日和の国の中瀬さん

【第一章】日和の国の一幕

【第一節】簡単なお使い

沈黙からの生還

　生者か死者か。

　まぁ、そんなことはどうでもいいんだ。

　こうして生きている事が大事じゃあないか？

　過去を捨て、今を生き、未来へ行く。

　それの何が悪いってんだい。

――――――誰かの言葉。

　何処までも何処までも落ちていく。

　底無き深海の世界を落ちていく。

　一度目は苦痛。

　唖然とした表情を浮かべた――――は、目の前にいる――――を見つめた。

　――――は一言「――――」と言うと、――――の突き刺さったナイフを抜き差し、一歩二歩後ろに下がり、そして背を向け何処かへ行った。

　それに向けて――――が怨嗟の言葉を投げかけると、意識を失った。

　二度目は静寂。

　――――と共に杯を交わす――――は、杯の酒を飲み干す。

　そして会話をしていくと眠気に襲われる。まだ話していたいから目を開けようとしたが、どうしても眠い。

　「――――」と声を掛けられ、――――は静かに眠りについた。

　そして、現在。

　確かに深海の様な暗き世界を漂っていた。

　永く微睡んでいた――――は、一気に覚醒する。

　始まりは冒涜。

　――――の体を暴き、神秘を冒涜した者は、確かに居た。

　深海様な世界を漂っていた――――を叩き起こした誰かが。

　しかし、気づいた時、――――にその記憶すら無かった。

　自らが一体何者であったのか、何があったのか。

　それすら忘れた――――は、日和の国で確かに目覚めた。

「こんにちは」

「こんにちは？」

「何をしているんですか」

「分からない」

「貴方の名前は」

「分からない」

「そうですか。では、貴方は中瀬（なかぜ）七氏（ななし）と名乗りなさい。」

「私の名前？」

「貴方がそうだと思うのならば」

「そうですか」

「ついてきなさい。此処ではすぐさま殺されるでしょう。幾らここでは生と死が曖昧であれども、死ぬことは些か気分が良くない。そういう風（・・・・・）になっていますから」

　差し伸べられた手を一旦見つめる。

　どうすればよいのか。

　私の様子を見た彼は己を蛇頼（だより）と名乗ると、強引に手を取り引いた。