快刀乱麻！ 東雲舞、赤い羽消失の謎を解く

快刀乱麻！ 東雲舞、赤い羽消失の謎を解く

　今年もこの季節がやってきた。赤い羽根募金の時期が。とんでもないことに、「最低100円は募金すること」とお達しがあった。

　今時、強制徴収はどうなんだろうか。何かの法律に引っかからないのか？　真（まこと）は疑問に思った。100円あれば安い自販機なら1本ジュースが買える。

「みなさん、明日から赤い羽募金が始まります。福祉のために協力しましょうね」

　先生も疑問には思わないのだろうか。それとも、上からの圧力があるのか。

「東雲（しののめ）はどう思う？　強制徴収について」

　真はクラス一のミステリーオタクである東雲に聞く。

「あまり良くないわね。でも、募金しなかったら、先生や他のクラスメイトから白い目で見られるでしょう。同調圧力は怖いものよ」

　確かに、その通りだ。自分だけ募金しないと罪悪感が湧いてくる。

「100円を払って仲間と認められるか、払わずに仲間外れにされるか。大半の人が前者を選ぶでしょうね」

　募金週間１日目。真は大人しく100円を募金した。引き換えに赤い羽を受け取る。赤い羽は募金したことを周りに知らせる意味もある。

「真くん、知ってる？　赤い羽根は昔から『勇気』や『良いこと』のしるしだったんだよ」

　収集者の佐々木が言う。真は１つ賢くなった気がした。知ったところで、ためになるかは別だが。

　そんな風に募金活動が始まってから数日経ってからだった。赤い羽根が盗まれるという事件が起きたのは。

「なあ、東雲。今回の事件、盗まれたのは赤い羽根だけらしいぞ。なんでか分からないが、募金は手つかずだったんだ。お前ならどう推理する？」

「そうね。それだけだと推理の材料が足りないわね。でも、推測ならできるわ」

「へえー、さすがクラス一のミステリーオタクだ。で、どんな推測だ？」

「本当に、募金は手付かずだったのかしら。誰か数えていたの？」

「募金期間が終わるまで、誰も集計しないさ」

「そこがポイントよ。赤い羽を盗んだのは。赤い羽だけ無くなったら、みんなそちらに目がいくでしょ。つまり、犯人は募金から多少でもお金をくすねたに違いないわ。ミステリー小説のトリックを応用したのね。でも、いずれ足がつくわ。赤い羽を処分するときにね」