グリモワール１《魔術の書》が私にすべてを開放せよ、と叫んでいる。

四十二話 拒絶

　ジョーンズは、ロイたちの呆れた視線を振り切り、タンジーの部屋へ向かった。

　ノックしようとしてためらった。

　寝ているかもしれないし、もう、話なんてしたくないと出てきたばかりなのに、今更、何しに来たのだ、と言われてしまいそうだった。

　引き戻そうかと思ったが、部屋の前で見張る、と宣言してしまった手前、彼女に一言謝りたいと思いなおした。

「タンジー？」

　部屋をノックしたが、返事がない。

　もう一度、ノックしてドアを開けた。そして、ジョーンズは驚いた。

　タンジーがベッドにいない。

　驚いて部屋に飛び込むと、窓枠にタンジーが座っていた。あまりに驚いて、ジョーンズは声を出せなかった。

　タンジーは空に向かって話しかけている。

　魔女である彼女は目が見えなくても何かを感じるのだろう。

　ジョーンズには何も見えなかったが、しばらくすると、夜空の流星群を眺めているのに気付いた。

　ふいに風が入り込み、風がゆるやかに髪を揺らして遊ぶように彼女を取り囲んだ。

　タンジーが歌っている。

　森で出会った少女のような、澄んだ歌声で――。

　ジョーンズは聞き入った。

　瞬間、タンジーの体がふわりとよろめいた。あっと思ったジョーンズは、駆け寄ってタンジーの肩を抱いた。

　タンジーがすっと顔を上げる。穏やかな表情のままで、ぼんやりと口が半開きだ。

　いつもの彼女らしくなく、隙だらけだった。思わず肩を抱き寄せた。タンジーの小さな体がもたれかかってくる。

「誰？」

　ジョーンズは声が出せなかった。魔法にかかったみたいに、タンジーから目を逸らせない。真っ白の包帯に包まれた顔は清らかで美しい。

「ロイなの？　わたしは大丈夫よ。ちょっと外の空気が吸いたかったの」

「……ロイじゃないよ」

　ジョーンズが言うと、タンジーがびっくりして体を離した。

　ロイならそばにいても文句は言わないのか、と少しムッとした。離れようとする体を強引に抱きしめる。

「何をしているの？」

　タンジーが不安な声で言った。全身で拒否している。

「さっきのことを謝りに来た。君こそ、何をしているんだ」

　タンジーは顔をそむけ、唇を噛みしめた。

「ああ、そうだったわね、あなたには何か不思議な力があったのを忘れていたわ」

「なんの事だ？」

　ジョーンズは眉をひそめた。タンジーは口をつぐみ、首を振った。

「独り言。もう、離して」

「嫌だと言ったら？」

　タンジーがぎょっとした様子で顔を上げる。赤い唇に吸い寄せられるようにキスをすると、パシンと肩を叩かれた。

「何をするのっ。やめてっ」

　タンジーが腕の中で暴れた。骨ばった体に色気などないのに、なぜか離れられない。ベッドに下ろすと、タンジーが後ずさりした。

「何をしているの？」

「何もしない」

　ジョーンズは意地悪な気持ちになっていた。タンジーに手を伸ばすと、見えていないはずなのに、おびえたようにベッドの端へと移動する。ジョーンズは深呼吸をした。

「脅かして悪かった。本当に何もしない。さっきのことを謝りに来た。僕は君を傷つけた。すまなかった」

　タンジーの顔が硬直する。

「……いい。怒っていないから」

「本当かい？」

「ええ」

「だったら、仲直りしよう。手を握ってもいいだろうか」

　タンジーはためらった後、頷いた。優しく握り占めたが、タンジーは緊張したままだった。

「ジョーンズ」

　タンジーが小さく呟いた。

　彼女の声は初めて会った時とは違う、柔らかで甘い響きを持っていた。

「なんだい？」

　ジョーンズはできるだけ優しくしようと思った。

「少し、疲れたみたい。休みたいの」

「あ、ああ」

　タンジーが拒絶している。ジョーンズは、言葉に詰まって手を離した。

「心配してくれてありがとう」

　タンジーはよそよそしく言って、手を自分の膝に乗せた。ジョーンズは胸騒ぎがして、彼女の顔を覗き込んだ。

「どこにも行かないね」

「え？」

「なんだか、さよならを言われているみたいだ」

　タンジーの表情は全く変わらなかった。

「どういうこと？　目が見えないから、わたしはどこにも行けないわ」

　ジョーンズは先ほど言った事を後悔していた。

　これ以上、話をするのはやめておこう、などと冷たく言い切ったのだ。

「もう、一緒に行きたいと言わないのか？」

「さっきは、恥ずかしいことを言ってごめんなさい」

「やけにしおらしいね」

　髪くらい触ってもいいだろう。

　タンジーの黒髪に触れると、彼女はびくっとしたが、にこりともしなかった。

「おやすみなさい、ジョーンズ」

　触らないで、と言われた気がした。ジョーンズは、そっと手を離した。

「おやすみ、タンジー」

　立ち上がったが、当然、タンジーは自分の方を見もしないで、外を眺めていた。彼女から離れて出て行こうとしたができなかった。ベッドに座っているタンジーの姿をもう一度、振り返った。

　彼女は毅然と座って前を見据えていた。ジョーンズが今までそばにいたなんて、なかったかのような横顔だった。

　その時、タンジーが呟いた。

「ノア……、ねえ、聞こえているのでしょう？」