じいちゃん家 ～意外と異世界、近かった～

第14話 円塔の秘密の入口

　私も最初にこの塔を見たときは、一生懸命円塔の周りを探しまくったものだ。結局、見つけられずに、じいちゃんに円塔の入り口をおしえてもらったのだ。

「ねぇ、翔ちゃん。いい加減、諦めたら？」

「くそー！」

　そう叫びながら、ひょこひょこと円筒の周りを探しまくっている。諦めが悪い。

　塔の入り口は見つけられないけど、上のほうに小さな窓が見えたので、余計に諦められないのかもしれない。

　ついには、蔦を使ってよじ登ろうとしている。運動神経抜群の翔ちゃんなだけに、そこそこ登っている様子に、私も呆れてしまう。

「おお、ショー、凄いな……ボブも、いつもすまんな」

　背後からじいちゃんの声が聞こえた。隣に立っていたボブさんが、にこりと笑って頭を下げる。

「じいちゃん！」

　蔦に捕まったまま叫ぶ翔ちゃん。

「ほら、下りておいで」

そう言って手を伸ばして、「フライ」と呪文を飛ばす。

「え、うわぁっ！？」

　翔ちゃんの身体が浮いて、私たちのところまで戻ってきた。

「と、飛んだ……」

　呆然とした顔の翔ちゃんに、じいちゃんはニヤニヤと笑っている。

「じいちゃん、もう出かけられるの？」

「ああ、荷物の整理は済んだよ。それよりもショー、塔の入り口はあそこにはないぞ？」

「え、そうなの！？」

　翔ちゃんはそう叫ぶと、私のほうをジロリと見る。

「姉ちゃん、知ってたでしょ」

「ホホホ～」

「もう！」

　ぷくーと頬を膨らませる翔ちゃんの頭を、じいちゃんがぐりぐりと撫でる。

「じいちゃん、入り口はどこにあるの？」

「ついておいで」

　そう言って、じいちゃんは建物の中へと戻っていくので、翔ちゃんも慌てて追いかけていく。

「ボブさん、またね」

　私はそう声をかけると、同じように後を追いかけた。

　辿りついたのは、二階にあった図書室。

　さっき図書室の中に入っていただけに、翔ちゃんは不思議そうな顔をしている。

「なんで図書室？」

　首を傾げる翔ちゃんを連れて、図書室の最奥の本棚の前まで行く。背の高い本棚は、じいちゃん二人分くらいの高さがある。

『＠＆％＆＄１＃２＊（『建物』の一段目の２冊目）』

　じいちゃんが呪文を唱える。『転移の間』でも似たような呪文を使っていたけれど、これは古代魔術語と言われるもので、発音が凄く難しい。

　私が今使えるのは、生活魔法の『クリーン』と属性魔法の中でも初級といわれるものだけ。ちなみに、翔ちゃんを浮かばせた『フライ』は風魔法の中級にあたる。

　呪文を言い終わると同時に、脚立がないと届かない一番上の棚の２冊目の本が、カタリと前にずれた。

「うわっ！？」

　翔ちゃんの驚いた声が図書室に響く。

　なぜなら、最奥の本棚の脇にある壁が光った後、そこに大きな木の扉が現れたのだ。

「さぁ、私の研究の塔へようこそ」

　ニヤリと笑うじいちゃんが、扉を開けると、向こう側には大きな円い部屋が見えた。そこに恐る恐る入っていく翔ちゃんに、思わず笑ってしまう。

　円い部屋には、大きなテーブルに色んな実験器具が置かれているのが見える。理科室に置いてあるような、ビーカーやフラスコ、アルコールランプのような物だけではなく、色んなサイズの鍋や大きな瓶が置かれている。壁に沿って作られている棚には、ホルマリン漬けみたいなサンプルがずらり。

　翔ちゃん、ここでも呆気にとられている。

「ここは、塔の二階にあたる場所だ」

　じいちゃんが塔の中の壁に触れると、また別の扉が現れる。その扉を開けると、上に登っていく階段が見える。

　建物の壁に沿った階段をぐるりと登りきると、同じような円い部屋に繋がっている。

『アラン、モドッタカ』

　ここにも大きなテーブルが置かれているが、その脇には、私の身長（１３５センチ）くらいある黒光りする木製の止まり木があり、そこに１メートルくらいの大きさの梟が止まっている。

「ドク！」

　私は思わず駆け寄り、梟に手を伸ばす。モフモフの羽がたまらない。

『エマモヒサシブリダナ』

「うん、久しぶり！」

　この大きな梟は、じいちゃんの使い魔のドクだ。

　魔法使いの梟といったら白い梟をイメージするけど、ドクは明るい茶色にまばらに黒い羽が生えている、パッと見た感じは普通の梟に見えるけど、彼の目は濃い紫色をしている。

「すげぇ……」

　翔ちゃんの声に、ドクはくるんと顔を向ける。

『ソノコドモハ？』

「ふぉっ！？」

　ビビった翔ちゃんが、じいちゃんの背後に隠れた。

「フフ、もう一人の孫のショーだ。ショー、これは私の使い魔のビッグオウルのドクだ」

『オオ、モシヤ、エマノオトウトカ』

「う、うん。翔です。よろしく」

　ぺこりと頭を下げる翔ちゃんに、ドクは大きな目が少し大きくなる。

『オヤ、コノコモワレノコトバガワカルノカ』

「そのようだな」

　じいちゃんは嬉しそうに笑みを浮かべている。