けいおん部っ！

第1話 プリンス様

　――歌えない。

　わたしはマイクを持ったまま凍ったみたいに固まった。

　目の前にいるたくさんのお客さんが、不思議そうな顔でわたしを見ている。今まで大きく鳴っていたはずの音楽が、すごく小さく聞こえてくる。

　どうして、なんで、どうしよう。

　その言葉だけがわたしの頭の中でぐるぐるしていた。

　さっきのリハーサルまで歌えていた曲なのに。なんで、歌えないの。

　次の歌詞が、メロディーが、出てこない。思い出せない。

　わたしは、思わず野外ステージを飛び降りて走りだしていた。

「――！」

　誰かがわたしの名前を呼んでいるような気がしたけど、とまれなかった。

　なんで走っているのか自分でもわからなくて、それでも走るのをやめられなくて。

　……わたしって、今までなにやってたんだろう。

「音葉（おとは）ー！　帰ろー！」

「うん」

　４月。中学生になったわたし――宮本（みやもと）音葉は、声をかけてきた親友の藤井（ふじい）仁奈（にな）に目をむけた。

　小動物みたいな小柄な体に、腰近くまで伸びたポニーテール。笑顔がすごく可愛くて、小学２年生の時からずっと一緒にいるんだ。

「そうだ、音葉はなんの部活に入る予定なの？」

　昇降口で靴をはきかえているとき、仁奈がきいてきた。

　わたしたちが通っている中学校――天川中学校は部活動がさかんで、いろんな部活がある。そして、生徒は必ず部活に入ることになっているんだ。

「うーん……」

　わたしは靴箱に脱いだ上靴を入れながら考えた。

　部活、か。

　あれがなければ吹奏楽部とかに入ってたと思うけど……

「……まだ決めてないかなぁ。とりあえず明日からの部活見学で決めようと思って」

「あ、そうなんだ。仁奈はバドミントン部に入ろうと思ってるよ」

「バドミントン？」

　わたしは思わずきき返した。仁奈って、運動するんだ。

　読書が大好きで、小学校のときはいつも図書室にいたから、意外。体育も、そんなにできてなかったし。

「うん。スマッシュとか、決めたらカッコいいじゃん！　ママがバドミントン部だったらしいんだけど、教えてもらったら結構できたんだ〜」

「へ〜……」

　……いいな、仁奈は。なんでもそれなりにできるんだもん。

　それなのにわたしは、特に得意なこととかない。運動も苦手だし、得意な教科なんてない。唯一、得意と言えるものはあったけど、あれはもうできない。

「まあ、キツイのもいやだから明日行って様子見てみるつもり」

「そっか」

　そんな話をしながら校門を出る。

「じゃあね、音葉」

「うん、また明日」

　家がわたしと逆方向の仁奈は、わたしに手をふって小走りで帰っていった。

　手をふり返したわたしは、家に帰ろうと回れ右をした。すると、人混みが目に入った。誰かを囲んでるみたい。

「プリンス様！」

「わあ、めちゃくちゃかっこいい！」

　人混みの隙間からちらりと見えた顔に、わたしはびっくりする。

　すごく、きれいな人だった。

　一瞬しか見えなかったけど、それでも覚えてしまうくらい。

　人形のように整った顔に、サラサラの黒い髪。無表情だったけど、それでも絵になってしまうくらいのイケメンだった。アイドルとかやってたとしてもおかしくない。

　プリンス様……って呼ばれてたっけ。そう言えば、わたしの学年に「プリンス様」っていうあだ名の男の子がいるとか聞いたような……

　……でも、わたしには関係ないか。

　人混みの横を通ろうとしたそのとき、

「おい」

　と肩をつかまれた。それと同時に、わたしの視界に人形のようにきれいな顔が映りこむ。

「わっ！？」

　わたしは思わず大きな声を出して数歩後ろに下がってしまった。

　目の前に立っているのは、さっき見た男の子。プリンス様だ。

　見てたの、気づかれてたの、かな。

「宮本音葉、で合ってる？」

　プリンス様は無表情のままわたしにきいてきた。

「え、は、はい」

　声がうわずってしまう。

　な、なんで、わたしの名前を知ってるの？　わたし、プリンス様に会ったの、初めてなんだけど。

「明日の放課後、１年３組に来てくれ」

　プリンス様はそれだけ言うとわたしに背をむけて歩いていった。プリンス様を囲んでいた女の子たちは変な目でわたしを見ている。

　あの目は、嫉妬、だ。

　わたしはすぐに走りだした。誰も追っては来なかったけど、変な視線が背中に刺さるのを感じる。

　曲がり角を曲がって、視線を感じなくなってから、走るのをやめる。

　なんなんだろ、プリンス様って……

　わたしは上がった息を整えながら考えた。

　わたしが呼ばれた理由って、なに？　身に覚えはない。だって、プリンス様にはさっき初めて会ったんだし、名前だって知らないから。

　それなのに、どうしてプリンス様はわたしの名前を知っていて、顔も知ってたんだろう。小学校は別のはずなのに。

　……ああ、もうわかんない！

　考えてもわかんないや。とりあえず、明日は行ってみよう。もしかしたら、重要な用かもしれないし。

　そう決めたわたしは、家に帰ろうと歩き出した。