この物語のタイトルはまた今度考えるよ。

００７ 覚醒ノ接吻

　やがて唇と唇を重ねた。

　覚醒の接吻である。

　「キャッ、キッス！」

　０１（ゼロワン）は喜びのあまり飛び跳ねる。

　頼むよ、起きてくれ…ん？

　「なんか顔、赤くなってないか？この子。」

　「なってるわね。」

　2人がより良く観察しようと顔を近づけたその瞬間、幼女は突如目を大きくあけてみせたと同時に、トーマの首元を強く抱きしめたのだ。

　「王子様！！」

　良き目覚めである。

　しかし、彼女が目を覚めると、すぐに城は崩れ出したのである。

　崩壊というより、収縮だ。

　「トーマ！」

　「うん、＜紫氷壁（アイスシールド）＞！」

　トーマは硬い氷の膜を3人の周りに生成した。しかし、それでは落下は防げないことを彼らは把握している。

　「私はなんとかなるわ！その子を守って！」

　「気をつけてね、０１（ゼロワン）！」

　トーマは幼女を強く抱き締め、衝撃に備えた。

　「王子様ァ……」

　なんなんだこの子……寝起き元気過ぎだろ。大体、なんで王子さ……ん！？

　「着地……してる……？」

　トーマは＜紫氷壁（アイスシールド）＞を解除した。

　「うわッ！！」

　すると、水の上。

　解除したことにより、まんまと水に落ちたのだ。

　正確には池である。

　「失敗したな……うん？…アンコウ……？」

　変わった池だな、これ。とりあえず見た目キモイし、凍らせておくか。

　指先でアンコウらしき生物に触れ、瞬時に凍らせて見せた。

　「あ、お姉ちゃん……」

　「ん？」

　幼女の目線の先に目をやる。

　そこにはお尻を出して情けない体勢で顔を池に沈めていた。

　「Tバックなんだ…」

　「プハァ！死ぬかと思ったァ！」

　「能力が溶けて、元々の城に形が戻されたみたいだね。凄い能力だね、君。」

　しかし彼女は、ポカンとした表情をみせた。

　「もしかしてその子、自覚がないのかもね。」

　「寝てたしね、確かに。」

　「なんのお話をしてるのです？」

　「うーん、後で話すね。所でここ、なぜ君しか居ないの？」

　幼女はまたしても、まるでトーマと０１（ゼロワン）が知らない言語で話しているかのような顔を浮かんでいる。

　０１（ゼロワン）は閃いたようだ。

　「恐らくは記憶の改竄。」

　「「記憶の改竄……？」」

　トーマと幼女が口を揃える。

　そうして、音もなく山崎12年のボトルを口にする。

　「そう、長いこと眠っていることによる、記憶の書き換え。デジャブと同じ原理。んで、なぜまだ持ってる……？」

　「「デジャブ……?」」

　この2人は気が合う模様。

　「見たことの無い光景を、ある時ある条件下で、以前に見たことあると錯覚する、夢での記憶。」

　「「なるほど……！」」

　「それの起きる理由がどうあれ、夢を見ている時間があまりにも長いことから、ただのデジャブに留まらず、記憶の完全上書きが成立したと考えられる。」

　「「やっぱり分からない……」」

　「はぁ……まぁいいわ、あなた名前は？」

　「アタシはベアトリー……え…？」

　幼女の顔が突如、青白くなった。

　「やはりそうね、記憶がすり変わって行っている。それが彼女の能力のデメ。」

　能力を使えば使う程、身が削られるという。まぁ、都合のいいものなど、この世には元から存在せず……と。

　「どうしましょう……！？」

　幼女は慌て震え出す。

　「思い出せないものは仕方ないよ。」

　「この子の能力は野放しにするには危険すぎるし、うちらに誘うってのはどう？」

　「ま？」

　「ま。」

　「いいの！？」

　「いいわ。」

　「いや、でも……」

　「誘いなさい。」

　「え……？」

　「誘いなさい！」

　「あ、はい。誘います、すみません。」

　０１（ゼロワン）怖ェ……

　「なになに？」

　お互いのやり取りに興味を持つ幼女。

　「あのね、僕らはちょっとね、世界を破壊しようっていう悪組織なんだけど…」

　「うんうん！」

　「なんだけど……」

　「うんうん！」

　「実はもっと悪い組織が居たっぽくて、それも潰してより最強の悪組織になろう！っていう行動理念の……」

　「うんうん！」

　「おけ、一緒に来る？」

　「行く！！」

　「だよね。君の名前はそうだね…０2（ゼロツー）で。」

　「王子様！」

　「０２（ゼロツー）ね。」

　「王子様……！」

　だめだこりゃ……

　すると０１（ゼロワン）が笑い出す。

　「可愛いね、０２（ゼロツー）ちゃん。」

　「当たり前ですの！でも、もっとかっこいい口上はないのです？」

　「えーと、あるにはある。」

　「して。」

　こいつもこのタイプかよ……

　トーマは構えた。

　「僕（やつがれ）は終焉（ジ･エンド）。光を喰らい、闇を灯す者。汚れたこの世界を破壊し、真っ黒になった新しい世界を染め直す。」

　「王子様！」

　「あ、うん、もういいよ、うん……」

　「なんて可愛い生き物なの！」

　かわいいかなぁ……生意気なだけじゃないかな……

　まぁ、０１（ゼロワン）が気に入ったなら、それでよし。この子の面倒は……うん。

　僕はしない。

　絶対にしない。

　何がなんでも……

　絶対に……

　数時間後……

　「王子様ァ！！」

　トーマの肩に乗っかってラブラブな時間を過ごす０２（ゼロツー）。

　なんでこんなことに……

　彼女の能力がどれだけの影響を与えていて、解けた今、どれだけ変化したのかを調査しに|０１(ゼロワン)は去って行ったのだ。

　確かに僕より智天使を持ってる彼女の方が、アリとライオン程の差があるから分かるけどさぁ……

　「０１（ゼロワン）ーーーー！！」