🏍カクヨムコン10応募作品・ Wind Geister 『風を纏った少女』日常の生活の中に非日常(小説家)は潜んでる

第6話 大袈裟なる言い伝え

　───爵藍（ラン）さんが侯（・）爵（・）の娘っ！？

　………いやいやいやいや侯爵（こうしゃく）って一体いつの時代だっ、何処の御偉い様（おえらいさま）だよっ！？

　いよいよ本格的に爵藍（ラン）様（さま）って、指を揃（そろ）えて深々と頭（こうべ）を垂（た）れなきゃいけなくなるぞ疾斗（はやと）ォォ！

　───僕如きレベル１・村人が隣席（りんせき）なんぞ許されよう筈がないっ！　「無礼者っ！」とばかりに刎ねられっぞ（首を失うぞ）っ！

　目の焦点がまるで定（さだ）まらなくなる、心の中の絶叫がどんどん早口になってゆくのを抑えきれない。

「先ずそ（・）こ（・）か（・）ら（・）なのね………。ホラッ、私の名前。爵藍（しゃくらん）って、ちょっと在り得ない名前でしょ？」

「う、うんっ……」

　な、何だろうか………。爵藍（しゃくらん）様（・）が「そ（・）こ（・）か（・）ら（・）……」って処に何やら妙な含みを持たせた気がする。

「ママが初めて行った海外がオーストリアでね。旅先のカフェでバイトしてたパパと偶然知り合ったの………」

「ほ、ほぅ………」

「パパったらさぁ、すっかり一目惚（ぼ）れしちゃって、いっそ日本に帰化してやるっ！　ママに相談なしで、こっちへ勝手に押し掛けたんだよっ！」

　───は、話が読めません。Your（僕の） Highness（皇女殿下）！

　コレはあれか？　爵藍（しゃくらん）様がどうやってその見目麗（みめうるわ）しき御身（おんみ）に成られたのかを語ろうというのかっ！？

　───ただ、その、何だ……御父様のゴリ押し感は、うんっ、2人乗り（タンデム）をお勧めになられた処に良く似ていらっしゃると、そこだけは腑（ふ）に落ちた。

「全く呆れるでしょ？　結婚すら勝手に決めて、どうせなら偉そうな名前にしようっ！」

　実に軽やかな口調で、僕如き愚民（ぐみん）へ豊かなる海（生命の母）の様に言葉を注いでおられる。

「………俺は侯爵（こうしゃく）夫人みたいなママに生涯（しょうがい）の愛を誓うっ！」

　ガタッ！！

　音をワザと立てるように力強く立ち上がり、拳を握ってまるで御自分が愛を誓うかの如く告げた。

「……で、その馬（・）鹿（・）パ（・）パ（・）が愛を藍染（あいぞめ）の藍に変えて侯爵とくっ付けた随分御大層（ごたいそう）な名前が爵（・）藍（・）って話なのよ」

　此処で背中から他の女性の音声が勝手に解説を続けた。

　振り返り後ろを見ると、マスターと同じエプロンを被っている女性が、木目調のトレイの上に爵藍（しゃくらん）様が注文した品を載せて運んで来た処であった。

「あっ、お久しぶりですっ！　あ、この綺麗な人、マスターの今（・）の奥さんよ」

　立ち上がった勢いそのまま、彼女が笑顔でその女性に頭を下げる。加えて取り敢（あ）えずな感じで紹介を受けた。

　此方も中々に綺麗な御婦人、歳は………いや、処理能力が停止（フリーズ）した僕の頭じゃ到底（とうてい）測れそうにない。

　───んっ？　今（・）…の？　それって何（・）人（・）目（・）？

「お久しぶり、元気そうで良かった。颯希（いぶき）ちゃんがカプチーノで、こっちの彼がマンデリンね。それから昭和風濃厚プリン2つ、お待たせしました」

　ニコリと笑顔でカウンターへ音を立てずに置くその姿に、自然な細（こま）やかさを感じる。

「だ、だから彼（・）じゃないってばァッ！」

「あら？　男（・）の（・）子（・）って意味で呼んだだけなんだけど、これはひょっとしたらひょっとしてかしら？」

　これはこれは見事なる年の功といった処か。まんまと彼女を手玉（てだま）に取って愉（たの）しげな顔でジッと見つめた。

「ンもぅッ！　意地悪なんだからっ！」

　プィッと剥（むく）れてドッカと椅子に戻る。そんな姿とていじらしい。

　───って、うんっ？　だから侯（・）爵（・）の（・）娘（・）？

「むっ、と、言う事は爵（・）藍（・）様（・）って別に何処かの大層な御令嬢（ごれいじょう）………ではない？」

「アハハハッ！　何（なっに）それ、可笑（おっか）しい。そ、そんな訳ないじゃないっ！」

　ケラケラ笑いながら僕の背中をバシバシ叩く。腹を押さえて大口を開けて笑いたいの必死に堪（こら）えているらしい。

「ま、まあ………気持ちは判るわぁ……えっと」

「あ、疾斗（はやと）です。風祭（かざまつり） 疾斗（はやと）」

　ラ（・）ン（・）が余りに容赦なく叩いたから僕の黒縁（くろぶち）眼鏡が、ずれ落ちそうになったのを取り繕（つくろ）いながら応えた。

「疾斗君ね、了解（りょーかい）。じゃあ飲み物が冷めないうちにどうぞ」

　笑顔を振り撒（ま）きながら奥さんは、レジの端（はじ）から、厨房（ちゅうぼう）の中へと消えていった。

　───さてさて……冷めないうちにと言われても蒸し暑さ全開の残暑で既に滾（たぎ）っているんだよな。

　そして何より僕、しつこいけどがブラックは飲めない。出来損ないのロボットのように震える手を兎に角（とにかく）カップへと伸ばす。

　視線を感じる？　周りを見渡すとラン、それからいつの間にやら奥さんと入れ替わりで出て来たマスターの愉（たの）しげな顔が此方を覗（のぞ）いて無言の圧力。

　───ホレホレ、四の五の言わずに早（はよ）うグビッと行きなはれ。

　僕は全然冷めてない陶器のカップを手に取って慎重に慎重に喉へと注ぐ。まるで呑（の）めない酒を無理矢理、口にする様に……そ（・）っ（・）ち（・）もないけど。

　───あ、アレレっ？　おっかしいなぁ……。

　さらに二口、三口、緩（ゆる）りと運び、口の中で転がしてみた。

「な、何コレ………そこはかとなく甘い……気がする」

　僕の嫌いな苦味と酸味が交互に襲って来るのを待ち受けていたのにとんだ肩透かしを食らった気分だ。

「でしょ？　でしょでしょ？」

　蒼（あお）い瞳をキラキラさせてランが顔を寄せて来る。

　まるで自分の手柄（てが）であるかの如くフフンッて澄（す）ましつつ、自分は可愛い猫のラテアートが描かれたカプチーノを啜（すす）っている。

「あ、そう言えばマンデリンって比較的飲み易（やす）い珈琲（こーひー）だって聞いてコンビニの奴を挑戦（背伸び）したことがあったけど、こんな感じじゃなかった筈……」

　僕の話（驚き）を聞き付けたマスターが、少し神妙（しんみょう）な面持（おもも）ちで口を開く。

「それは……まあ話半分のつもりで聞いて欲しいけど、同じ豆ですら鮮度も飲み時もまるでな（・）っ（・）て（・）な（・）い（・）事があるんだよ」

　これは驚きの二重奏（にじゅうそう）、いやいや待て待て………今日何度目の驚きだろう。

　正に冷めきった珈琲の様に、近頃の自分は感動（驚き）を忘れてた事にふと気付いた。