世界を破壊する悪役に転生したが、俺は最強になるので忙しいため原作展開を破壊します～原作ヒロインがやたらと付きまとってくるのはなんでなんだ？～

第四十四話:二者面談

　さて、何から話すべきか。

　ああ、ヘエルの部屋は意外と質素なものだった。余計なものがないというか、生活感がない。

　良くも悪くも、必要最低限って感じだ。女の子の部屋ってのはもうちょっときらびやかなイメージがあったんだけどな。

　買い物をしている様子もないな。本当に町に一人で何をしに行ってたんだろうかこいつ。

「私が先に聞いてもいいですか？」

「ああ、構わない」

　俺は床に座り込み、ヘエルは机の椅子を引き出して座った。

　俺はヘエルを見上げるようになり、自然と体が向かい合う。

「色々と聞きたいことはあるんですけれど、まずはどこに行ってたんですか？」

「当然の疑問だな。とある魔境に潜りに行ってた」

「なっ！　前にダメって言いましたよね私は！」

「まあ待て、必要なことだったんだ」

　俺の回答を聞き、激昂するヘエルを宥めて俺は理由を続ける。

「学園に路地裏のボス、“あの方”って呼ばれてるやつが干渉している」

「——それと、何の関係があるんですか」

「“あの方”がなんでそんなことをするのか、どこのどいつなのかを調べに行ってたんだ」

　僅かにヘエルが動揺した様に見えた。

　それもそうか。唐突な話だもんな。“あの方”だなんて通称も今初めて聞いただろうしな。

「……それで、わかったんですか。その、“あの方”がどなたなのか」

「いいや。だが、ある程度見つけ出すための目星は得た」

　少しだけヘエルが安心した様に息を吐いた。なんか緊張する要素あったか？

　まあいい、別に本筋には関わらない話だ。

「俺の予想が正しければ、“あの方”はヘエル。お前を狙ってくるはずだ」

「私を？　どうしてですか？」

「“あの方”が求めているものが学園内にある、と俺は推察している。それを手に入れるのに、お前か俺の力が必要になるのさ」

　ヘエルはいまいちピンと来てない様子だ。

　それもそうか。わかるように説明するとなると、悪魔の話までしないといけないのが面倒だな。

　悪魔の力に関しては、出来れば伏せておきたい。どこで知ったのかという話をするのが大変だ。

　だが、知っておいた方がいいかもしれない。危機感を持たせるためには必要な情報だ。

　迷うなこれは。情報の取捨選択が大変だ。

「“あの方”が何を求めているとコルニクスは思ってるんですか？」

「……聞いても笑わないか？」

「笑いませんよ」

　言わなきゃいけない流れになってしまったな。しょうがない、言うか。

「昔、封印されたという悪魔の力だ。それが学園に眠っている」

　流石にこの情報にはヘエルも驚いたのか、目を丸くして驚いている。

「悪魔って、あの昔話に出てくる？」

「ああ、人の欲望を増幅させるあの悪魔だ」

　おとぎ話だったか、昔話だったか、語り継がれているものなんだな。

「それが学園内に？」

「そうだ。四属性の防壁で封印されている。封印を破るためには、光か闇の魔力が必要になる。俺かお前のどちらかの力が必要だってことだ」

　俺は俺だから問題ない。つまり、狙われるとしたらお前だとヘエルに告げる。

　ヘエルは信じられないものを聞いたような表情で、唇を震わせている。

「その情報を、コルニクスはどこで知ったんですか？」

　そうなるよな。当然の疑問だ。

　……ダメだな。誤魔化す手段を考えたが、俺が考え着く程度の事すぐに否定されるだろう。

　俺でも矛盾がすぐに見つかるレベルの言い訳だ、ヘエルに通じるわけがない。

「コルニクス？」

「……ちょっと待て。少し考える」

　正直に話すか？　話したところで信じてくれるのか？　こんな荒唐無稽な話を？

　でも、前世の話を抜きで説明することは不可能だ。その程度俺にだってわかる。

「コルニクス、なら、質問を変えますね」

「……なんだ」

　ヘエルから繰り出された言葉は、更に致命的なものだった。

「コルニクスはどうして、私たちを助けに来られたんですか？」

「どう、してだと？　お前らが誘拐されたとわかった、だから路地裏関連だろうと目星をつけて助けに来た。何かおかしいか？」

「おかしいんです。おかしいんですよ。だって、私は聞いたんです。『まだ誘拐のことは明かすな』という言葉を彼らは話してたんです。わかるわけがないんですよ」

　学園側も誘拐だと掴んでいなかったのは、後で少し調べればわかるだろう。

　誘拐犯側も、誘拐だと話していなかった。なら俺はどこで知ったことにすればいい？　前日まで魔境に潜っていた人間が？

　フェレスと同様に誤魔化すか。話したくないと突き飛ばすか。その後はどうする、不信感を持たれれば俺の言葉に説得力がなくなるだけだ。

　ヘエルの視線は、迷うことなく俺へ真っすぐ向けられている。躊躇うことのない視線が俺に注がれている。

　その眼を見れば、俺が何を言うのかに注目しているのがわかる。

「——荒唐無稽な話になる。信じられるとは思えない」

「信じますよ」

　強い断言だった。俺が言い切るのとほぼ同時に放たれた言葉だった。

　顔を上げると、微笑みを浮かべたヘエルの顔がそこにはあった。

「コルニクスが何を言っても、どんなことを話しても、私は信じます。私の知ってるコルニクスは、からかったり冗談は言いますけれど、悪意のある嘘は言わない人ですから」

　ヘエルが椅子から降りてきて俺の手を取って手を重ねてくる。

「だから、安心して話してください」

　近い距離で目と目が合う。床に座っている俺の視線の高さに合わせるように、ヘエルも床に膝をついている。

　俺はなんて言葉をしようか迷い、逡巡し、結果として殆ど無意識で次の言葉を口にしていた。

「……俺は、俺には、前世の記憶がある。この世界の、あったかもしれない未来を知っている」