意味不明小説集『羊の匣』

彼女が僕を殺した理由

　冷たい真冬の海。

　空も海面も真っ暗に淀む中、僕は静かに浮かんでいた。

　自ら好んで入ったわけではない。

　恋人が僕を突き落としたのだ。

　話は半年前に遡る

　僕には付き合ってもう数年になる恋人がいた。

　彼女の名前は、ユキ。

　同じ会社で働いている。

　美人だし、家庭的で、同棲してもう３年は経つ。

　いい年齢なので、そろそろ結婚を、なんて迫られていたが、考えの甘い僕は決断できないでいた。

　そんなある日、僕はちょっとした気の迷いで、別の女の子と一夜を共にした。

　もちろん、相手は僕に同棲している恋人がいることも知ってたし、その夜だけと割り切った上で、だ。

　実はユキにはすこし、束縛が強いというか、ちょっとメンタルが不安定なところがあって、僕が決断できないのはそれが原因の一つだったりもする。

　たぶん、魔が差したのも、それに対するストレスの発散みたいなものだ。

　翌日。

　当然ながら、その夜のことはユキにバレた。

　どうして？　なんで？

　彼女の責める言葉に、そういうところだよ！　と怒りがこみ上げる。

　嫌気がさしてきて、口論になって……。

　突き飛ばした拍子に、ユキがテーブルの角に頭を打つけて気を失った。

　名前を呼んで揺すっても、目を見開いたまま、ピクリともしない。

　殺してしまった。

　そうとしか思えなかった。

　どうするべきかを考えに考えて、捨てることにした。

　海外旅行用の大きなキャリーケースに、ユキの身体を折り曲げて詰めこんで、車に運ぶ。

　夜のうちに行って戻れるくらいに離れた県外の、粗大ゴミ処理場にこっそり置いてきた。

　その後のことは、よく覚えていない。

　朝になって目が覚めると、ユキがおはようと声をかけてきて、朝ごはんができていた。

　いつも通りの朝。

　ああ、あれは夢だったのか。

　なんて嫌な夢だったんだろう。

　そう思うけれど、こちらを向いた彼女は、昨日と同じ服装のまま頭から血を流していた。

　ハッと目が覚める。

　慌てて起き上がるが、誰もいない。

　気のせいだと思いたいけれど、食卓には朝ごはんが用意されていた。

　これは、なんなんだ？

　ふと目に入った鏡に、頭から血を流している彼女が映った。

　僕は叫びながら叩き割り、その鏡を捨てた。

　きっと、彼女は僕を恨んでいるのだ。

　当たり前だ。

　身勝手な理由で殺して棄てた。

　当然だ。

　疲れ切った僕を心配した同僚が、飲みに連れて行ってくれた。

　帰りたくないので、ありがたい気持ちでいっぱいだった。

　しかし、帰宅して電気をつけると、明かりが瞬くその一瞬だけ、彼女の姿が現れて消えた。

　翌朝はまたユキの声で目が覚めた。誰もいないはずなのに。

　テーブルにはきちんと朝ごはんまで用意されていて、これまでユキがいた日常の一部が繰り返される。

　気持ち悪くて、その朝食は毎日棄てた。

　それでも彼女はときどき、何かの一瞬にだけ現れる。

　これが３ヶ月くらい続いた。

　さすがに限界だった。

　発狂しながら消えてくれと叫ぶと、彼女は姿を現さなくなり、朝ごはんが用意されることはなくなった。

　毎朝の煩わしさがなくなって、少し余裕ができた。

　その時になって初めて、気付いたことがある。

　彼女がいないことに、誰も気付いていないことだ。

　彼女とは部署が違うので実際のところはよく分からない。

　だが、休憩のタイミングで彼女のデスクを覗いて見るが、いつ見ても誰もいないのだ。

　そしてそれを、誰も何も言わないのが余計に不気味だった。

　もしかしたらこのまま、僕が彼女を殺したことを、誰にも知られずに逃げのびれるかもしれない。

　僕はそうして、もう何事もなかったかのように生きていくことにした。

　彼女と住んでいたマンションを引き払い、引っ越しをして、気分を改めることにしたのだ。

　ユキの荷物、ユキに関わるものは全部捨てた。

　二人の思い出の品も、なにもかも。

　引っ越しを終えて、数週間くらい経った頃、不思議な電話がかかってくるようになった。

　死んだはずのユキからだ。

　出てみるが何も聞こえない。

　きっといたずらか何かに違いない。

　けれども電話は何度もかかってくる。

　だんだん恐ろしくなって、もう許してくれと無言の相手に何度も懇願した。

　けれど相手は、ユキは、何も言わない。

　しかし、あるタイミングで電話がかかってこなくなった。

　助かった。

　解放された。

　そうとしか思えない。

　解放された僕は、新しい恋人を作ることにした。

　ユキと付き合っていた時にも時々デートしていた女の子だ。

　しかし、僕はまたユキの影に怯えるようになる。

　ユキの姿が一瞬だけ見えたり、また電話がかかってきたりしたのだ。

　さすがに腹が立って、かかってきた電話に、しつこいんだよ！　消えろ！　と怒鳴ってやった。

　そんなある夜、新しい彼女を家まで送った帰り、またユキから電話がきた。

　しつこい着信音にイラついて、運転中の車を路肩に寄せたタイミングで電話が切れた。

　その代わりに、ショートメッセージで写真が届いた。

　どこかの埠頭のようだった。

　よくよく見ると、思い出した。ユキといったことのある場所だ。

　写真はかなり暗いし、今しがた撮影されたもののように見える。

　もしかしたら、ユキの携帯を拾ったヤツが悪戯してるのかもしれない。

　これまでの電話ももしかしたら、ソイツのせいなのかも。

　僕は新しい可能性にたどり着き、そして閃いた。

　取り返そう。

　アイツとの縁を完全に切るためにも。

　僕は再びハンドルを握る。

　写真はどんどん届いた。

　暗いし毎回写っているものも違うが、その埠頭のあたりをうろつきながら撮っているように見える。

　まだその埠頭にいるに違いない。

　埠頭にたどり着くと、写真を頼りにそいつのいる場所を探す。

　最新の写真の場所に着いた、と思ったら、そこには人が立っていた。

　すこし小柄で、髪の長い、多分女。

「おい、あんた！」

　そう声をかけると、答えるように振り返ったその女の顔は、ユキだった。

　意味が分からない。

　なんで？

　僕は思わず逃げ出そうとしたが、足がもつれて転けてしまった。

　ユキは無表情で、青白い顔のまま、ゆっくり近づいてくる。

　僕はしりもちをついた格好のまま、後ずさりして逃げた。

　しかし、ユキの歩みは止まらなくて、埠頭の端までついてしまった。

　その先は、海がある。

　逃げられない。

　許してくれ、頼む、と懇願したが、ユキはゆっくり近づいてくる。

　何かを言っているが聞こえない。

　そして、ドス、と重い音がして、腹にナイフが刺さった。

　あ、と声を出した次には、彼女は僕を暗い海へと突き落としていた。

　服が水を吸って重い。

　腹がじんじんと痛い。

　ダウンジャケットのおかげで水面に浮かんでくることができた。

　しかし、僕が落ちた場所にはまだユキが立ってこちらを見ていた。

　無理だ。

　僕はこのまま、死ぬのだ。

　僕の頭には、ゆっくりとこれまでのことが流れてくる。

　これが走馬灯という奴だろうか。

　しかし、ユキを殺してからのことは、なんだか記憶と違うようだ。

　だって、ユキの遺影に手を合わせている記憶があるんだ。

　この記憶は、いったいいつだ？

「……ああ、そうか」

　彼女はもう何年も前に、死んでたのだ。

　僕はユキを見ないふり、聞こえないふりを、していたんだ。

　彼女から逃げるために、思い込んで。

　だって、ユキを殺したのは、３度目なんだ。

　何度殺しても、朝にはユキは生き返ってて、朝ごはんを作ってくれた。

　だから、見ないふりをした。

　それで解放されたはずなのに。

　身体が冷たくなってきた。

　ざぶん、と顔の近くで何かが海の中から出てくる。

　やっぱり、ユキだった。

「これでやっと、一緒になれるね」

　身体が沈む。

　僕はもう、死ぬだけだ。