意味不明小説集『羊の匣』

愛妻弁当

「ごめんなさい、今日はお弁当作れなくて」

　今朝、妻にそんな風に言われたのを、お昼の時間になって思い出した。

　最初はコンビニへ行ったのだが、コレというものがなく、会社近くのスーパーへ足を向ける。

　そこのお弁当コーナーを覗くと『愛妻弁当』という名前のついた弁当を見つけた。

　木目をプリントしたポリスチレン容器で、なかみの見えない作りになっている。値段はワンコインの５００円と、この店ではお買い得だ。

　どうせ名前だけ、と思ったものの、何が入っているのか気になったので、試しに買ってみた。

　会社のデスクに戻り、フタを取る。

　彩りや栄養バランスの考えられたおかずに、真っ白なごはん。食べてみると、普通にうまい。

　コンビニ弁当とも、一流シェフが拵えたものとも違う、家庭レベルでのおいしさだ。

　見た目は悪くないし、普通のお弁当と違ってより手作り感が感じられる。これはこれで悪くない買い物だ。

　辺りを見渡すと、同じような容器の弁当を食べている社員が何人かいる。

　愛を買う時代なのかな、と思いながら、５００円の弁当を平らげた。

　帰宅して、妻に弁当の話をしようと考えていると、

「わたし、パート先を変えようと思うの」

　そんな話を聞かされた。

　今の職場に不満が多いことは聞いていたし、近所の仲が良い奥さんも行っている職場だそうなので、特に反対はない。

　その旨を告げると、妻は嬉しそうだった。

　またお弁当のない日、あのスーパーへ弁当を買いに行くとやはり『愛妻弁当』が売っていた。

　会社でフタを取ると、やはり普通にうまそうな内容だ。

「あ、先輩の弁当には卵焼き入ってるんですね、良いなぁ」

　同じように『愛妻弁当』を買っていた後輩にそう言われた。後輩のものと比べると、なかみがだいぶ違う。

　後輩に羨ましがられた卵焼きを口にいれると、よく知った味がする。

　妻の作る卵焼きの味だ。

　そういえば、妻の新しいパート先の仕事内容を聞いていない。