天乃さんと、放課後エアライン 〜高嶺の花は後部座席から絡んでくる〜

034 天乃さんと初めてのお出かけ

　ようやくやってきた、土曜日の朝。

　クロスで丁寧に磨き上げ、きらきらと陽を弾く機体を眺めながら、イスカは満足そうに頷いた。

　飛行機も車と同じく、ときどき洗う必要がある。本当はブラシと洗剤を使い、たっぷり時間をかけて汚れを落としていくのだが、今日は予定もあるため水拭きする程度に留めておいた。

　前回のクリーニングからそこまで時間が経っていないので、このくらいでも充分綺麗になる。メンテナンスを終えた吾妻も手伝ってくれたおかげで、セキレイが来る前に済んだのはありがたかった。

　出かける前に愛機を綺麗にしたくなるのは、一体どういう訳だろう。学校に行くときはそんな気にならないのだが。

「――下地くんっ」

　不意に後ろから声がして、とんとん、と肩を叩かれた。

　振り返ると――ぐに、と頰がつぶされる。

　白い人差し指がつん、と伸びていた。

　やんちゃな笑顔がぱあっと咲く。

「……おはよう、天乃さん」

「おはよう、下地くん」

　――なんだか綺麗になっているわね！

　そう言いながら、セキレイは隣に来て機体を眺める。

　お出かけだし、軽く洗ったんだ。イスカは答えた。

「なるほど、だからぴかぴかなのね。……あ、もしかして私のためにだったり――？」

「――いや、気分というか……まあ。そうでもあるかも」

「……ふふ。ありがと。特別便ね」

　嬉しそうに微笑むセキレイ。

　あらためて見れば、今日の彼女は見慣れた制服姿ではなかった。

　いつもと同じ、雲のように白い髪。

　だが、晴れ空のような水色のブラウスがそれとうまく対比して、ふわりと軽い印象を与えていた。

　袖口から覗く華奢な手首は、それ自体も装飾品のように上半身を彩る。

　歩くことを想定してか、ボトムは薄めのデニムが引き締めていた。濃いめの紺色も相まって、上下で合わせた際の安定感をさりげなく増している。

　シンプルで主張し過ぎず、それでいてどこか華やか。

　私服姿のセキレイは、なかなかに魅力的だった。

「――どうかしたの？」

　はっと意識を戻すと、青い瞳が訝しげに見つめている。

　なんでもないと言いながら、イスカはすーっと視線を外した。

　んー？　と首をかしげるセキレイ。

　一瞬の後、その顔にいたずらっぽい笑みが浮かぶ。

「……もしかして。見とれちゃった？」

「――――ンンッ！」

　図星ね、と決めつけられて、大あわてで否定するイスカ。そんな様子を見たセキレイは珍しく、あははと笑う。

「――なんてね、冗談よ。似合うかしら」

「それはもちろん……というか今日の天乃さん、めっちゃからかってくるね！？」

「そう？　テンションが高いからかもしれないわね、だって楽しみなんだもの」

　少しだけ頬に朱を差しながら、セキレイは言った。