笑ってくれないあさひくん

あの日のこと

　今日はバイトが休み。

　ママとリビングでゴロゴロしながら映画を観ていたら、玄関からドアを開けるような音がした。

　パパは凪の試合を観に行っているはずだし、ハルはここにいるし、玄関の鍵かかってるよね、とママと顔を見合わせていたら、今度は庭からリビングに通じる窓を開けようとしたり、コンコンとノックをしたり。

「え、誰？」

「柚見てきてよ」

「やだよ、ママ行ってよ」

　二人でビクビクしていると、さっきまでソファーで眠っていたハルがのっそりのっそりと歩きながらカーテンをくぐって窓の外の人物を確認。

　「ハル、行かないよ、こっちおいで」と心配するわたしと「ハル、誰だった？」と尋ねるママ。ハルの心配しなよ、と横目で見てると、気になるじゃん？って。気になるけど。

　ママに背中を押されて（突き飛ばされて）恐る恐るカーテンを開けると、窓越しでハルと戯れる勇太くん。

　すぐに窓を開けて「どうしたの？」と聞くと「ハルに会いにきた」って。

「びっくりするじゃん、なんでピンポンしないの？」

「なんとなく」

「今日バイトは？」

「休み」

「勇太もうちの鍵が必要だね。ご飯は？食べたの？」

「うん」

「なに食べたの？どうせ菓子パンとかじゃないの？」

「うん」

「勇太のそれは食べたに入らないでしょ」

　いくつもの小言をぶつぶつと吐きながらキッチンに向かうママ。

　ママがご飯をつくっている間、ハルと遊んでいる勇太くんにコソッと「今日お家の人いるの？」と聞いてみると「うん」とだけ。そっか。

　勇太くんの親は勇太くんが小さい頃から、いや、勇太くん曰く、勇太くんが生まれる前から、仕事がとても忙しく、朝早くに仕事に行って夜遅くに帰宅、休日も家にいないことの方が多いらしい。

　小学生の頃、寂しくないの？と聞いたら「もう慣れた」、中学生の頃にもう一度聞いたら「そっちの方が気が楽」だと言っていた。

　わたしたちがまだ小学生の頃、休日、家族でピクニックをしに公園に行ったとき、公園の隅にいる勇太くんに偶然会ったことがある。

　何をするわけでもなく、遊具で遊んでいる家族連れをぼーっと見ているだけ。

　そんな勇太くんを見つけてすぐに駆け寄り、「何してるの？」「別に」「誰かと遊んでるの？」「別に」と素っ気なく返される。

　その頃にはみんなで遊ぶくらいには仲良かったし、もちろんママやパパも勇太くんの事情も知っていて、なにかあったらうちにおいで、とも伝えていたはず。勇太くん自ら家に来ることはなかったけど、わたしたちが呼ぶと来るし、何もないからうちに来ないんだって思ってた。

　ママたちがみんなで一緒にご飯を食べようと勇太くんを誘うと、静かに頷き、わたしたちの後ろを歩く。

　レジャーシートを広げてお弁当を用意していると、勇太くんは、持っていたカバンから菓子パンを一つ取り出す。

「それ、どうしたの？」

「コンビニで買った」

「お金はどうしたの？」

「いつもお母さんたちがお金置いていく」

「今日、お母さんとお父さんはお仕事？」

　ううんと首を振る。

　ママが「そっか」「勇太くん、それはおやつにして、今日はみんなでこれ食べよう」と言うと、ママとパパの顔を交互に見て、小さく頷く。

　それからママがいっぱいつくったお弁当をみんなで一緒に食べて、日が暮れるまで遊んだ帰り道、ママが「勇太くん、今日お泊まりするよ」と言った。わたしはやった～と喜んで、そのまま勇太くんに「勇太くん、今日お泊まりだって！やったね！」と言うと、少し照れた表情で耳の後ろを触る。

　突然の訪問者を交えてご飯を食べた後、わたしとママは映画の続き、勇太くんはハルと一緒にお昼寝。

　勇太くんの様子を察したママがコソッと「家に親いるって？」と聞いてきたから静かに頷く。

　あの頃の勇太くんは、遠慮してか、誘われないと家に来なかったのに、今はこうして突然来ては好きなように過ごしている。これにはハルの存在も大きいと思う。

　映画が終わるタイミングで、勇太くんはガバッと起き上がり「ハルの散歩行ってくる」とハルを抱っこして玄関へ。状況分かってなさそうな、されるがままのハルは寝ぼけながら、散歩と分かると尻尾をぶんぶん。

　勇太くんがハルの散歩行くときは、長時間確定。公園を何周かして、ハルとボール遊びをして、休憩がてらにベンチに座って道行く人たちを眺め、飽きたらまた公園を何周もするらしい。ハルも長時間のお散歩に満足するのか、帰宅後は爆睡コース。with勇太くん。

　勇太くんが散歩に行ってすぐ、ママが背伸びをしながら「ど～れ、勇太もいるから、今日は焼肉かな」とキッチンに向かう。

　あ、たしかあの日も焼肉だったな。