やけくそで密入国した夜逃げ聖女は、王弟殿下の愛に溺れそうです

プロローグ どうしてこんなことに!?

　新（しん）婚（こん）初夜、王弟ディオン・ファルサス・ログルムントは新妻を見つめてこう言った。

「あらためて言っておくが、俺が君を愛することはない」

　上質な調度品で設（しつら）えられた夫（ふう）婦（ふ）の共（きょう）寝（しん）室（しつ）に、ディオンの低く伸（の）びやかな声はよく響（ひび）いた。

　窓から差（さ）し込（こ）む月明りは彼の金（きん）髪（ぱつ）を艶（あで）やかに濡（ぬ）らし、ガウンを羽織った彫（ちょう）像（ぞう）のような逞（たくま）しい体（たい）軀（く）の陰（いん）影（えい）を際（きわ）立（だ）たせている。燭（しょく）台（だい）の蝋（ろう）燭（そく）が、彼の精（せい）悍（かん）な美（び）貌（ぼう）にゆらゆらと妖（あや）しい影（かげ）を落としていた。

　初夜の寝室での〝妻を愛さない〞という一言。本来ならそれは妻の尊厳をくじき、心に傷を負わせるに足る残（ざん）酷（こく）な発言だ。しかしディオンはその台詞（せりふ）を、やたらと明るい口調で告げた。端（たん）整（せい）な顔立ちには、楽しげな笑（え）みさえ浮（う）かんでいる。

　ベッドに腰（こし）かけた十八歳（さい）の妻エミリアは、気（き）丈（じょう）な態度でうなずいてみせた。

「あら、殿（でん）下（か）がお約束を守ってくださるようで安心しましたわ。あなたは私を愛さないし、私もあなたを愛さない。それが、あなたを雇う（、、）条件ですものね」

　笑（え）顔（がお）のディオンとは対照的に、エミリアの表情はこわばっていた――幼さの残る愛らしい顔には、緊（きん）張（ちょう）が色（いろ）濃（こ）く浮かんでいる。

「ビクビクするなよ。そんなに俺のことが怖いのか？」

「べ、別に怖がってなんか」

　強がっているエミリアを見ながら、三つ年上の夫は面（おも）白（しろ）がって肩（かた）を揺（ゆ）らしていた。

「笑わないでください、殿下！　私はあなたの雇（こ）用（よう）主（ぬし）なんですよ？　バカにしないで」

「別に、バカになんてしてないよ」

　ふっと息を吐（は）き出（だ）してから、ディオンは続けた。

「俺は〝用心棒〞として、君に雇（やと）われることになった。そして雇用の報（ほう）酬（しゅう）は、金銭ではなく君自身（、、、）だ。君には、俺の契（けい）約（やく）上（じょう）の妻になってもらう――つまり、俺が求めたときだけは〝王弟ディオンの愛（あい）妃（ひ）〞として振（ふ）る舞（ま）ってほしい。それ以外の時間は君の自由だし、勿（もち）論（ろん）身の安全はこの俺が保障する。そして、君の過去や素（す）性（じょう）は一（いっ）切（さい）詮（せん）索（さく）しない。それが契約書の内容だろう？　何か不足はあったか？」

「……ありません」

「それなら話は終わりだ。寝（ね）よう」

　緊張でかすれるエミリアの声にかぶせるようにそう言うと、ディオンは無（ぶ）遠（えん）慮（りょ）な様子でエミリアのベッドに上がり込んできた。

「ちょっと、殿下……！」

「別に取って喰（く）ったりしねえよ。ベッド半分貸してくれ、俺は眠（ねむ）い」

　びくりと身をこわばらせるエミリアには目もくれず、広いベッドの奥のほうへとディオンは移動した。そのままごろりと寝（ね）転（ころ）んで、エミリアに背を向ける。

「それと、夫婦なんだから〝殿下〞と呼ぶのはやめてくれ。ディオンだ、呼んでみろ」

「……っ。………………ディ、ディオン、さま」

「よし」

　寝（ね）返（がえ）りを打ってエミリアに向き直ると、ディオンは彼女をふわりと見つめた。彼の纏（まと）う黒いガウンの胸（むな）元（もと）から、鍛（きた）え抜（ぬ）かれた胸（むな）板（いた）がちらりと覗（のぞ）く。エミリアは顔を赤くして、弾（はじ）かれたように目を逸（そ）らした。

「さっさと呼び馴（な）れてくれよ、雇用主（ごしゅじん）様（さま）」

「……やっぱり私のこと、バカにしてるでしょう」

「どうだかな」

　悪戯（いたずら）っぽく笑うと、ディオンは再び背を向けた。

「俺は君を愛さない。だから、安心してお休み」

　ディオンはそのまま眠ってしまった。深い寝（ね）息（いき）に合わせて上下する背中を、エミリアは警（けい）戒（かい）心（しん）を解ききれない様子で睨（にら）みつけている。

（……もう。なんなの、この人！）

　ディオンと最大限の距（きょ）離（り）を取り、ベッドの隅（すみ）で身を丸くする。かなり離（はな）れているはずなのに、彼の体温が空気を通して伝わってくる気がしてエミリアは戸（と）惑（まど）っていた。

（やっぱり私、どうかしてるわ。リスクを避（さ）けるためとはいえ……隣（りん）国（ごく）の王弟殿下と結（けっ）婚（こん）だなんて。我ながらどうかしてる！）

　リスク回（かい）避（ひ）のつもりが、むしろ自分から危険の中に飛び込んでしまったのではないだろうか――そんな気がしてきて、エミリアは頭を抱（かか）えて悶（もだ）えていた。

（私の正体が、この人にバレたらどうしよう。絶対に隠（かく）し通さなきゃ。……レギト聖（せい）皇（こう）国（こく）から逃（に）げ出してきた〝偽（にせ）聖女〞だとバレたら、絶対に大変なことになる！）

　密入国。身分詐（さ）称（しょう）。挙句の果てに、王弟殿下との偽（ぎ）装（そう）結婚。どれもこれも、エミリアにとって身の破（は）滅（めつ）に直結する事実だ。処（しょ）刑（けい）されても文句は言えない……。

（私はただ普（ふ）通（つう）の女の子として、この国でひっそり生きられればそれで良かったのに！　どうしてこんなことになっちゃったんだろう）

　エミリアは半泣きになって、これまでの人生を思い返していた――。