君が僕を好きなことを知ってる

59 調理実習(2)

　当日は、材料持ち寄りで、調理室に集まった。

　クラスメイト達の声がざわつく。

「何の粉？」

「小麦粉だよ。そっちこそなんでお米？」

「うち、おはぎだもん」

「じゃあ、完成したら交換ね」

　あれから数日。

　流石に、礼央が無視するような事はなくなった。

「きなこ、持ってきた？」

「…………。うん。あとでおはぎ班にも分ける事になったよ」

　けど、話しかけてはこなかったし、話しかけても毎回、一瞬だけなぜか固まった。

　…………？

　そして、ドーナツ作りは始まった。

　一口サイズにする予定なので、輪っかの形にする必要はない。

　という事は、ただ、生地を丸めればいい。これに尽きる。

　というわけで、ドーナツ班の6人は、ちまちまと無言で作業を始めた。

　ころころころころ。

　ころころころころ。

　ころころころころ。

　…………これ、思ったより楽しいな。

　作業は思った以上に楽しかった。

　そこから先は、自然と役割分担することになった。

　亮太と、もう一人の男子が揚げ物担当。

　それ以外が味付け担当だ。

　一人の女子がグレーズ作りに勤しむ。

　その隣では、礼央がドーナツにあんを詰めていた。

「れおくんさぁ、ドーナツあげる人いるの〜？」

「あげる人？いないよ。多分ケントとサクかな」

「ああ、じゃあそれが意中の人だ」

「違うよ」

　そこで亮太に、礼央が面白そうに笑う声が聞こえた。

　は？？？

　俺の前では、あんな顔ばっかしてるくせに？？？

　他のやつの前ではそんな風に笑うわけ？？？

　あからさまにムッとする。

　俺には、最近そんな顔見せないくせに。

　他のやつには見せるわけ？

　油の中で、ジュワジュワとドーナツが泡を立てている。

　ポコンと浮いてくる。

　耳を澄ませたまま、視線はじっと鍋の中に注いだ。

「これで最後だぞ」

「あ、うん」

　最後のドーナツが揚がる。

　薄い色だったドーナツは、温かな甘い匂いを醸し出し、こんがりした茶色へと変わる。

　美味しそうだ。

「れおくん」

「え？」

　呼びかけると、話していた笑顔のまま、礼央がこちらを向いた。

　そんな顔、誰に向けてるわけ？

「ほら、美味しそうに揚がったよ」

「ほんとだよね」

　菜箸で、揚がったあとのドーナツを持ち上げた。

「………………」

「え？みかみくん？え…………」

「ほら」

　亮太の目はすっかり据わっていた。

「それ、まだ、熱いんじゃ」

「あーん」

　言うと、礼央が目を見張る。

　ほら。照れるくせに。

　亮太が、礼央の口に、ドーナツを押し込んだ。

「ちょっ……」

　声だけは抵抗して、けど、そのまま受け入れるくせに。

　モゴモゴとドーナツを食べる。

「あ、おいし」

　嬉しそうな顔するくせに。

　俺のこと……好きなくせに。

「変な抵抗すんなって」

　言うと、照れ顔のまま、少し拗ねたみたいな顔をする。

「大丈夫だから」

　すると、礼央は、

「うん」

　と呟いて、少しホッとしたような顔で笑った。

◇◇◇◇◇

仲直りですか！仲直りですね！？