落ちこぼれの元貴族、『砂』魔法を極めたらぶっ壊れ神託級で成長が止まらない

第4話 ダイヤモンドプレイヤー

　バレないように地面の砂をかき集めていたら、怯えていた青髪の女の子が少しだけ言い返していた。

　元男爵家なのは間違いないらいし。とはいえ、装備は初心者用みたいだが。

「……確かに私にも至らない点はあったかもしれません。ですが、家の事を馬鹿にしてほしくありません。私の両親も、使用人たちも、とても立派でした」

「ハッ、だったらなんでお前はそんな落ちぶれてんだよ？　あ、そうか、親が事故でおっちんで没落したんだったな？」

「自分だけが不幸のど真ん中みたいな甘い態度して、そういうのがムカつくのよ。ほら、パーティを追放されたくなかったら、ガルダンの足でも舐めなさいよ」

　男たちが遠慮なくまくしたてる。

　そういうことだったのか。しかし、さすがに言い過ぎだ。

　すぐにでも助けることはできる。

　だが彼女は、怯えながらも立ち向かっていた。

　自分の主張をしっかりできないと、結局どこかで淘汰されるだろう。

　けれども相手の男は、彼女よりも遥かに身長がある。

　普通なら怯えてもう言えないだろうが――。

「……それはできません。私にも誇りがあります」

「うるせえ！　いいか？　お前の命は俺が握ってんだよ。やれっていってんだろ！」

　そのとき、リーダーの男が彼女の頭を掴もうとした。

　無理やりにさせるつもりか。

　しかしよく言った。

　――後は俺に任せろ。

「――い、いってえええええええええええええ！　なんだよこれ！？　砂か！？」

「オッサン、新人に当たるなんてみっともないぞ」

　俺は、冒険者ギルドの地面に落ちていた微量の砂をかき集めて、砂の盾を作った。

　青髪を守るように展開したのだ。こいつは硬い土を殴ったも同然で、痛そうに手をさすっている。

「あんた誰？　私たちの事を知ってる？　泣く子も黙るガルダンファミリーよ」

「知らねえよ。おばさん」

「おば――私はまだ四十代よ！」

　……年齢について言及すると角が立ちそうやめておく。

　それより、こいつらは流石に目が余る。

「ん？　くっくっくははは、おい、よくみろそいつの手に持ってるやつ」

「え、何あんた。アイアンの癖に私たちに絡んできたのかい？」

　ついさっきもらったアイアンのタグを見て、鼻で笑われた。

　目、鼻、口、耳、穴という穴を、砂で塞いでやろうか？

「あなた達、これ以上はやめなさい！　規定職務違反になりますよ」

　そのとき、後ろから先ほどのギルド受付のお姉さんが叫んだ。

　パーティ同士の揉め事はある程度容認されるが、過度がすぎると流石にルール違反。

　男は舌打ちをして、ぶっきらぼうに言い放つ。

「ちっ、行くぜ。おい――ユフィア、お前もだ！」

　ん……ユフィアだと？

「……私はパーティを抜けます。あなた達に感謝はしていますが、これ以上はついていけません」

「ああん？　テメェ、いい加減にしやがれ！！！！！！」

　男が、また問答無用で拳を振りかぶる。

　――いい加減にするのは、お前のほうだ。

「――ひ、ひゃああああああああああああああああ」

　俺は、砂女子（ゴーレム）を一体作り上げた。

　そのまま男のおしりに砂剣をぶっさす。

　おしいな。もう少し砂があれば明日から垂れ流しだっただろう。

「い、いってええええ。な、なんだこいつ、お、おい！　こいつを何とかしてくれ！」

「す、すばしっこいのよ！？」

「い、いってええ、くそ！　ユフィア、覚えとけよ！！」

　何度かぶっ刺すと、男たちが逃げていく。

　ユフィアと呼ばれた青髪はかなり頑張っていたらしく、肩が震えていた。

「大丈夫か？」

「は、はい。あ、あの……ありがとうございました。初めてパーティに誘われて入ったんですが、ずっと無茶なことを言われてしまっていて……」

　その姿は、かつて上司に文句を言われ怯えていた部下を思い出した。

　あの時は立場があって助けられなかった。

　だから、感謝したいのは俺のほうだった。

　いや、その前に――。

「もしかしてだが、下の名前……アートリアっていわないか？」

「え、ど、どうして知っているのですか！？　もしかして、生前の父とお知り合いなのでしょうか？」

　やっぱりだ。

　彼女の名前はユフィア・アートリア。

　【フリファン】の中でも人気の高いキャラクターだった。

　男爵家に生まれた彼女だが、身内の不幸で、ポツンと世界に放りだされる。

　それからは様々な困難が降りかかる。

　そして最後は、魔物のスタンピートを防ぐために、亡くなってしまうのだ。

　それを知っているのは、俺だけか……。

「ああ、面影があったからな」

「嬉しいです。だから助けてくれたんですね。本当にありがとうございます」

　ユフィアの性格は、聖女のように素晴らしいと書かれていた。

　なのに、理不尽すぎる最後を遂げる。

　……このままだと、間違いなく。

「これからどうするんだ？　パーティを抜けたみたいだが」

「……一人でも冒険者を続けます。恥ずかしながら、明日食べるご飯がなくて」

「だったら俺と組まないか？　ちょうどパーティを探してたんだ」

　すると彼女は目を見開いた。それから、微笑んだ。

「お気持ちは大変嬉しいのですが、その……すみません。私は彼らの言う通り、本当に落ちこぼれなんです。だから、ご迷惑をおかけしてしまいます」

「いや、そんなことない。ユフィア、君は強くなるよ。その杖は初心者用だからな」

「……それは知っているんです。本当にお金がなくて、これしか……。それと私、貴族学園でいつも最下位だったんです」

　最下位？　ユフィアが？

　これは原作とは違う、なぜなら彼女は――いや、もしかしたら。

「ユフィア、【ステータス】を知ってるか？」

「え？　【ステータス】とはなんですか？」

　やはりそうか。

　俺は家を追放されたことにより【ステータス】が現れた。

　もしかしたら、彼女にも条件があるんじゃないか？

「俺が保証する。ユフィア、君は強くなるよ。だから、パーティを組んでほしい。俺もまだアイアンだが、二人でやればきっと狩りも楽なはずだ」

「……ありがとうございます。本当に良いのでしょうか？」

「ああ、”君”がいいんだ」

　これは決して彼女の為だけじゃない。

　ユフィア・アーリア。

　原作で俺が知っている彼女は、空を駆けまわり、とてつもない魔法で多くの魔物を倒していた。

　だから気づかなかったのだ。

　まさかあのユフィアだと思わなかった。

　彼女が原作で亡くなるまでに到達した冒険者ランク。

　それはなんと――ダイヤモンド。

「魔法は、何が使えるか教えてもらえるか？」

「私は、【水】しか使えなくて。それも、大した魔法できません」

「……最高だな」

「え？」

　彼女はまだ気づいていない。

　ユフィアの本当のスキルは【水】ではない。　

　儀式でも稀有すぎてわからなかったのだろう。

　本当のスキルは神託級。

　そして、俺と最高の相性、【水】の亜種――”凍”だ。

　さて、楽しくなってきたぜ。