第28話 影の中の囁き
優香は門司港の薄暗い倉庫にたどり着いた。外からは古びた外観しか見えないが、内部には何かが潜んでいる気配があった。彼女は心臓の鼓動を感じながら、静かに倉庫の扉を押し開けた。
優香の心の声: 「香織さん、涼介さん、どうか無事でいて…」
倉庫の中は薄暗く、冷たい空気が漂っていた。優香は懐中電灯を手に取り、慎重に進んだ。床に散らばった紙片や壊れた家具が不気味な影を落としている。優香は自分を奮い立たせ、心の中で二人の無事を祈りながら歩を進めた。
その時、彼女の耳にかすかな声が聞こえてきた。声のする方に向かうと、閉ざされたドアの向こうから香織と涼介の声が漏れていた。
香織: 「涼介、もう少しよ。ここから抜け出さないと。」
涼介: 「ああ、でも…体力がもう…」
優香の心の声: 「ここにいるんだわ。香織さん、涼介さん、すぐに助けるから。」
優香はドアの鍵を調べたが、頑丈に閉ざされている。彼女は警察官に連絡を取り、応援を要請した。しかし、応援が到着するまでには時間がかかる。焦りと不安が彼女の心を支配する中、優香は自分にできることを考えた。
優香の心の声: 「今すぐにでも助け出したい。でも、冷静にならないと…」
優香は周囲を見渡し、工具箱を見つけた。工具箱の中には、ドアの鍵をこじ開けるための道具が入っていた。彼女は一瞬の迷いもなく、それを手に取りドアに向かった。
優香: 「香織さん、涼介さん、私です。佐々木優香です。今、助けに来ました。」
香織の声がドア越しに聞こえ、希望の光が差し込んだ。
香織: 「優香ちゃん！助けて！」
優香は道具を使ってドアをこじ開け始めた。しかし、その時、倉庫の外から足音が近づいてくるのを感じた。偽警察官たちが戻ってきたのだ。
優香の心の声: 「時間がない…どうすれば…」
足音がますます近づく中、優香はドアの鍵を外すことに成功した。ドアを開け放つと、そこには疲れ切った表情の香織と涼介がいた。
香織: 「優香ちゃん、ありがとう！」
涼介: 「助かった…でも、早く逃げないと。」
三人は急いで倉庫の出口に向かった。しかし、偽警察官たちが現れ、彼らの行く手を阻んだ。緊迫した空気が流れる中、優香は香織と涼介を守るため、必死に立ち向かう決意を固めた。
その時、高橋武志が現れ、偽警察官たちの前に立ちはだかった。
高橋武志: 「ここまでだ。これ以上、彼らに手を出すな。」
偽警察官: 「何を言っているんだ、高橋？お前も影山の命令に従うんだろう？」
高橋の心の声: 「もうこれ以上、罪のない人々を傷つけるわけにはいかない。俺は自分の家族を守るためにここにいるが、このままでは何も変わらない。」
高橋武志: 「いいや、もう終わりにする。彼らを助けるんだ。」
高橋は偽警察官たちと激しくもみ合いながら、香織たちに逃げる時間を稼ごうとした。彼の心には、自分が今まで犯してきた罪を償うための強い決意が宿っていた。
香織: 「涼介、今のうちに！早く外へ！」
涼介: 「高橋さん、ありがとう…」
香織、涼介、そして優香は高橋の勇気に支えられながら、倉庫の外へと駆け出した。高橋は必死に偽警察官たちを抑え込み、三人が無事に逃げられるよう全力を尽くした。
高橋の心の声: 「これでいい。これが俺の償いだ。」
倉庫の外に出た三人は、息を切らしながらも無事に逃げ切ることができた。彼らの胸には、高橋の勇気と自己犠牲の思いが深く刻まれていた。
香織の心の声: 「高橋さん、あなたの犠牲を無駄にしない。必ず影山を追い詰めてみせる。」
涼介の心の声: 「高橋さんのためにも、俺たちは戦い続ける。真実を暴き、正義を取り戻すんだ。」
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