【日本語の謎】なぜ、地名や県名は漢字二字なのか？

第1話

現在の47都道府県のうち、神奈川、和歌山、鹿児島の3県以外は、漢字二字で表記します。他の地名や人名なども、その多くは漢字二字です。

また、旧国名や古い地名には、大和（やまと）や和泉（いずみ）など、漢字二字であるだけでなく、特殊な読み方の名があります。

私の地元の車は「和泉ナンバー」ですが、「いずみ」って読むなら、「和」は必要ないやん、と昔から思っていました。

しかし、多くの人は地名や名前は漢字二字の表記が標準で、一字は地名らしくなく、三字や四字では長いと感じるかもしれません。

この漢字二字を標準と思う感覚は、潜在意識に根付いています。もしかすると、情報操作されているのかもしれない、と不安になって調べてみました。

以下が調査結果です。

なんと、漢字二字表記の発端は政府主導でした。

今から約1,300年前、奈良の平城京を都とした奈良時代、元明天皇の御代、和銅6年（西暦713年）に出された勅令「諸国郡郷名著好字令」が発端のようです。「好字令」または「好字二字令」ともいわれます。

「好字」とは「良い意味の漢字」という意味で、これは当時、日本にとっての先進国であった唐（中国）に倣ったものです。日本は遣唐使を派遣して、唐の制度や文化を積極的に取り入れていました。

それまでは、漢字の音読みで当て字表記していた地名を、唐の「長安」や「洛陽」のように、日本も「好字（良い意味の漢字）」の「二字」で統一し、戸籍の整備を行ったようです。

そのため、「倭（やまと）」を「大和」、「泉」を「和泉」と表記を改めたのです。埼玉や東京の昔の地名は「武蔵（むさし）」ですが、かつては「无射志」や「牟佐志」、「胸刺」など複数の当て字表記があったようです。

また、「木国（きのくに）」は「紀伊国（きいのくに）」と改められ、一字だった国名が二字に変わりました。「群馬」の県名の由来となった群馬郡は、元は「くるまのこおり」といい、「車」と表記していたのを「群馬」と改めて、地名も変わってしまいました。

地名は、古代から変わらない地域もありますが、為政者によって地名が変更されたり、漢字の当て字が「好字令」によって漢字が変わり、「訓読み」から「音読み」に変わって、全く違う地名になる場合もあります。

阪神タイガースの歌「六甲おろし」で有名な兵庫県神戸市の「六甲山（ろっこうさん）」は「音読み」です。山の名の変遷を辿ると、「六甲山」の前は「武庫山（むこやま）」でした。簡単な漢字に変えた上に、読み方も「音読み」に変わっています。

「武庫山（むこやま）」と呼ばれる前は「向津峰（むかつみね）」と呼ばれていました。その由来は「ムカツ姫」です。「ムカツ姫」とは「瀬織津姫（セオリツ姫）」の別名であるため、六甲山中にある大きな磐座（いわくら）には瀬織津姫が祀られていると、近年になって明らかになりました。

現在の「六甲山（ろっこうさん）」を「訓読み」にすると、奇跡的に「むかつやま」と読めます。山の名の表記が「六甲山」になったことには、神様の意図が働いているのかもしれません。

このように神様の別名が神社名や地名の由来になっていても、しっかり伝わっていないものが数多くあります。

例えば、茨城県の鹿島神宮の御祭神である武甕槌大神の別名は「カシマカミ」です。「カシマカミ」の宮があったから、神社名と地名に「鹿島（鹿嶋）」が使われているのです。

島根県の出雲市や松江市を流れる斐伊川（ひいかわ）は、かつては「ひかわ」と呼ばれ、「簸川」または「肥河」と表記されました。八岐大蛇（やまたのおろち）神話に登場し、オロチを退治したスサノオ（ホツマツタヱでは「ソサノヲ」）は、功績を認められて「ヒカハカミ」と呼ばれました。

武蔵国に総本社のある「氷川神社（ひかわじんじゃ）」の主祭神は須佐之男命（スサノオノミコト）ですが、神社名の由来は川の名ではありません。「ヒカハカミ」を祀る神社だから、「氷川神社（ひかわじんじゃ）」なのです。

【激動の時代～歴史の裏側を読む～】

日本は、唐の制度や文化を積極的に取り入れたのか

それとも、唐の属国になっていたのか？

イギリスの歴史学者アーノルド・J・トインビーの発言として「12、13歳くらいまでに民族の神話を学ばなかった民族は、例外なく滅んでいる」という主張がよく引用されます。

一方で、歴史書はそのときの為政者にとって都合の良いことが書かれいて、功績のでっち上げや、敵対した人物を陥れたり、暗殺を正当化するなどは数多く見られます。

歴史は時代の流れを読み解きながら、本当に正しいことは何かを判断する必要があります。クーデター、敗戦、内乱と続いた後の、正史編纂と好字令は何を意味するのか、年表を参考に考えてみてください。

【年表】

＜645年　乙巳の変（大化の改新）＞

最初の元号として「大化（たいか）」が用いられる。

中大兄皇子（天智天皇）と中臣鎌足が蘇我入鹿を暗殺、父の蘇我蝦夷は、大邸宅に火をかけ自害し、書庫が炎上する。天皇記などが焼失、国記は難を逃れるが現存しない。

＜663年　白村江の戦い＞

唐・新羅連合軍に敗北 ➡防人を配置

＜672年　壬申の乱（古代最大の内乱といわれる）＞

大友皇子（天智天皇の子）対　大海人皇子（天智天皇の弟）

壬申の乱後、天武天皇が国史編纂を命じる

＜681年（天武10年）正史編纂を命じる＞

＜712年　古事記成立（国史・和文、33代推古天皇まで）＞

＜713年　好字令＞

＜720年　日本書紀成立（正史・漢文、41代 持統天皇まで）＞