目指せ！ 婚約破棄～カネ目当てのクズ婚約者なんかいらない

第9話 カフェ女子に脅迫される

ドリュー様は、案の定、カフェ女子から大人気だった。

正直、カフェのお客様である貴族学院の生徒の皆様は、どうも口下手が多い。

そこへ行くと、ドリュー様は実に鮮やか。さすが兄が女性に詳しいと言って連れてきただけある。

しかも輝くようなイケメン。

「どうしてドリュー様が、あんたなんかを指名するのかしら？」

私はカフェに入って一週間後、他のカフェ女子から吊し上げを食っていた。

「しかも、ロイ様まで！」

きたわー。

絶対くるって思ってた。

私は迫りくるカフェ女子に身構えた。

「そのピンクブロンド、全然似合ってないわ！」

カフェで人気ナンバーワンの派手な金髪のエリーがイラつき気味に言った。

私は次の口撃を覚悟した。……家では、必ず顔をけなされることに決まっていた。

だけど、違っていた。

「ちょっと顔がいいからって、いい気になるんじゃないわよ！」

は？

私は茫然として、エリーの顔を見た。それからエリーと一緒にいる五人のほかのカフェ女子の顔も。

「一番おいしそうなイケメン二人を抱え込んじゃって。新入りのくせに生意気な！」

ダドリー様は圏外か。

「ほんとに態度が悪いったら。仕事はしない。ツンツンして立っているだけ。皿一枚片づけない」

「あ、すみません！」

仕事の件は謝るしかない。私だってものすごく申し訳なく思っている。だけど、店長から働くなって厳命されたんです。

お皿とカップは私が触るとなぜか全部割れてしまうのですもの。もう来るなって台所から追い出されたのです。みんなには内緒だけど。あと、カップとお皿の弁償でお給金がほとんどなくなってしまったの。

「めっちゃムカついたわ。それに、そのあんたの髪、カツラでしょ？　店長が絶対そうだって言ってたもん」

私はハッとして髪を押えた。エリー様とほかの五人はニヤリと笑った。

「よくそんな変な色のカツラかぶっているわね？　実は頭はまだら禿げ？」

エリー様が私のカツラをひっつかむと、持ち上げた。途端にばらけた黒髪がふわりと広がった。

エリー様を含めた六人全員が、一瞬息をのむと、次の瞬間黙り込んだ。

ああ。母がとても嫌がっていた私の髪の色……暗くて陰気な黒。

やがて、代表のエリー様がゆっくり尋ねた。

「マリリン。あんた何たくらんでるの？」

「え？　たくらみ……とは？」

しまった。婚約破棄計画がバレたのかしら？

「こんなにきれいな黒髪を隠すだなんて……それに似合わないその化粧。眉を半分落としてるわよね？　店長が言ってたけど、タヌキ顔をやめさせて、もっとキリッとした顔にしたいって。そしたら誰よりも売れるって。今に王都一番の高級娼婦になる、男どもが競って争うだろうって。それだけの美貌だって」

美貌？

「私はきれいなんかじゃありません……」

私は震え声で言った。なんでみんな、こんなに嫌味を言うんだろう。勝手に唇が震えてきた。

「はい？　今、何つーた？」

「汚い髪なの。顔のことは言わないで」

顔のことを話題にするだなんて許せない。顔なんか見ればわかることだ。それをあえて口に出すだなんて、人の致命的欠陥を本人の前であげつらうだなんて、人間のすることじゃない。

「見事な艶ッつやの髪だけど……めっちゃ手入れしてるよね？　自慢の髪じゃなかったそこまで手をかけないよね？」

手入れは侍女が……

「母からは、いっつも醜い子だって言われていたわ。陰気で嫌な髪の色だって。そのカツラ返してちょうだい」

私の剣幕に押されてエリーたちは、黙ってピンクのカツラを返してくれた。

私は急いでカツラを被った。

「カツラのおかげで私はカフェに就職できたのよ。でなかったら、絶対受からなかった。わかってるわ」

「いや、そのカツラが変なんだって。地顔がよすぎて受かっただけだと……」

私は聞いていなかった。このピンクのカツラを離してはダメ。人並みになるための隠れ蓑なのだ。

このカフェに来るようになってから、初めて人からかわいいと言われた。

ピンクのカツラに大感謝だ。垂れ眉も、頬に強めに紅を刷くのも絶対に必要。垂れ眉は特にイメージを大きく変えてかわいく見せてくれる。

「あのね、あたしが言うのもなんだけど、その化粧、相当損しているんだよ？」

エリーが言った。

「そんなことないわ。このカツラと化粧だから、お客様が付いたんです」

ロザリアのお化粧は完ぺきだ。私はロザリアを信じる。

「あのダドリー・ダドリーだろ？　うん。まあ、それはいいよ。あいつの趣味はおかしいから。私たちが欲しいのはロイ様とドリュー様だから」

エリー様はそう言った後、しばらく考えてから言った。

「あんた、ロイ様のこと好きなの？」

「いえッ、まさか」

あれは好きというのか？　カテゴリー的には兄ジャンルなので、何かあればお互い助け合うくらいだと思う。

「じゃあ、ドリュー様は？」

ドリュー様は……だって、私と関係のない人なんだもの。兄の友達って言うだけの人。私とは住むカテゴリーが違うの。

「なんとも……」言いようがない。私は口ごもった。ドリュー様……どういう存在なんだろう。

エリー様たちは、集まって何かごにょごにょ相談していた。

「あんな美人、見たことないくらいなのに」

「なんで、あんなこと言うんだろう？」

「目、腐ってんじゃない？」

「変人よ、変人」

「どうせ、何をされても分かんないくらい、おかしいのよ」

「だけど、それなら放っとこうか。ダドリーの始末、困るしね。あの女にやらせようよ」

エリー様が結論を言った。ええと、丸聞こえなんですけど。

エリー様はくるりと振り返った。

「じゃあ、あんたはダドリー専属ってことで」

「……はい」

……狙い通りではあるのだけど。だけど何だろう？　このものすごく損した感。

「決まりだね。よし。交渉成立だね。ピンクのカツラ、黙っといてやるよ。感謝するんだね。その代わりロイ様とドリュー様は来ても相手しちゃだめだよ。私たちに代わるんだよ」

「わかりました……」

でも、兄はどうでもいいけど、ドリュー様とお話しできなくなっちゃう……

そう思うと、心の底から焦った気持ちになるのはどうしてだろう。