異世界でチート無双！ いやいや神の使いのミスによる、僕の相棒もふもふの成長物語

１．後悔先に立たず

　私の人生はいったい何だったのか。最愛の人に巡り合い、可愛い子供達にも恵まれて。大切な家族が苦労しないようにと、必死に働いて来た。そのおかげで、そこそこの地位に着くことができ、お金には困る事はなかった。

　だが……。何処でおかしくなってしまったのか。ある日仕事から帰ってくると、家には誰もおらず、机には実家に帰りますと、ひと言書かれている紙が置いてあり。

　それからはすぐだった。話し合いの場が持たれ、妻と子供達の気持ちを聞いた時の私と言ったら。

　妻は私が変わってしまったと。確かにお金には困らない生活をさせてもらった。でもそれだけになってしまったと。家族としては、私のことを家族と思えなくなってしまったと。

　また、仕事ばかりで、子供の世話や行事には一切参加せず。誕生日にも約束していたのに、その日は仕事は入れないでと頼んでいたのに、無理やり仕事を見つけてきて、その約束さえ守ってもらえず。

　妻自身の事で、その日に無理やり仕事を入れ、約束を守らないのは構わなかった。でも子供達のことで、どれだけ約束を破られてきたか。そしてそのことで子供達がどれだけ悲しい思いをしてきたか。

　それ以外にも色々と言われたが。その時の私が思ったこと。それは最初に言った通り、家族のために働いてきたんだぞ。そんなくだらない行事が何だと言うんだ？　だった。

　どれだけ私が家族のために働いてきたか。毎日残業は当たり前で、土曜、日曜も会社に行かなくとも家で仕事をし。それのおかげで昇進して、さらに楽な思いをさせてやったんだぞと。

　妻の話に頭に来た私は、妻のことを怒鳴っていた。そしてこんな私の苦労を蔑ろにする者とはやっていないと、そのまま離婚届に判を押すことに。

　勿論、判を押す前に、子供達達の気持ちを聞いた。どちらに着いて行くかだ。この時私は、何の疑いもなく、子供達は私に着いてくると思っていた。

　寂しいからと、同じ家にいると言うだけで家族と思えないなどと、妻のようにふざけたことを言わずに。子供達は私が家族のために働いていると、しっかりと理解してくれているものだと。

　が、私の考えは間違っていた。子供達は妻について行く、そして私のことを父親だとは思えないと言ったのだ。父親らしいこと、お金以外にしてくれたのかと。それを聞き、さっさと判を押した私。

　そうして家族を残し部屋を後にしようとした時、上の子が私に尋ねてきた。『最後に自分達の顔を見たのは何ヶ月、何年前だ？』と。

　何を言っているんだ？　そう思いながら何も答えず部屋を出て、私は自分のお金で建てた家へと帰えり。こうして私は１人なった。

　それからは更に仕事に打ち込んだ。そうして定年を迎え、それからはゆっくり、残りの人生を送っていたのだが。

　その頃になって、私はようやくあることに気づいた。私の周りには、親しい人間が１人もいないという事に。もちろん仕事関係で、老後も付き合いのある人間はいた。

　だがそういう人間ではなく、今までの人生を振り返り、楽しい事、苦しい事、幸せだった事。そう言ったプライベートのことを話せる、とても大切な存在という意味での人間が。私の周りにはいなかったのだ。

　ただただ１人で家にいるだけで、たいしてやる事もなく。食事も１人なのだから当たり前に、少しの量を無言で食べ。寝るまではテレビを見て過ごす。１日のうち、笑うことがどれだけあったか。

　そうして更に歳をとったある日、近所の家族の姿が目に入り。息子夫婦が戻ってきて一緒に暮らし始めたとは聞いていたのだが。その姿を眺めていると、急に寂しさが込み上げてきた。

　皆の笑顔。ただそれだけなのに、本当に幸せそうに見えたのだ。それに比べて私は？　１人には大きな家に、誰とも話す事はなく、笑う事もない毎日を過ごしていて。

　この時になって、離婚時の家族のことを思い出した。妻のとても寂しそうな顔と、息子達の無表情。そして息子の最後の言葉。『最後に自分達の顔を見たのは何ヶ月、何年前だ？』という言葉を。

　そして改めてあの頃の事を思い出せば。私は残業や出張で、なかなか子供の顔を見られていなかったのは確かだった。しかしそれでも、長くて１週間程度だと思っていたのだ。だが現実は……。

　あの離婚の時までに、どれだけ子供達の顔を見ていなかった？　1ヶ月？　2ヶ月？　いやそんなものではない。今では思い出せないほど息子達の顔を見ていなかったのだ。

　そして仕事だと、家族のことを全て妻に押し付けていたことにも、今更ながらに気づかされ。

　離婚してから家族はどうしていただろう？　養育費を支払い終わってからは、完璧に関係を絶ってしまい。今では家族がどうしているのか知るよしもなく。

　どれだけ家族に寂しい思いをさせていたのか、苦労をかけていたのか。確かにお金については困らせる事はなかったが……。

　それから残りの人生は後悔の日々だった。もっと家族のことを考えていれば。どんなにお金が大切でも、家族以上に大切なものはなかったのに。何て私は馬鹿なんだ。

　そうして今私は、冷たい床の上に倒れ寿命を迎えた。独り身の私に、誰かが気づいてくれるのはいつになることか。孤独に死んでいく私。家族を蔑ろにした私には、お似合いの死に方か。

　死んだ後、私はどうなるのか。もしあの世というものがあり、いつかそこで妻や子供達と会うことができたになら。許してもらえなくていい、それでも誠心誠意謝ろう。

　そして人は何度でも生まれ変わると言うが、本当に生まれ変わることができるのなら、次の人生では、本当の意味で家族のために生きよう。

　どんどん意識が朦朧としてくる。そうして最後には完全に意識が途絶え。こうして私は、人生の終わりを迎えた。