僕らしい物語？

１話完結：２７００字

　仕事を変わると、新しい環境に慣れるのに時間がかかる。だが、環境に慣れてくると、今までに気付かなかったことに気付く。心に余裕が出来た証拠だ。僕は、事務員の女性がかわいいことに気付いた。当時、僕は2０代後半。事務員の女性は30歳だった。彼女は派遣社員で、彼氏はいないとのことだった。名前は琴音だった。僕好みの顔とスタイル、155cmと少し小柄だったが、そこがまたかわいい。胸は意外に大きくて、それは今後のお楽しみだった。

　僕はその時、彼女がいなかったのでアプローチを開始した。一緒に昼食、話しかけて、昼休みを一緒に過ごすようにしたのだ。毎日会話をして、笑って、打ち解けて、やがて僕は琴音をデートに誘った。彼女はＯＫしてくれた。

　初デートは、テーマパークに行った。そして、

「付き合ってください」

と、告白した。すると、

「結婚する人以外とは、付き合いません」

と、断られた。

「ホテルとかも、無理？」

「結婚する人としかしません。友達がみんな、初めては死ぬほど痛いって言ってるから、どうしても怖くて。Ｈの相手は旦那様１人でいいと思ってるんです。あなた、私と結婚するつもりある？」

　ちょっと変わった女性だな、と思ったが、魅力も感じた。こんなことを言う琴音なら浮気もしないだろう。僕は、琴音と結婚するのも悪くないような気がした。

「もしかして、琴音さん、処女？」

「そうやで、悪い？」

「悪いどころか、嬉しいわ」

「そうなん？　でも、男はみんな処女を面倒臭がるって聞くで」

「人によってはそうやけど、俺は喜ぶ方やわ」

「とにかく、結婚するまでそういうことはしないの」

「じゃあ、俺と結婚しようよ」

「マジ？　嬉しいけど急に言われても」

「琴音さんも、俺のこと嫌ではないやろ？」

「うん」

「嫌いやったら、今日、会ってくれへんはずやもんね」

「でも、本気なのか疑ってしまうわ」

「ほな、来週、本気だという証拠を持ってくるから、また会ってくれる？」

「わかった」

「一緒に社宅に入ろう」

「うん、崔君が本気だったらね」

　琴音が最高の笑顔を見せてくれた。

　それから、観覧車の中で、僕たちはキスをした。琴音はキスも初めてだったらしい。

　翌週、僕たちはホテルの最上階のレストランで会った。ちなみに、琴音はオシャレでセンスが良い。でも、毎日、自分の弁当を作っていて家庭的だということも僕は知っていた。その日の服は、白でコーディネートしていた。

　食事が終わった。琴音は乾杯のワインだけで少しだけ酔ったようだった。女性は、酒に弱いくらいがかわいいかもしれない。

　僕は、左手に小さな箱を乗せて琴音に見せた。

「何？　これ」

「あげる。受け取ってや」

　僕は、彼女の手のひらに箱を乗せた。

「開けてみてや」

　真亜子が開けると、指輪が出て来た。

「何？　これ。めっちゃダイヤが大きいんやけど」

「婚約指輪。先週、本気だという証拠を持ってくるって言うたやろ」

「プロポーズ？」

「うん、結婚してください」

　彼女は、先週よりも更に最高の笑顔を見せてくれた。

　その夜、そのホテルに僕たちは泊まった。僕達は、結ばれた。

　僕と琴音の交際は順調だった。僕は琴音のことが日に日に愛しくなって、ほとんど毎日デートをしていた。

　１ヶ月後、人事部から電話がかかってきた。

「崔さん、すみません」

「はい、なんでしょうか？」

「急な欠員が出ましたので、すみませんが急遽配属が変わります。大阪勤務じゃなくなるのですが、よろしくお願いします」

「え？　そうなんですか？」

「はい、すみません。大阪から遠いですが、転勤先にも寮や社宅はありますので」

「はあ……」

「岡山に行っていただけますか？」

「はい、ご社命とあれば」

　僕はＯＫした。どうせ拒否権など無いことを僕は知っていた。それに、大きな会社だからいつ転勤になるかわからないのだ。なら、清々しく快諾した方が良い。

　翌日のデートで、僕は琴音に転勤の話をした。

「急に欠員がでたらしいねん。それで、転勤になるから一緒に来てね」

「そんなの困るわ」

　予想外の反応だった。てっきり了承してもらえると思っていた。

「社宅はあるから、一緒に暮らそうや」

「大阪を離れるなんて、想像できへんわ」

「でも、大きい会社やから結婚してから転勤になることもありえるんやで」

「そんなん無理やわ」

「どうして？」

「ちょっと考えさせて」

「わかった」

　嫌な予感がした。琴音はずっと派遣で働いていたから、通勤圏内で仕事をするイメージしか無かったようだ。だが、ここは、

「一緒に行く！」

と言ってほしいところだった。しかし、雰囲気からして難しそうだ。

　３日後、僕は琴音から夕食に誘われた。

「話がある」

と言われた。転勤についてきてくれるかどうか、その結論だろう。それは、結婚するかしないかということに繋がる。重大な問題だった。

　今日は、重要な日だと思ったから、婚約指輪を渡したホテルのレストランでの夕食にした。僕たちは、しばらく無言で食事をした。僕は、琴音の方から話してくれるのを待っていた。

「転勤の件やけど」

　琴音の方から話し始めた。

「うん」

「ごめん、どうしても一緒に行かれへん」

「そうなんや」

「お父さんやお母さんに相談したんやけど」

「うん」

「小さい会社に勤めている人でいいから、大阪を離れるなって言われた」

「そうなん？」

「私も、大阪以外で生活するイメージがわかへん」

「確かに、ずっと大阪で暮らしていたら、大阪以外で暮らすことがピンとこないのはわかる。僕もそうやったから。でも、僕は滋賀や名古屋でも暮らしてきたけど大丈夫やったで。住めば都や」

「アカン、私には無理」

「でも、大きい会社の方が安定しているし、年収も多いんやで」

「そう言われたらそうかもしれへんけど、やっぱりアカン。ごめん」

「そうなんや」

「両親も反対してるし」

「わかった」

「だから、別れよう」

「別れたいの？」

「結婚できないんやったら、別れた方がええと思う」

　僕は、落胆した。もう、どうなってもいいと思えた。

「わかった、別れよう」

「ほんまに、ごめんね」

「いいよ、仕方がない」

　僕は一人で大阪から引っ越した。正直、“僕だったらついていくのに”と思った。振り返ると、本当にアッと言う間の短期間だった。短期間だが濃い時間を過ごせたことは、充実していて幸福だったかもしれない。“人生に、無駄なことなど無い”という言葉を何度か聞いたことがある。だったら、今回の恋愛も無駄ではない、そう信じたかった。ただ、自分では当たり前と思っていることを、当たり前と思っていない人もいるのだということを痛感した。転勤が当たり前と思っている人もいれば、思っていない人もいるのだ。僕は、転勤や長期出張があっても平気なのだけれど。