暗い洞窟の中、一人の男性が叫んでいた。広大な洞窟内の湿った空気を震わせ、叫ぶ男性の名はアッシュ。身に纏った純白のローブは血で染まっている。

　髪は灰色がかった黒髪で、瞳の色も濃い灰色。中性的な顔立ちで、優しげな目元が印象的である。灰（・）ま（・）み（・）れ（・）と蔑まれ、今はこの世界の希望──

　聖者（せいじゃ）である。

　この世界は魔（・）王（・）と呼ばれる存在に脅かされていた。

　その魔王に立ち向かう聖者アッシュの一行。皆が同じ孤児院で育ち、魔王を倒すための力を授かった四人組の聖なるパーティー。

　聖騎士（せいきし）アラン──

　真っ赤な燃えるような髪に、切れ長の紅玉（ルビー）のような瞳。長身でギチギチに鍛え上げられた肉体の前衛職。純白の重鎧を身に纏い、大剣と盾による圧倒的な突進力で敵を蹂躙する。

　聖闘士（せいとうし）シェーレ──

　澄んだ空のように青く長い髪に、切れ長の蒼玉（サファイア）のような瞳。身長も高く、細身の体がしなやかな万能職。動きやすさ重視のために防御力を捨て、ノースリーブの黒いタイトロングドレスを身に纏う。短剣や長弓、その他様々な武器種を網羅し、多彩な術技で敵を封殺する。

　光術師（こうじゅつし）ニーナ──

　柔らかそうな薄い桃色の髪に、温かで優しげな紅石英（ローズクォーツ）のような瞳。背はそれほど高くなく、ふわりとした雰囲気の後衛職。純白のローブを身に纏い、光り輝くロッドを用いて広範囲殲滅の光術を行使する。

　聖者アッシュ──

　現人神（あらひとがみ）とさえ称される、人知を超えた魔力を有するこの世界の最上位職。灰色がかった黒髪で、慈愛に満ちた黒瑪瑙（オニキス）のような瞳も灰色がかっている。金糸（きんし）で装飾された純白のローブを身に纏い、この世の災禍を悉（ことごと）く退ける。

　そうして今、アッシュのパーティーは絶体絶命の危機に──いや、バッドエンドを迎えようとしていた。

「ア、アッシュ……なんで……だ……」

　アッシュの目の前──

　長年一緒に戦ってきた幼なじみのアランが、ビシャビシャと血を吐きながら苦しそうに呻く。

　そんな中、アッシュの頭の中では「だから与えられた力を使ってと言ったのに……」と澄んだ綺麗な声が響く。以前からアッシュは、この頭の中で響く声に悩まされていた。

「ち、違う！　違うんだ！」

　そう叫ぶアッシュだったが──

　握りしめた剣はアランの背中に深々と突き立てられ、血を滴らせていた。そうして「違うんだ」と叫びながら力を込め、そのまま貫く。

　それと同時、アッシュの頭の中では「もうダメね」と、先程と同じ澄んだ綺麗な声が響いた。

「が、がはっ……」

　アランは力尽きたのか、膝から崩れ落ちて倒れ込んだ。すかさずアランから剣を引き抜いたアッシュが、現状を理解出来ずに呆然とするシェーレに斬りかかる。

　突然の事態に対処出来ないシェーレが斬り伏せられ、まるでスローモーションのように倒れる。倒れた地面には真っ赤な血が広がり、シェーレは目だけをアッシュに向けた。

「アッシュ……ゆ、許さない……絶対……に……」

　それだけ言い残すと、シェーレの目からは光が消えた。アッシュの頭の中には「もう戻すしかないわね」という声が響く。

「ち、違うんだ！　僕じゃない！　僕じゃないんだ！！　体が勝手に！　あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　力の限りにアッシュは叫んだ。悲鳴にも似た魂の慟哭を響かせ、この状況を何とかしようとはするが……

　体が自由に動かない。

「アッシュ！　やめて！　やめてよ！」

　そんな叫ぶことしか許されないアッシュを、後ろから抱きしめるニーナ。手は震え、ボロボロと涙をこぼしていた。

　相変わらずアッシュの頭の中では「でも次に力を使ってくれるとは限らないし……」と、澄んだ綺麗な声がする。

「ニーナ！　違う！　違うんだ！！」

　アッシュ自身もこの事態に理解が追いつかず、違うんだと同じ言葉を連呼する。ニーナはとても怯えていて、涙でグシャグシャの顔で震えながらアッシュを見つめる。

　そんなニーナの首筋を──

　無情にも剣で切り裂くアッシュ。

　ニーナの首筋からは噴水のように血が噴き出し、そのまま地面へと倒れ込んだ。

　倒れたニーナが「ア……シュ……だ………………」と、なにかを言おうとするが、聞き取ることは出来ない。そうしてアッシュの頭の中で響く、「だけどこれほどの力を持った人間がまた現れるとは限らない」という声。

「うぅあぁぁあぁぁぁぁぁああぁぁぁあぁぁぁぁぁぁっ！！」

　なんだこれは──

　なんでこんなことになっている──

　みんな死んだ──

　みんな殺した──

　僕が……

　気付けばアッシュの純白のローブは、仲間の返り血でどす黒く染まっていた。困惑と絶叫。後悔と嗚咽。

　込み上げる吐き気の中、アッシュの体に自由が戻る。

「ニーナ！　ニーナ！」

　アッシュが自由になった体で、血まみれのニーナを抱きしめて名前を叫ぶ。既に反応はなく、アッシュの腕の中で冷たくなっていくニーナ。

「リザレクション！！」

　聖者であるアッシュの蘇生魔法──

　リザレクション。

　もはや奇跡のような魔法で、死んだ者を蘇生することが出来るはずなのだが──

「なんで……だ？」

　なんの変化も起きず、しばしの静寂が訪れる。効果がない──などではなく、魔法自体が発動しない。

「リザレクション！」

「リザレクション！」

「リザレクション！！」

　薄暗い洞窟内に、アッシュの声だけが虚しく響き渡る。

「なんで発動しない！　魔力はまだある！　まだあるのに！！」

　そんな叫ぶアッシュの頭の中では「あとがなくなるけどやるしかない！」と、あの澄んだ声がする。この状況も、頭の中で響く声も、何もかもが理解出来ずにアッシュが嗚咽する。そんな中──

「ふふふ、その返り血で染まったローブ……とっても似合ってますよぉ？」

　アッシュの耳に、今まで頭の中に響いていた声と同じ声が届く。そう──

　魔王だ。

　漆黒のローブを身に纏い、赤い瞳を輝かせた骸（むくろ）のような魔王。いや、骸（・）の（・）よ（・）う（・）だ（・）っ（・）た（・）魔（・）王（・）。

　そうだ……

　僕達はこいつと戦っていたんだ……

　シェーレが引き付け、ニーナが魔法で牽制。アランが懐に飛び込んで攻撃し、アッシュは聖者として回復と支援。

　いい感じだった。あと少しだった。あと少しという所で、魔王は形態が変わったのだ。美しい金髪に金色（こんじき）の瞳。背中からは金色に輝く翼を生やし、思わず見とれてしまうような──

　美しい女神のような姿に。

「なにが起きたのか分からないみたいねぇ？」

「な、なんなんだ！　僕に何をしたんだ！　い、いや……昔から僕の頭の中に語りかけていたのはお前だな！」

「話しかけるのは今が初めてよぉ？」

「ふざけるな！　『なぜ力を使わない、与えられた力を使え』と語りかけてきたじゃないか！」

「私の声と間違えるなんて……もしかしてあの子かしらぁ？　まだ頑張ってたなんて嬉しいわぁ。それよりぃ……みんなを返せなんてぇ……殺したのはあなたよねぇ？　殺した感触なかったのかしらぁ？　ふふふ」

　美しい金色の女神が妖艶に笑う。

「今ならまだ間に合うかもしれないんだ！　蘇生させてくれ！　お前が何かしてるんだろ！　お願いだ！」

　敵である相手に懇願するアッシュ。もう何がなんだか分かっていない。

「殺したり生き返らせようとしたり大変ねぇ？　必死なあなた……とぉってもかわいいわぁー」

　相変わらずの澄んだ綺麗な声で、緊張感の欠片もない調子で語りかけてくる。

「聖者のあなたじゃ私は倒せないのよぉ？　あなた達からは魔王と呼ばれていますがぁ……実は私ぃ……神なんですぅ」

　そう言って金色の女神がふわりと浮き上がり、「女神様ってやつぅ？」と、楽しげに笑う。

「暇だったから魔王ごっこしてたのぉ。聖者は神に逆らえなぁーい。それどころか手足となって働いて貰うこともできるのよぉ？　聖なる属性である聖者は私のおもちゃなのぉ。つまりぃ……あなたが聖者だったからみぃーんな死んだのよぉー？」

　神だと……

　こいつが……

　聖者の僕を使って……

　困惑の表情でアッシュが金色の女神を見る。

「か、神ならなんでこんなことをするんだ！　世界に平和をもたらすのが神なんじゃないのか！？　……いや！　そんなことを聞きたいんじゃない！　とにかくみんなを生き返らせてくれ！」

「えぇー？　嫌よぉー。私は楽しいことがだぁーい好きなのぉー。苦しんで泣き叫ぶ姿って面白いじゃない？　神って楽しいわぁー。ふふふ」

　ダメだ……

　話が通じないとかそういうレベルじゃない……

　アッシュが絶望する。目の前の存在に体は全力で拒否反応を示している。震えが止まらない。考えがまとまらず、思考が停止してしまう。

「あらあらぁー、震えてしまってかわいそうねぇ？　かわいそうだからぁ……そろそろ殺して楽にしてあげるわねぇ？　ふふふ、あの子が邪魔に入ってもめんどうだしぃ……与えられた力というのは気になるけどぉ、ちょっと飽きちゃったわぁー。楽しかったわよぉ？」

　言いながら金色の女神がふわりとアッシュに近付く。

　ああ、今から殺されるのか……

　もうなにも考えられない……

　でもこれでみんなのところに行ける……

　ごめんなアラン……

　シェーレ……

　ニーナ……

　僕のせいで……

　僕が聖者だったばかりにこんな……

　どうしようもない現実にアッシュが目を閉じる。それと同時、アッシュの頭の中に「考えてる場合じゃないわ！　今から一度だけ時間を戻します！　諦めないでください！」と、あの声が響き──

　世界はまばゆい光に包まれた。