ライフ・オブ・小堀

第5話「シャル・ウィ・ダンス…？」

翌日ー

その日のシフト

ウエダ・ミスターブラザー・小堀

「いいか…？ 危機を感じたらすぐ知らせろ、俺でもパーティーズの能力はわからねぇ…」

「そうなんですか…？ そもそもパーティーズとは一体…」

「パーティーズは007直属の組織じゃねえ、外部の組織なんだ。あくまでパートだからな。だから能力とかはなにも分かんねえ」

そう聞き、ディグに危機感がつのる。お兄さんはこの事を何回も言っていたが、ディグは全然聞いていなかった。

「あら、小堀くん、戻ってきたのね？ 今日も頑張るわよ」

ウエダが話しかけてくる。パーティーズも表の顔はただのパートだ。

「ああ…はい、事情があって…、今日はよろしくお願いします。」

ウエダの眼光は細く鋭かった。ディグの正体を覗き込もうとしているようだった。

「お兄さん、パーティーズって言っても、あのおばさんだけですか？」

「ああ…、そこが謎だ。なぜいつも複数形で呼ばれるのかが分からねえ」

「様子を見ますか……。」

その時、ディグは後ろから何者かに押される。

振り返ると、緑の店員用の服を来た女が歩いていた。

後ろ姿しか見えなかったが、完全にウエダの後ろ姿ではなかった。

驚いて後を追おうとしたが、既に女の姿はなかった。そして女が向かった先には、ウエダがいた。

「ど、どういうことだ…？」

明らかに何かが起きていた。その時、ディグはお兄さんの言葉を思い出した。

「もし相手がしかけてこなかったら、こっちから行くのも手だ。お前は能力が無いんだろう、これをやる。」

ポケットにはお兄さんから貰った専用ナイフが入っている。

ディグは心に決めた。今ここでウエダを殺ると。

その頃、ミスターブラザーはと言うと

彼は彼で、ウエダを追いかけていた…。

(小堀には任せらんねえと思ってウエダを監視してたが…、なぜコンビニの外へ出た…？)

現在、ウエダは店内にいる。小堀の目の前に。だが、ブラザーも確実に、ウエダを追ってきていた。

彼は大きな違和感を抱きながら、ウエダの足を凍らせる。

「……やはり付いてきたか、店長の息子さん」

「なぜコンビニを出た…。今は勤務中だぞ…」

「あなたと小堀、2人とも裏切り者のようね、始末してあげる」

「今小堀はコンビニに1人なんだろ…、すぐに違和感に気づき、ここに協力しに来るぞ！」

「フフフ…気づいてないのはあんたじゃない…」

「なんだと！？」

同じ時間、確かにウエダはコンビニ内にも存在していた。

そのウエダを今、ディグが殺そうとしているのだから。

お兄さんの前にいるウエダの姿が溶ける。

「な、なんだッ！？」

そうして出てきたのはまた別の姿だった。

「私はイシカワよ…、これが私たち"パーティーズ"の能力。私たちは複数でひとつの能力"シャル・ウィー・ダンス"を所持しているッ！！」

「な……なんだと…………？」

──その頃店内は──

ディグは今まさに、ウエダを殺そうとしていた。

ナイフを振りかざした瞬間、ウエダが振り返る。

「あら…どうしたの？ 小堀くん…」

ウエダは全てを見透かしていたかのようににやりと笑う。

「後ろをご覧なさい？」

そう言われディグは素直に後ろを振り返る。

後ろにはまた別の女がいた。

「私はミシマ……、あなたを監視させてもらっていたの」

「な、なにッ！！ あんたいつから！！」

再びウエダの方を見ると、さらに人数が増えていた。

「私の能力"シャル・ウィー・ダンス"は他人を収納し、私の姿に変えられる…！ 」

「な、なんだと…、く、お兄さんッ！！」

「無駄よ…、いまイシカワがあいつをおびき寄せてるわ。あいつはいま2kmほど離れたところにいる…」

「な、なぜそんな詳しい情報が…？」

「私に1度収納された人間の心は全て共有される。イシカワの脳から情報を受け取ったの…」

「そ、そんな…」

ミスターブラザーもいない状況で、多数対一人。ディグは絶望した。

その頃、2キロ先でミスターブラザーも敵と対峙していた。

「タイマンじゃあ俺には叶わねぇだろ…、なにが目的だ…！」

「私はあなたをおびき寄せれればいいの…、丁度今小堀くんは殺される寸前…。ここからどれだけ早くても5分はかかる。それだけ時間があれば十分だわ…」

「……！！ そっちが目的が、クソッ！！ お前だけでも殺してやるぜッ！！」

「"収納"ッ！！！」

掛け声と共に、イシカワの姿が消える。

「クソが！ はめられたッ！！！」