『鏖殺』のジャスミン

第20話 痛感

　「くそがっ！　温室育ちの貴族なんかに負けてたまるかよ！」

　「随分な言いようね」

　『毒蜘蛛』のボスが酷い事を言いながら、襲い掛かってくる。まあ、貴族ではないけれど、温室育ちというのは間違ってないわね。

　異世界と比べたら日本は温室でしょう。勿論それなりに苦労はしてきたけど、こんな殺し殺されの世界ではないわ。少なくとも一般人は暴力なんて無縁な世界で暮らせるもの。

　『毒蜘蛛』のボス、略してドクオは懐から短剣を出して私に接近してくる。私はそれをウロボロスで迎え討とうとした。

　「あら？」

　「なにぃ！？」

　ドクオとぶつかる瞬間、真後ろから襲われた。私は自分に常時結界を張ってあるから、それを防げたけど、びっくりしたわ。全く気配も感じなかったし。

　「不思議。ドクオが二人いるわ」

　「お前！　なんで防げた！？」

　「言うわけないでしょう」

　結界に助けられただけだけど。油断してたつもりはなかったけれど、これは初見殺しすぎないかしら？

　ドクオは私が攻撃を防いだカラクリが分からないのか、警戒して突っ込んでこない。すると、二人いたドクオのうち、一人が消えた。

　「なるほど。制限時間付きの分身かしら？　面白い才能（ギフト）を持ってるのね」

　「ちっ！　種が割れちまったらしょうがねぇ！　卑怯なんて言うなよ！　ここからは2対1で相手させてもらう！」

　「言わないわよ。殺し合いなんて勝った方が偉いのだから」

　ドクオはそう言うと、また分身を生み出して私に襲い掛かってきた。クールタイムとかないみたいね。分身を生み出せる時間は短いけど、何度でも魔力切れにならない限り生み出せる感じかしら？

　それに分身の方も本体が操ってる訳じゃなくて、独自に動いてるように見えるし。中々良い才能（ギフト）よね。

　「うん？」

　「これでもダメなのか！」

　2対1でドクオを相手してると、また不意に背後から攻撃された。これも結界で防いだけれど、分身は一人しか生み出せない訳ではないみたい。後ろを見れば、新たに二人ドクオが増えていた。

　これ、分身を生み出す瞬間を見抜けないから、厄介な能力よね。結界がなかったらあっさり死んでたわ。

　お灸を据えてあげましょうとか、イキってただけに少し恥ずかしい。こういう初見殺しの才能（ギフト）もあるって分かっただけでも、今回の戦いは有意義になったわね。

　「でも終わりよ」

　「何！？　ぎゃぁぁぁぁあっ！」

　「分身は痛覚がないみたいね」

　戦いながら結界を操作するのは疲れるわ。常時張ってるだけなら気にならないのだけれど。

　戦いながらようやくドクオを結界で覆えたから、そこからいつものように圧縮して手足を潰す。本体と分身の見分けがつかないから同じように潰したけど、分身は無表情で倒れている。そして、少ししたら消えた。

　「うーん。私もまだまだね。向き合ってのちゃんとした対人戦は初めてだったけど、才能（ギフト）頼りで自分の拙さを痛感させられたわ」

　「お姉さん、終わったっすかー？」

　ドクオを見下ろして反省してると、カゲオが見計らったように声を掛けてきた。実際タイミングを見計らってたんでしょうけど。

　「これ、生かしておいた方が良いでしょ？」

　「そうっすね。その方が助かるっす。聞きたい事はいっぱいあるっすし」

　私がドクオを指で指すと、カゲオはお礼を言って影で拘束し始めた。ほんと便利な才能（ギフト）だわ。ドクオもそうだし、面白いのがいっぱいあるわね。

　私もせっかく街に来たんだし、教会に行って乱数の女神にお願いしてから才能球を使おうかしら。かなりの低確率みたいだから、恐らく何も得られないでしょうけど。

　裏組織を一つ潰す善行をしたんだし、もし神様がいるのなら報いて欲しいわね。

　まあ、乱数の女神はかなり気まぐれで、物欲センサーには敏感だから。俗物思考の私には微笑んでくれないかもね。

　「まっ、とりあえずは戦利品の回収といきましょうか。金目のものが多くあると嬉しいのだけれど」