ウイルス・エンカウンター 〜SideMも添えて〜

第17話 その現象に名前はありますか？（sideM）

(大丈夫かな、城ヶ崎（じょうがさき）くん……)

　城ヶ崎くんと警官二人はしばらく喋ると、

「なんだ、キミだったのか」と眼鏡の警官。

「不審者が居るって聞いて駆けつけたから、どんなやつかと思ったよ」とゴツイ警官。

　城ヶ崎くんは、「いやー、誤解させるようなことしてスミマセン」と笑って、三人は和やかなムードで話しだした。

(大事（おおごと）にはならなかったか……)

　ボクはホッと一息吐いた。にしても城ヶ崎くん、警官と知り合いって感じで話してるけど何でだろう。

　……もしかして、あの悪い噂は本当で、中学時代によく警察にお世話になってたから？

　いやいや、まさか……。

「じゃあ俺は先に戻ってるよ」

　と、眼鏡の警官がコンビニを出て行った。

「朝は大変でしたね」と城ヶ崎くん。

「ははっ。まあ、なんてことはなかったけどね」とゴツイ警官。

　朝ってなに？

　ホントによくお世話になってたりする？

「にしても清（きよ）キラの生徒かー。オレもなりたかったよ」

「いえいえ！　そんな！　ただのエリートですって！」

　やらしいよ対応が。早速さっき練習したこと発揮してんじゃないよ。

「オレの警察手帳と清キラのワッペンを交換できたらなあ」

　何を言い出してるんだアンタは。

「いやいやいや！　確かに警察手帳を遥かにしのぐものですけども！」

　失礼だよ城ヶ崎くん。

「オレもそう思うよ、羨ましいなあ」

　あなたには警察官としてのプライドは無いんですか？

「うーん、オレの拳銃と交換ってのはどうかな？」

　なに言い出してんの？　あなたホントに警官か？

「いやー、それは無理ですね。拳銃とか使い方知りませんし」

　そういう問題じゃなくね？

「今なら手錠もセットで付けるから。ね？」

　なんでさっきからカードゲームのトレードみたいなノリになってんの？

　そんな軽いものじゃないよね。

　え、ボクがおかしかったりします？

「なーんて、冗談はやめとこうか」と警官。

「そうですね」と城ヶ崎くん。

　なんだ冗談か紛らわしいな。美容師と客みたいなノリで話さないでくれる？

「あ、そうそう」

　と、城ヶ崎くんは警官にヒソヒソ耳打ちした。そして、

「なるほど、了解した」

　言うと、警官は何故か、僕の方に真っすぐ歩いてきた。

「ちょっとキミ、良いかな？」警官がノソッと正面に立つ。

「え、あの、何か？」

　ボクが怯えていると、警官は「ちょっと待っててね」と飲料コーナーで飲み物を取り、そのままレジで会計した。のちに、ボクの方にやってきた。

「これ、あちらのお客様から」

　と城ヶ崎くんを視線で差しながら、警官はボクにオレンジ色の炭酸飲料（５００ミリリットルのペットボトル）を渡したのだった。

(え、えええええええええええええ？)

　なにそのバーでよくある『あちらのお客様からです』のやつ(この現象の名前知ってる人居たら教えてください)。

「キンキンに冷えてますよ」

　言うと、警官はグッと親指を立てて城ヶ崎くんの方に戻った。そして城ヶ崎くんはボクと目が合うと、グッと親指を立てる。

（……なんだかよくわからないけど……）

　良くわからないけど……と思いながら、ボクは弁当を買ってコンビニを出た。

（城ヶ崎くんは……)

　城ヶ崎くんは、皆が思っているほど悪い人じゃないと思いました。

　そんな日でした。