戦場の『駒使い』は、完全勝利するまで何度でも繰り返す

第2話 既視感

「お待ちしておりました、“異世界”の皆様」

　ふと目を開けてみれば、なんだか随分と時代錯誤な格好をした人が頭を下げていた。

　ここは何処だ？　困惑しながらも視線を周囲に送ってみれば。

「え、いや。はぁ？　どういうこと？」

　キョロキョロと視線を動かす少年少女三人のグループが一つ。

　そして、もう一つ。

「いや、俺等……死んだはずじゃ……」

「どこですかココ……私達、電車に乗ってましたよね？　それで、凄い揺れが起きて……」

　社会人と思わしきグループがもう一つ。

　そして、俺はと言えば。

「知り合いが誰もいない……」

　いくら周囲を見回してみても、知り合いが一人も居ない。

　周りはグループの様子なのに、俺だけ一人。

　訳も分からず黙ったまま周りの皆に視線を送っていれば、高校生グループは騒ぎ始め、社会人グループはひたすら困惑しながら周りを見渡している。

　高い天井、やけに物々しい雰囲気で鎧なんかを着こんでいる人たち。

　彼等に守られる様にして、豪華な格好の人たちが此方を興味深そうに眺めている。

　これは、えぇと？

「ゴホンッ！」

　そんな中、最初に声を掛けて来た人がもう一度口を開いた。

　再びそちらに視線を向けてみれば、そこには神官とでも言う様な恰好をした人と、背後……というには随分距離がある位置に、王様っぽい恰好をした男性が一人。

　誰も彼も、雰囲気からしてコスプレという訳では無さそうだが……どこだ、ここ。

「混乱するのも仕方ありません、何と言っても皆様。先程“異世界”で死を経験された筈です」

　は？　と思わず声を上げてしまった。

　相手が何を言っているのか分からなかった。

　その全てを信用するのなら、という前提になってしまうが。

　しかしながら、相手は決してふざけている様子も、冗談を言っている雰囲気も無い。

　とはいえ、訳が分からない。

　だって俺にはそれらしい記憶が……。

「あぁ、確かに！　あのバスやっぱ事故ってたのか！」

　高校生グループの男子が、大きな声を上げた。

　続いて。

「た、確かに……とてもじゃないが助からない様な電車事故に巻き込まれましたが……」

　同じく、社会人グループも。

　誰も彼も、“自らが死んだ”と思わしき記憶があるらしい。

　では、俺はなんだ？

　普通に生きて来た、気がする。

　ただの平社員で、家族などもおらず、長い事一人暮らしを続けていて。

　そしてコレと言った特別な事も無く、今日まで平凡に生きて――。

『駒使い！』

　ガリッと脳内に響くノイズと共に、そんな声が聞えて来た気がした。

　思わず頭を押さえ、誰が声を上げたのかと周囲を見渡してみたが……特に変わった様子はなし。

　それどころか、事態はどんどんと進んでいる様で。

「此方を手に持ってください、貴方達の能力を“鑑定”致します。“異世界”から来た方々は皆それぞれ特殊な能力を持っていますから、先ずはそれを明確にしてから――」

　なんて事を言いながら、俺達にカードの様なモノを配っていく。

　誰しも戸惑いながらもそれを受け取り、手に持ったカードに視線を向けている。

　最後に手渡された俺も、ソレに目を向けていると。

「……え？」

　手に持った瞬間、文字が浮かび上がって来た。

　日本語じゃない、でも読めるという不思議な感覚。

　まるでローマ字でつらつらと書かれた文章を読み取っていく様な、妙に読み難く疲れる作業ではあったが。

　それでも。

「なんか、剣豪とか書かれてるんだけど？」

「私は、魔術師って……」

「精霊使いって何？　ゲームみたいな感じ？」

　高校生グループが声を上げた。

　彼等のカード確認し、その度に「おぉっ！」と大袈裟に声を上げるさっきの人。

　そして逐一説明しながら、いかに素晴らしいものかを語り始める現地の方々。

　コレはアレだろうか？　ゲームのチュートリアルか何かか？

　なんて思ってしまう程、魔法とか精霊とか色々な用語が飛び交っている。

　更には。

「あ、あの。我々は剣士や斥候などと書かれているんですが……」

　反対側に居た社会人グループも手を上げながら発言し、彼等の元にも説明に向かう“こちら側”の人。

　あまりにも突発的過ぎて理解が追い付かないが、アニメや小説などである、別の世界に来てしまったという認識で良いのだろうか？

　割と好きなので、状況的にはざっくりと理解出来るが……とてもではないが現実味が無い。

　そんな訳で、ボケっとしながら手元のカードに視線を落していれば。

「貴方は、如何でしたか？」

「え？　あ、あぁ……これです」

　そう言って彼に自らのカードを手渡してみれば。

「これは……また」

「何か問題がありましたか？」

　やけに眉を寄せる相手に不安になり、声を掛けてみたが。

　彼は俺の言葉に返事を返してくれぬまま、“王様”っぽい人の元へと走り出した。

　そして俺のカードを差し出し、立派な髭を生やした王様っぽい人が俺のカードを見つめてから数秒。

「ここに書かれてはいるが、改めて確認させてもらおう。名を、何という？」

　やけに渋い声で彼は言い放った。

　うわ、すご。

　まるで声優さんの様だ。

「駒づか……」

　勝手に口が動きそうになり、慌てて手で抑えた。

　俺は今、何を言おうとした？

「どうした？」

「あ、いえ……すみません。黒瀬（くろせ）　叶（かなえ）と申します」

　そう言って頭を下げてみれば、彼は溜息を吐いてから此方に近づいて来た。

　更には、俺のカードを此方に突き返すようにしながら。

「まだ色々と混乱しているだろう。しかし、すまない。後で詳しい説明はさせよう、一旦別の部屋に移って貰いたい。君も“異世界人”だ、それなりの立場に置き、様子を見ようと思う。今後とも頑張ってくれ」

　そう言って、此方に返って来る俺の“ステータス”が表示されたカード。

　どうやら、彼等にとっては非常に不満がある内容だったらしい。

　「この後の説明は、他の者に任せよう。皆と一緒に説明を受けては混乱するだろうからな……誰か、この者を別の部屋へ」

　何やら此方を探るような視線を向けて来る王様は、俺の肩を叩きながら背面を向かせて背を押した。

　これだけでも分かる。

　俺は、呼ばれた面々の中でも“ハズレ”だったのだろう。

「おっさん、残念だったな。でもよくあるじゃん？　こういう話で誰かがハズレ、みたいな」

　まるで煽って来る様な台詞を吐いた少年に視線を向けてみれば。

　そこには“そういう物語”で見た様な悪い顔をした人物は居なかった。

　こう言っては何だが、とても“同情”したような瞳をこちらに向けていた。

「こっちでも色々聞いてみっからさ、おっさんの待遇も悪くなんねぇ様に言ってみるよ。まぁ、俺等がどれくらい“言える”立場か分かんねぇから、約束は出来ねぇけど……」

　なんというか、“慣れている”と感じてしまうのは何故だろう。

　いや、流石にこの状況に慣れる人間は居ないだろう。

　つまり、こういう状況を想像出来るだけの情報が彼にはあると言う事だ。

　多分、俺と同じアニメや小説の知識なんだろうが。

　でも逆に、俺も不思議な感覚を覚えていた。

　普通ならこんな状況に置かれ、一人だけ“ハズレ”だったら相当慌てふためいてしまいそうなのに。

　何故か、“慣れている”と言ってしまいそうな感覚に陥り、これと言って特別な感情が浮かんでこないのだ。

「ありがとう、名前を聞いていいかな？」

「白宮（しろみや）　進（すすむ）だ。おっさんは黒瀬だったよな？　覚えやすくて助かったぜ」

「ハハッ、そうだね。白黒コンビって訳だ、覚えておくよ」

「おう、またなおっさん」

　簡単な挨拶だけを済ませ、俺だけは彼等と離れ別室へと移されるのであった。

　さて、どうなる事やら。