縛られない支配者になるために…！

ファートルド事変：2 光に訪れし幻影

～オーバーローズ城～

俺は、夜の月の光を受けながら、椅子に座り、頬杖をつく。

………暇だ。

何か面白い物は無いかな?

あ！そうだ。最近シルフィードと会話してなかったな。

おーいシルフィード～！

……………。

…………………。

………………………。

あら？何も返事がない。

どういうことだ?　

おーい。

シルフィード～！

その時、扉が空いた。

「お呼びですか?マスター」

聞き覚えのある声の方を向くと、そこには久しく見る、シルフィードの姿があった。

俺は、一瞬思考が停止した。

え？なんで?俺依り代渡した覚えなんて…。

「はい！私が自ら飛行艇疾風を人型に改造しました！」

「………はああぁぁぁああ！?」

俺は叫んだ。

いや、可笑しいだろ……。

いやいや、可笑しいだろ…。

いやいやいやいや、可笑しいだろ！

「か、改造したって、元に戻せるのか?」

「はい。可能です」

「て、て言うか、どうやってやったんだ?」

「魔力水の仕組みの応用です」

「いや分からんって…」

「まぁ、人型になってもマスターの事は念話でどうにかなりますし、マスターの影に潜む事が出来ます」

「影に潜む？どんなスキルだ？」

「コモンスキル。「影潜み」で、指定した影に待機する事が出来ます。否、これは移動出来ませんので」

「ふぅん。つまりピンチになったら来てくれるって事?」

「……………」

「おい何で黙るんだよ」

「取りあえず、そういうことなので。良いですよね?」

「ま、まあ良いが…。普通に切り札的な物にはなるしね」

俺は、立ち上がり、三段の階段を降りる。

そして、シルフィードと背中を合わせる。

………これ、なんか格好いい……！

そう思っている内に、シルフィードは影に溶けた。

………でもこれ、シルフィード絶対どっか行くよな。

《聞こえてますよ?》

……ごめんごめん。

《一回で結構です》

…ごめん。

面倒くせぇ奴。

最後の言葉は、運良く聞こえてなかったらしい。

そして俺は、シルフィード(人型)を改めて仲間にし、ナスカラディアへ向かった。

そして、まだこの時の俺は気づかなかった。

この茶番の後、大戦争へ繋がる引き金が引かれるとは…。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

夜の森に駆ける九つの闇。

向かうは光の都、首都ナスカラディア。

そして、闇は各場所に分かれる。

ナスカラディア北門へバードル、ブラック三名。

西門ブラック二名。

東門二名。

南門二名。

それぞれが空中からとある物を投げ込む。

そして………。

咆吼のような爆破音が人々の耳に入る。

至る所から悲鳴が聞こえる。

その中、リアナは住民の避難を急がせていた。

「皆様！早く此方にっ！」

炎が大きく燃えたぎる中人々が走り逃げる。

その中に一人、逃げない黒ずくめの男がいた。

「おいそこの君！早く逃げないか！?」

「え？あぁ、大丈夫ですよ」

「何を言っているんだ！早く逃げないと君も…」

すると男は指を鳴らす。

その瞬間、黒き水が渦を巻きながら現れる。

するとみるみる炎が消えてゆく。

その光景にリアナは言葉を失った。

「す、凄いね君…！水を操るスキルかな?」

「まぁ、そんなところ……」

その時だった。

男の胸にナイフが刺さる。

それと同時に前に倒れる。

「っ………！君！」

リアナは男を抱え込む。

その時…。

闇の足が目の前に現れた。

リアナはその闇の方を向く。

「っ………！お前は…」

「…白竜騎士団団長…。今すぐ此処から出て行け。すれば手荒な真似はしない」

バードルはリアナを睨みつける。

「っ……！……ここは光の都、首都ナスカラディア、約1330平方キロメートルある大都市、此処を守るのが私達の役目……」

リアナはハリボテの剣を鞘から抜く。

「例えそれが…幻影のバードルだったとしてもっ…！」

リアナは剣を大きく振りかぶる。

だが、一閃。バードルは瞬間移動したかのようにリアナの背後をとる。それと同時に首をトンッと叩く。

リアナは、前に倒れ込んだ。

「白竜騎士団…墜ちたな。四代目の方がまだ手応えがあったぞ…」

「………おとう……さま……」

リアナはその言葉を残し、気を失った。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

日の光が眩しく思える。

そして、何処からか声が聞こえてくる。

「………ま」

(うるさい…)

「………さま…」

リアナには、ただの雑音だとしか思うことが出来なかった。

だが、その雑音は、徐々に大きくなっていく。

「団長様…！」

「っ……！」

リアナは目を見開き、起き上がる。

「ここは…」

辺りを見渡すと、深淵狂気の森の前に、行列のように平行に並んだ人混みが見える。

そう、ナスカラディアの住民だ。

その人達は、とある方向を向いている。

「……アレは…」

リアナは、同じ方向を向く。

目の前には荒れ果てたナスカラディア。

そして、歪な形をした見覚えのない城が、ナスカラディア中心に建っている。

「うわぁ～ん！お父さん！」

子供の声が聞こえる方へ向くと、母親へ抱きついて大粒の涙を流している。

そして、リアナはある事に気づく。

若い男が一人も居ないのだ。

白竜騎士団の団員も、女性の団員か高齢の団員だけ。

「団長様…」

聞き覚えのある声へ頭を向けると、高齢でありながらも十年間副団長を務めている、「フッテ・ブレウン」

「フッテ、この状況は…」

「若者の男は、ブラックと名乗る者達に連れ去られ、女性と子供、老人は追い出されました…さらに水晶も取り上げられ、他の騎士団へ連絡することも出来ず、深淵狂気の森前で、焼き焦げたナスカラディアの侵略を眺めることしか………」

「…………………」

リアナは下を向き、拳を握りしめ、涙を流す。

その時だった。

「聞け！」

大声が聞こえるが、リアナは下を向いたまま。

他の民達はざわめきながらも声の方向へ向く。

「光の都ナスカラディアは、これより我々の手によって新たなる国へ変貌する」

その時、リアナはブラックの方向を向く。

「新たなる幻影の国、幻影の深国（ファートルド）である！」

もう一度、人々がざわめく中…。

「……嫌だ！お父さんを返して！」

母親の手を振り払い、ブラックの方向へ歩く子供。

「あっ！…こらっ！」

母親が子供の手をもう一度握る。

「お父さんを返して！早く返せっ！」

ジタバタと暴れる子供。

次の瞬間、ブラックは声を荒げる。

「クソガキッ！黙れぇッ！！」

子供は動きを止める。

その事を確認した後、ブラックは説明を再開する。

「一つ条件がある。有り金を全てよこし、ファートルドの住民として認めるのならば、入国を認め、家をくれてやろう」

再びざわめく。

「有り金だけで良いのなら…」

「安いですよねぇ…」

すると、次々にブラックへ金を渡し、ファートルドへ向かう。

「ちょ、ちょっと待って！こんなの裏があるに決まってるっ！早く！皆様早く引き返……」

その時、フッテがリアナの肩に手を置き、首をゆっくりと振る。

そして、金を渡し、フッテまでもファートルドへ向かう。

「…嘘…まってフッテッ！」

だが、リアナはもう、フッテには声がもう届かないのだと…。

そして、自分だけが、このナスカラディアを救えるのだと…。