君が僕を好きなことを知ってる

38 緊張なんて忘れてしまえ(1)

　球技大会当日は暑いくらいの晴れだった。

「よっしゃー！」

　朝早くから、学校の第二体育館では、1年生のバドミントンの試合が行われていた。

　それぞれクラスで3つのペアを出し、ダブルスで戦う。

　亮太と礼央のペアは、二人でFPSに明け暮れたからか、サクがなかなかのスパルタぶりを見せたからか、初戦で3点差で勝つという、この二人にしてはかなりいいスタートを切った。

「流石俺の弟子！」

　いつもは冷めた顔をしているサクも、運動の事となると、とりわけバドミントンの事となると熱が入るようだった。

「先週1週間、かなり鍛えられたからな」

　亮太が汗を拭きながら、呆れたように言う。

　練習に付き合ってほしいと言うと、サクは快諾してくれた。

　その後、球技大会に向けての1週間、バド部の横で毎日2時間の練習をさせてもらったのだ。

　この1週間は、球技大会の為に部活休む奴も多いし、臨時で入ってくる奴も多いからって、オッケー貰ったけど。やっぱ流石に一番練習したんじゃないかって感じがした。

　とはいえ。

　亮太とサクが、チラリと礼央の方を見る。

　明らかに、息が上がっていた。

「流石に1週間じゃ、体力増強までは無理だったな」

「俺も、かなりヤバいしなぁ」

　亮太と、礼央の視線が合う。

「番狂わせさせられただけでも、俺らにしちゃ上出来だよ」

　亮太が言うと、礼央が困ったように笑った。

　そしてその予想は、外れようがなかった。

「おおっと、三上高坂ペア、シャトルを落とした！高坂礼央の汗が光る！野球部の二人には体力で負けてしまうのかー！」

　そもそも、運動とは無縁の二人なのだから、どれだけチームワークと技術力が上がっても、体力が最後まで保てないのはわかり切った事のはずだった。

「押忍！」

「押忍！」

　野球部二人の掛け声に、観客までもが呼応する。きっと、クラスの掛け声なんだろう。

　同点で粘ったものの、結局1点差で負けてしまう。

　試合が終わると同時に、亮太と礼央は体育館の床に突っ伏した。

「れおくん、生きてる〜……？」

　息も絶え絶えな声で近くに転がっているはずの礼央に問うと、

「なんとか……」

　という弱々しい声が返って来た。

　そこへ、亮太の頬に、ヒヤッとした物が触れた。

「うっわ！冷た！」

　飛び起きると、そこに立っていたのはサクだった。

「みかみくん、どうし……」

　と言いかけた礼央の頬にも、同じものが。

「うっわああああああ！」

　見ると、水のペットボトルだった。自販機で買ったばかりのようで、火照った身体には氷の様に冷たい。

「お疲れ、二人とも」

「ありがと」

　二人して、ゴキュゴキュと水を喉に流し込む。

「すごい、楽しかったよ」

　亮太がサクを見上げる。

「楽しかった。上手くなったらもっと、別の世界が見えそうだった」

　礼央が笑った。

　礼央の笑いはどちらかというと、マッドサイエンティストみたいな笑いを含んでいた。ゲーマー魂に火でもついたんだろうか。

　そんな二人を見て、サクががははと笑う。

「だろう！？俺も二人とバドするの、すっげぇ楽しかった」

◇◇◇◇◇

サクくんは、大人しそうな外見ですが、笑い声はでかいです。