異世界食人記 ―ピンチの魔王が召喚したのは異世界の食人鬼でしたー

「料理の約束」

中に入れば、より一層の寒さが肌に伝わる。

部屋の中は冷気で満たされた、棚が沢山あるだけの部屋だ。

棚だけと言っても、棚にはそこそこの食料が詰まっている。

魔牛の肉と、魔鳥の肉、マンドラゴラの根に……と

僕と彼が一年くらい食べていける分は、残っていた。

「いろいろあるんですねぇ……よいしょっと」

「はい、様々な食料があって、それで……って、そのまま置いて大丈夫ですか？」

「ん～、まぁこれだけ冷えてれば、大丈夫かと思われますよ」

血塗れの顔をこちらに向け、にっこりと微笑む。

その微笑みはとても柔らかで、美しい。

だが、血塗れという狂気と、全裸という官能が、

同時に襲ってきて、どうしたらいいかわからない。

「あ、あの……そ、そろそろ布を……」

「あぁそうですね、刺激強すぎました？」

彼女がいたずらっぽく笑い、体を強調してくる。

僕は顔を真っ赤にして、どうにかして目線を外す。

「あら？うふふ、貴方を食べようとした人なのに、

女性として見てくれているなんて……」

「そ、そりゃ、それを見せられたら……」

「うぶですねぇ？もっと見ていいのにぃ？」

彼女はそれでも、僕に対してアピールしてくるものだから、

どうにかして話題を変えようと、この周りを見て……ある事を思い付いた。

「あ、あのっ！りょ、料理ってしないんですか！？」

僕が咄嗟に放った一言は、彼女を硬直させる。

そして、少しびっくりしたような顔をした後、僕に向けて、優しく話しかけてきた。

「まぁ、多少はしますよ？火を通したりとか、だけですけど」

自身の髪をくるくると、指で回しながら、少し自信が無さげに答える。

先ほども聖剣で解体した後、生のまま食べていたことから、気にはなっていたのだ。

「えっと……その、ぼ、僕を食べないって、

約束してくれるのであれば……その、じ、人肉を使った料理

作りましょうか……？」

彼女はまた、驚いた表情をする。

自信がない僕から出てくる言葉とは、思っていなかったようだ。

僕だって、こんな提案咄嗟に出たのがびっくりだし、今でも驚いている。

でも、彼女に食べられないようにするには、これくらいしないと……。

「料理、出来るんです？カルマンテさん」

「は、はいっ、ど、独学でちょっとやっていたくらいですが……」

彼女は僕の言葉を聞いて、ふぅと息を吐く、

吐いた息は白い煙となり、飛んで行った。

「なら、作ってみてください。これ使っていいので、美味しくなかったら……」

彼女は、僕へと近づき、僕の耳元で暖かくも冷たい言葉を吐いた。

「貴方を、食べちゃいますから♡」

背筋がまた、ゾッとする。

何度やられても慣れない、心臓を掴まれたように、全身が凍える。

耳元から離れ、彼女は両手を肘へと合わせ、ぶるると震えた。

「流石に、寒い……ですね。お風呂とかありますか？」

「あ、えっと、一緒に……じゃなくて！案内だけしますっ！」

「ふふ、ありがとうございます」

そう言って、僕たちは保管室を出る。

彼女はにまにまと笑い、僕はとんでもない事を約束してしまったと、後悔しながら。

（人間なんて……使ったことないよぉ）

風呂の前の廊下で、小さく座りながら、料理について考える。

部屋からは水の滴る音が聞こえてくる、勿論覗くつもりもないし、度胸もない。

（えっと、そうだなぁ）

僕はメモ帳を取り出し、どうやって料理するか、メモを含めながら考えていく。

（生じゃなければいいって事は、焼けば……）

焼けばとりあえず生よりは、旨くなるなるはず、

だが……それだけで満足してくれるだろうか？

彼女は異世界で、元々殺人鬼をしていて、

尚且つ同じように食べていた経験がありそうだ。

だから、焼くなんてやったことあるだろう。

（焼く以外……蒸す？いや、スモーク？）

思いつく限りの事を考える。

蒸して何にするのだ？他のとあえてもいいが、素材の味が薄れそうだ。

スモークでは時間がかかる、煙も出て敵に位置がばれてしまうかも。

では他に何があるのだろうか……？

「う、うぅん……」

メモ帳に思いついたことを、片っ端から書いていく。

だが、どう頑張っても見つからない。

もっと他の調理方法はないのだろうか……？

「うぅん……ん～～……」

「…私は、焼いたもの好きですよ？」

うぅんと頭を抱えていると、横から声が聞こえてきた。

そちらを見れば、いつの間に出て来ていたのだろうか？

同じように座り込み、にっこりと微笑む彼女、

そう、少し水っけがあり、その柔肌に通っていく水が……。

「……う、うわぁあぁあ！！」

恥ずかしさに、メモ帳で顔を隠しながら、後ろへと後ずさる。

「えぇ、何でも好きです。

ですが、少し料理が苦手なので、あまりおいしくなく……」

「た、試したんですか？メモに書いた…料理法」

彼女は、こくりと頷く、ここまで貪食だとは思わなかった、食とは怖いものだ。

「な、なら最初は焼き……ステーキとか、い、いかがでしょうか？」

彼女の体を見ない様に立ち上がり、問いかける。彼女はにっこりと笑って頷き。

「はい！最初は、それくらいからの方がいいですから♡」

「は、ははは……」

かくして僕は、人肉を使ったステーキを作る羽目になったのだ。