ウイルス・エンカウンター 〜SideMも添えて〜

第80話 人外魔境メガネ決戦⑧（ｓｉｄｅＭ）

「分かった？　メガネくん、あなたも自分に自信を持ちなさいってこと。そうしたらどんな困難でも跳ね返せるんだからね」

「えっと、はあ……」

「なあに？　そのリアクションは？　もしかして私が生徒を盾にしようとしたとでも思った？」

　ごめんなさいそう思うのが普通です。

「ま、何はともあれ、生徒『たち』を守れて良かったわ」

　……たち？　と一瞬引っかかったけど、多分寝ている他の生徒のことだろう。

　その時のボクはそう軽く考えていた。

「無事で良かったわね。そこのアナタ」

　と、岩田（いわた）先生は幽霊さんに優しく言った。

「あのあの、ありがとうございます……」

　幽霊さんは指をモジモジ絡ませながら言った。

「ふふ、きちんとお礼を言えてよろしい！　じゃあこれ、約束のもの」

　岩田先生は、ふところから白い袋に入ったポテト（Ｓサイズ）を幽霊さんに手渡した。

「……え？　これ……」幽霊さんはとても驚いている。

「欲しかったんでしょ？」

「……あのあの……えと、ありがとう……ございます……」

　すると、幽霊さんの全身が、スウッと透けていった。

「あら、もう良いの？」

「……はい……。あのあの、ワタシとお話ししてくれて……ありがとう……」

「なあに？　私はちゃんとお話しした覚えはないけど？」

「ううん……。怖がらずに厳しくしてくれたり……。普通に接してくれたのが……その……嬉しくて……」

　ふふっと、岩田先生は笑った。

「どういたしまして。メガネくんにもお礼、言うべきじゃない？」

　ここで、幽霊さんは、ボクに向かって微笑みかけた。

「ありがとう、メガネくん……」

「あ、いえ、その……うん……」

　ボクは照れ隠しに頭を掻いた。

　幽霊さんの体が、どんどん透けていく……。

「ねえ幽霊さん。私ね、ずうっと教師やってると思うわ。この先、ずうっと」

　だからね、と岩田先生は続ける。

「アナタが生まれ変わったら、私の所に『ホントの生徒』として来ることを約束してほしいな。清（きよ）キラに受かるのはそう簡単じゃないかもしれないけど、どう？」

　幽霊さんは、パアッと表情を明るくした。

「あ、あのあの……はい！　必ず！」

　スッ……と、幽霊さんは姿を消した。

「ありがとう」

　その一言を置いて。

「ふう。一件落着ね早乙女（さおとめ）くん」

「はい……って、え？　あれ？　ボクの名前……」

「あのねえ。知ってるに決まってるでしょう？　担任よ？」

「じゃあ何でさっきまでメガネって……」

「悪い幽霊に名前を覚えられたら危ないでしょう？　まあ今回は良い子だったけどね」

　……だからか……。

「あの～、もしかして最初のクダリから見てました？」

「ええ。幽霊がポテト欲しいって言ってたところもちゃんとね。だからポテトも用意出来たのよ。旅館の人に無理言って用意してもらったの」

　……この時、ボクはとても感動していた。

　岩田先生って……。

　凄い先生だなって……！

「さっ、早く寝ないと寝坊するわよ？　早乙女くん♪」

　ご機嫌に言うと、岩田先生は自分の部屋へ歩いて行った。

（幽霊とか、金剛力士像が動いてたこととか、ボクがレーザー跳ね返せたこととか良く分からないけど……）

　良く分からないけど……。

　岩田先生は良い先生だと思いました。

　そんな夜でした。

《人外魔境メガネ決戦》　　－おしまい－