静かな執務室にノックが鳴り、文官のイタチは入ってきた。

白いイタチは静かに何かを書いているようだった。

「手紙ですか？イワイ様」

ふと、手を止めたイワイはその男に話しかける。

「やあ、留侯。何か急ぎの用かい？」

イワイは楽しそうに話しかける。

「ふふ、まぁ大したことではないのですが、ナインテールの領土で色々あったようでしてね」

留侯の言葉に、イワイは驚いたそぶりをしてみせる。

「これは驚いた！私の丞相は2000ものゴブリン兵団を一瞬で消した者たちの存在を、大したことがないの一言で言ってのけられる！」

イワイのいたずらっぽい言葉に、留侯はやれやれと肩をすくめる。

「そこまでわかっておられるのなら、もう手を打っておられるのでしょう？」

いたずらっぽく微笑むイワイは書いてあるものを留候に渡す。

「ちょうど今書き終わったところですよ。ラビット村の王に対して、友好の使節団を送りますってね」

「なるほど、しかし今回の件で他の勢力も一気に動くでしょう。距離がある我々としては後手に回りそうです」

「まぁ、それはレッドキャップのところも同じでしょう。彼にさえ付かなければ何とかなるでしょうし…」

イワイは腕を組んで天井を見上げる。

「しかし、ナインテールはどう動くのでしょうかね？自分の領地に突然現れた謎の軍団。敵にすることはないと思うのですけど…」

「彼の心は全く読めませんからな…」

イワイと留候は腕を組んで考える。

「とりあえず、この手紙を先生に持っていっていただきます。例の村の現状偵察もお願いしたいので。」

「それが宜しいでしょう、早速呼んで参ります」

留候は頭を下げ、部屋から出て行った。

一人残ったイワイは呟く。

「私はあの時、もう一人の先生の言うことを聞かずに滅んでしまった。同じ過ちは繰り返すわけにはいかない…」

「あの時？」

いま自分が言った言葉の意味は何だったのだろう？イワイは考え込むのであった。

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