33 喧嘩
――きっかけは些細な理由だった。
「カナメくんなんてもう知りません」
玲愛はそう告げ、家出してしまった。
遡ること三時間前。
先日りいなさんからピザの差し入れがあったので、俺は何かお返しできないか、と思案していた。
あ！ そうだ！
ふと思いついた。
何か手作りのお菓子でも作ってプレゼントしよう、と。
彼女はわざわざ手作りのモノをくれたので、ここは手作りで返そう、とも思った。
調理出来ないのにキッチンに立っていると、案の定玲愛に怪しまれてしまった。
「おはようございます。何、しているんですか？」
「いやー、りいなさんにお返ししようと思って」
「お返し、ですか」
「ほら、先日ピザくれただろ？ ……だから」
「お礼は言ったじゃないですか」
「お礼じゃ足りない」
俺は引き下がらない。玲愛も真剣な目をしていた。
「で、お菓子でも作ってプレゼントしてあげようと」
「ああ。ダメだったか？」
「カナメくんは私以外の女の子にも料理を振る舞うのですね……」
玲愛の目が怖い。でも玲愛の気持ちも分かる。
「ごめん。じゃあ、玲愛が作って。チョコでもクッキーでも」
「作りません」
「何でだよ。玲愛が作れば何の問題も――」
玲愛は俺の元からどんどん離れていく。いつもより歩く足が速い。
「――カナメくんなんて知りません。私以外の女の子にも何かを作ってあげれる、という事実が非常にショックでした」
「ごめんって」
「私より、りいなのほうが好きなんですね。だったら、出ていきます」
「そうは言ってないだろ。あ、待て」
バタン。
――玄関のドアは閉まってしまった。
これが初めての玲愛とした喧嘩だった。
喧嘩するほど仲が良い、と言うけれど喧嘩は傷つくし、つらい。それは玲愛も同じだろう。
３日は帰って来ないのかな。そう思うと寂しい。ひょっとするとずっと帰って来ないのかも、とか思うと絶望する。
出した調理器具を片付ける。
ここはりいなさんに相談しに、彼女の部屋に行ったほうがいいのか……？ と考えるが、更に玲愛に怒られそうだ。
私以外の女の子にも何かを作ってあげれるか……。やっぱダメだったか……。別にりいなさんが好き、とかそういう問題ではなくて、単なる社交辞令のつもりなんだがな。
玲愛の独占欲は強い。故に衝突してしまった。
――夜になっても玲愛は帰ってこなかった。一人で迎える夜はあの日以来だな。デート前日の夜は確かにほんの一瞬だけ離ればなれになった。でもあの日は明日が来るのが楽しみだった。今は違う。
今はもう二度と彼女に会えないんじゃないかって不安だらけだ。
寝ようとしても寝つけない。
――翌朝。
目覚めても玲愛はいない。
やべ。朝ごはん、用意出来ないじゃん。
冷凍食品のストックは無いし、コンビニのおにぎりもサラダも無い。
玲愛が作ってくれるのが、当たり前だったから、俺ひとりじゃ何も出来ない。
「はぁ。ピザ、食べるか」
ピザなら沢山残っている。
ほんと、りいなさんには感謝しかない。
外に出る。良い天気だし、気分転換にでも、と散歩しに行く。玲愛にエンカした時用にピザを持って。
エレベーターを降り、エントランスに着くとばったりりいなさんに会った。
するとすぐに彼女に、異変に気づかれる。
「あれ？ 玲愛は？」
「喧嘩したんです」
「……そっか」
驚くこともなく、彼女はストン、と現状を受け止める。
「それで、玲愛にもし会ったらこれを渡して欲しいんです」
「これは……私が作ったピザ？ でもなんでピザ……？」
「女の子の機嫌はピザで治る、と言うじゃないですか」
「は？」
やはり俺の常識は世間一般には通用しないらしい。
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