君が僕を好きなことを知ってる

88 夜更かしは向いてない(4)

「みんな、お節食べ……」

　元旦ももう昼過ぎ。

　亮太が自室に顔を出した時には、他の3人はそれぞれ床に寝ていた。

　ケントと礼央は、さっそく新年からゲーム対決をして疲弊してしまったらしい。

　床に二人して並んで伸びていた。

　サクはサクで、漫画を握りながら、やはり床で伸びている。

　死屍累々……？

　流石に3人もの男どもに床で寝られると、足の踏み場もない。

「ひーるーめーしー」

　言うと、サクだけは元気よく起きてくれる。流石、体力だけはあるのだろう。

　ドン、ドン、と重箱を二つ、こたつに置く。

　ケントと礼央の方は、まったく動く気配がなかった。

「え、この二人、ガチ寝？」

「みたいだな」

　男二人、直立状態で寝てる姿は面白くもあるが、ただひたすら邪魔である。

「疲れたんだろうなぁ」

　初詣から帰ってから、寝たには寝たが、この部屋である。

　ゆっくり眠れたはずもなく、朝すぐさま起きたせいでまだ眠いのだろう。

　亮太とサクがちょこちょこと昼食の用意を進める。

「まあ、先食べるか。食べれなかった奴、カップ麺な」

　と、サクが重箱を二つとも開けた時だった。

　その匂いに釣られたのか、その話が聞こえたのか。

　ケントと礼央が同時に飛び上がった。

「うわっ」

　亮太が驚き、腕で防御の体勢を取ったまま固まる。

　こんな時は妙に気の合う二人だ。

　気を取り直して、4人でお節を囲む。

「こっちはケントんちで、こっちは礼央んち。飲み物と餅はサクの家からな」

　お節と飲み物は、それぞれの家からの差し入れだった。

　両方お節ってどうなの？と思わなくもなかったが、開けてびっくり。

「あれ、これメニュー被らないようにしてくれてるのかな」

　亮太が声を上げる。

　実際に、栗きんとんやかまぼこなど、同じメニューのものも無いではなかったけれど、それ以外はほぼ違うメニューだ。

「そうなんじゃん？」

　とケントは事もなげに言う。

「礼央の母ちゃんと、最近知り合いになったらしいし」

「へぇ……」

　そういえば、礼央くんが一人でここに来た雨の日、母さんが何か連絡取ってくれてたっけ。まさか、あそこから……？

　礼央の方をチラリと見たけれど、やはりそんな話を親から聞いているわけでもないようで、眉を寄せるだけで終わった。

　端的に言うと、ご飯はどれも美味しかった。

　夕方、3人は丁寧なお礼を言って、帰る事になった。

「じゃ、またな」

　ケントが手を上げた。

　亮太と、礼央の視線が合う。

　れおくんは……、帰ってからどんな時間を過ごすんだろう。

　一人きりなんだよな、きっと。

　やっぱりこのまま、一人にして大丈夫なのか心配になる。

　その手を、取ってしまおうかと思った瞬間、ケントが、

「まあ、俺は明日も来るけど」

　と声を上げた。

「え、なんで」

　礼央があからさまに不服そうな顔を向ける。

「俺、宿題終わってないし。見せてもらわないと」

「あ、じゃあ俺も」

　と、サクが声を上げる。

「じゃあ、僕も」

　と、礼央が、鼻を鳴らし、意気揚々と言う。

「お前ら勝手に……」

　なんて言いながら、その礼央の明るい顔を見て、亮太は少なからずほっとする。

　まあ、みんな手土産やら何やら持ってくるし、母さんは喜んでるからいいんだろうけど。

　サクなんてこの間、電球取り換えて、母さん大喜びだったからなぁ……。

　礼央のなんでもない顔を見る。

　けどやっぱ、お参り、礼央の事をお願いしとけばよかったな。

　少しだけそう思う。

　そして、少しだけ寂しそうな笑顔で、亮太は手を振った。

◇◇◇◇◇

ただ、ご飯食べるだけの話でした。