日和の国の中瀬さん

【第一章】人生謳歌喝采

【第一節】中瀬七氏は帰宅する

第1話 中瀬七氏(1)

　生者か死者か。

　まぁ、そんなことはどうでもいいんだ。

　こうして生きている事が大事じゃあないか？

　過去を捨て、今を生き、未来へ行く。

　それの何が悪いってんだい。

――――――誰かの言葉。

　中瀬（なかぜ）七氏（ななし）は天授者である。

　中瀬は天授者（てんじゅしゃ）の中でも珍しい、寵愛者（ちょうあいしゃ）に該当する存在だ。

　天授者とは、異能みたいな超能力みたいな、兎に角そんな不思議な力である神苑天稟（しんえんてんりん）を持つ超人の事だ。

　即ち、中瀬七氏は超人である。

　但し、神苑天稟を碌に扱えないポンコツと言えるだろうが。

　中瀬七氏にとって、店長の蛇頼（だより）は恩人である。

　店長は空風ビル一階にある喫茶店アルカナの店長である。

　昔はもっと違う名であったらしい。

　神苑天稟を碌に扱えず、生活するのに苦労し、行き倒れた中瀬を見て、拾ってくれた恩人だ。

　店長も神苑天稟を上手に扱えず、苦労していた時期があったらしい。

　不憫に思った店長は、色々な伝手を使って、中瀬に眼鏡を持ってきた。

　この眼鏡は特別で、中瀬の力を幾分か制御してくれる眼鏡だ。

　プロトタイプという奴だそうで、まだ既製品になっていないから、壊さないように、無くさないようにと言ってきた。

　神苑天稟を制御する小型の道具。それも身に着けられるやつは、まだ市場に出回っていないらしい。

　なんでそんなものを持ってこれたんだこの人と、中瀬は思いはした。

　だが、記憶を失ったり、戸籍が消えたり、市民カードが物理的にもデータ的にもどっか行ってしまうから有難く頂戴した。

　中瀬七氏にとって、水無瀬（みなせ）美瑠（みる）は苦労を掛けているお役所の人だ。

「天授者なら公共機関に無条件で雇ってくれるから、困ったらどうぞ。」

　そっけなく言ってくるが、水無瀬も天授者だから、中瀬と同じように苦労してきた人間だ。

　第六次神苑天稟大戦の、英雄の凱旋を切欠に神苑天稟も天授者の存在も広く……とはいかないが、それなりに知られている。詳しい事は知らないが、全人口の１割いるかいないか位の超能力者である、みたいな感じで。もしくは都市伝説や噂程度に囁かれるように。本当はちょっと違うけれど、まぁそんな感じに知られている。

　英雄の凱旋を切欠に、神苑天稟と天授者の重要性が分かり、政府や公共機関は積極的に確保に動いている。それこそ、天授者なら無条件で公共機関に所属出来ると。

　水無瀬はそういった無条件所属ではなく、ちゃんと試験を受けて公共機関に所属した人だ。英雄の凱旋前から所属しているベテランさんで、英雄の凱旋前から天授者を保護しようと動いていた人でもある。

　英雄の凱旋以降はその活動が実を結び、天授者を保護する部署の偉い人になった凄い人でもある。……ただ、天授者を保護する部署は、結構大変な部署なので、偉い人であるはずの水無瀬は窓口対応もしてくれる。

　水無瀬の神苑天稟は知らないが、どうやら中瀬のような神苑天稟の対となるような力らしく、水無瀬でなければ眼鏡無し中瀬の対応は難しいそうだ。

　だからか、中瀬を正しく認識できる水無瀬は、中瀬が来ればすぐに対応してくれる。

　大変だろうに、態々来てくれるのだ。

　中瀬七氏は、ポンコツである。

　中瀬七氏は、天授者である。

　故に、昔は苦労していた。

　だが、今はあまり苦労していない。

　忘却を繰り返した苦労の果て、中瀬はようやく落ち着ける場所を手に入れたからだ。