26 夕陽の中で(1)
けれどふと、亮太は校舎の上を見上げた。
「ケント」
「ん?」
「バスケのルール確認するのに、俺ちょっと図書室寄ってくわ」
「おお。付き合おうか?」
「いや、先帰ってて」
「はいよ」
図書室は、2階の真ん中にある。
すでに静かになった階段を、とんとん、と鈍い上履きの音を立ててゆっくりと上がる。
左手に持ったスマホで、時間を確認した。
もう5時前だ。
図書室って、開いてる時間決まってるんだっけ?
勉強する奴もいるらしいから、それほど早いわけもないとは思うけれど。
階段の踊り場を回ったところで、階段向こうの曲がり角に、人の気配がすることに気がついた。
少し、どきりとする。
あんまりこんな時間まで学校に居たことないからな……。
誰もいない廊下。
廊下の暗い陰に少し不安を感じ、踊り場で足を止める。
見上げると、そこに人影が現れた。
くりくりとした天パの黒髪。
細身の眼鏡。
瞬間、めちゃくちゃ安心している自分に気づく。
いや、人間じゃないものが廊下歩いてるんじゃないか、なんて思ったわけじゃないけど。
踊り場の上の方から差す夕陽の中で、礼央と目が合う。
……居た。
そう思った。
なんだよ。いるんじゃん。
礼央が、パッと嬉しそうな顔になる。
……なんだよ、その顔。
今日が久しぶりの部活だって知っている礼央は、けれどどうだったかなんて聞くわけでもなく、ただにっこりと笑った。
……だから、なんだよ、その顔。
「えっと……」
自分を迎えに来たのか聞きたいような顔で、けれどそんなわけはないと心の中で否定しながら、礼央は少し言い淀む。
「図書室で、バスケのルール本、探そうかと思って」
亮太がそう言うと、礼央の顔はパッと明るくなった。
図書館はいわば礼央のホームだ。
「じゃあ早く行かないとね。もうすぐ閉めようかと思ってたから」
「ああ、急ぐよ」
二人は、並んで少し早足で歩いた。
なんだ。そっか。
今日は図書室当番の日だったんだ。
「バスケ?」
「そ。ケントと、バスケの実況と解説することになってさ」
「そんなのするんだね。本格的だ」
「ああ。明日から練習、よろしくな」
高校の図書室は、なかなかに広かった。
こんなに広い図書室なんだっけか。
図書室というものにあまり興味を持ったことがない。
本なんて、いつ借りればいいのかわからないし、借りれば返さないといけないのが少々重苦しい。
なので、亮太は学校の図書室に入ったのは、入学の時に学校探検した時以来だった。
その時も、あまり眺める事はなかったはずだ。これほどの広さだということさえ、覚えていなかったのだから。
図書室は、校舎の中だというのに、どこにそんなスペースがあったのかと思えるほどに広かった。
小難しそうな本の他に、児童書や絵本、雑誌などもあるようだ。
図書室に入ったすぐのところにある大きなカウンターには、一人の女生徒が座っていた。
前に礼央を迎えに来た子だ。
どうやら、図書室当番で礼央とペアになっている子のようだ。
「おかえり」
とその子が言うと、
「ただいま」
と礼央が返事をした。
◇◇◇◇◇
れおくんとペアになっている女子生徒は佐々木さんといいます。おとなしい女の子で、れおくんとは仲良しです。
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