じいちゃん家 ～意外と異世界、近かった～

第8話 いざ、転移！

　昨夜は、じいちゃんと翔ちゃんが釣った鮎を塩焼きにして食べた。他にも炊き込みご飯や、茹でたトウモロコシ、ナスの味噌汁を食べてお腹いっぱいになった。

　それなのに、朝起きてラジオ体操をじいちゃんたちとすると、お腹がすいているのはなぜなのだろう。

「はー、美味しいー！」

　ばあちゃんが炊くご飯は、土鍋のご飯だからなのか、甘味が違う。粒の大きめな納豆と一緒に食べる。ばあちゃんが漬けた青菜の漬物も美味しい。贅沢に目玉焼きは２個だ。

　翔ちゃんは元々納豆は得意じゃないのだけれど、この家で出される納豆は食べられるというのだから不思議だ。

　食事を終えて、出かける準備をする。

　私と翔ちゃんは似たような格好をしている。二人ともダークグリーンのハーフパンツに、Tシャツは色違い。私はオレンジ色、翔ちゃんは水色。

　お揃いの白い猫のロゴマークがついている黒キャップに、白いスニーカー。

　二人並ぶと、双子のようだ。

「アラン、荷物を忘れないで」

「ワスレナイヨ！」

　私一人が入れそうな、大きくて使い古されたスーツケースに抱きついているじいちゃんの姿に、皆で笑ってしまった。

　そんなじいちゃんは、たっぷりした水色のポロシャツにジーパンを着ている。

「シッカシ、オモイナ」

　じいちゃんはゴロゴロとスーツケースを押しながら、家の裏手にある小道を進んでいく。未舗装なので、スーツケースの下の方は埃塗れだし、傷だらけだ。

　私も翔ちゃんも、それぞれボストンバッグを持って、後をついていく。

　小道の脇は、昨日、じいちゃんたちが魚釣りをした小川が流れている。最近、雨が降っていないせいで水量は少ないらしい。

　太陽はすっかり上りきって、蝉の鳴き声が響きまくっている。

「手伝おうか」

　翔ちゃんがじいちゃんの後ろから声をかけるが、「ダイジョウブ」とニカッと笑う。

　家から休み休み歩くこと、３０分。　

　さすがにじいちゃん一人に任せるわけにもいかず、途中で、ばあちゃん、私、翔ちゃんと四人で交代しながら大きなスーツケースを運びきった。

　あまり広くはないが開けた場所に、古びた木造の物置のような建物があった。周囲は背の高い針葉樹に囲まれて、ほとんど日はさしてこないので、少し薄暗い。

「フー、ツイタ、ツイタ。ンンー！」

　最後のスーツケース担当だったじいちゃんがそう呟きながら、腰を伸ばす。

「ここ？」

　キョロキョロと周囲を見回しながら、不思議そうな声をあげたのは翔ちゃん。

　私も最初はそう思った。こんな物置小屋から、異世界のじいちゃん家（ち）に行けるのかって。

「ドアヲアケルゾ」

　建物の中は埃っぽいかと思いきや、そんなことはなかったが、閉め切っていたせいか、少し空気が熱い。

　窓もない、８畳くらいの広さの小屋の中は、物置小屋の印象通り、木箱がいくつか重ねられていた。その床の中央には、黒いペンキで転移の魔法陣が描かれている。

　二重の円の間に異世界の文字が細かく書かれている。そして中央には、五芒星のようなマークと、その中に、やっぱり異世界の文字が円を描くように書かれている。

　異世界の文字だから、何と書いてあるのかは、さっぱりわからない。ただの綺麗な紋様にしか見えないのだ。

「あれが、魔法陣？」

　ワクワクした目で、じいちゃんを見上げる翔ちゃん。

「アア、ソウダ。マズハニモツヲオイテ」

　じいちゃんの言うとおりに、重いスーツケースを押して、魔法陣の真ん中に移動させる。大きなスーツケースのせいで、中央の五芒星は完全に隠れてしまう。

「サァ、エマト、ショーモ、コチラニ」

「はい」

「うん」

　じいちゃんを真ん中にして、私はじいちゃんの左手、翔ちゃんは右手をギュッと握る。

「ユミー、モドリハ、イッシュウカンゴデヨカッタナ？」

「ええ。龍さんと麻理亜が、その頃には来る予定なの。忘れずにね」

「アア。リュウクンニアウノモ、ヒサシブリダカラナ」

　将棋好きのお父さんが、唯一相手をしてもらえるのがじいちゃん。私も翔ちゃんもやらないから、じいちゃんと会うのが楽しみなのだ。それはじいちゃんも同じのようだ。

「コンカイハ、ショーノ『カミノシュクフク（神の祝福）』ガ、ブジニスメバ、スグニモドルヨ」

「そう言って、絵麻の時は、すぐに戻れなかったじゃない」

　ばあちゃんが呆れたように言うのには理由がある。

　私が『神の祝福』を受けた１０歳の夏休みの時はトラブル続出で、１週間の予定が、夏休みが終わるギリギリまで戻ってこれなかったからだ。

「コ、コンカイハダイジョウブ（ナハズダ）」

「なんですって？」

　ばあちゃんの剣幕に、じいちゃんもたじたじだ。

「ウ、ウン、オソクナルマエニ、アチラニイクカ。ナ？」

「ばあちゃん、大丈夫。私がいる」

「……そうね。じいちゃんよりは常識があるからね」

「ユミー！」

「さぁ、いってらっしゃい！」

「ハァ……ウム、イッテクル」

　にっこり笑ったばあちゃんの言葉に、じいちゃんはため息をついてから、気合をいれた。

「『〇％＄＠＃、＊＃◇（異なる印の元へ、転移）』」

　じいちゃんが難しい発音で呪文を唱えると、転移の魔法陣から真っ白な光が吹き出し、私は目をギュッとつぶった。