君の“存在”がなくとも“愛”は

俺と君は運命共同体

　俺の彼女が、亡くなった。

　交通事故、らしい。大雨が降っていた影響で、車がスリップして歩道を歩いていた彼女に突っ込んでしまったと。……信じられない。信じられるわけがない。

　けど、俺の目の前に横たわる君は、ピクリとも動かなくて。顔には白い布が被されていて。

　顔は、見ない方がいいと医者に言われた。

　交通事故で、原型がほとんどなくなってしまっているから、と。

　それでも、俺の愛しの君の顔を最後に見たいと思った。

　布を捲ってやろうと思った。

　後悔してもいいって思った。

　見ない後悔より見る後悔の方が絶対に小さいから。こんな最期じゃ、顔も見ることのできない最期じゃ嫌だから。

　けど、手が止まる。

　俺の頭が拒否している。ここから先は、進んではいけないと。

　……めくる元気すら、なくなった。

　もう俺には何もない。そう思ってしまえるほどに限界で。

　頭の中に、彼女との思い出が溢れてくる。

　今は見れない君の、俺が一番好きな人の顔と一緒に。

『ずーっと、どこまでも。二人一緒に過ごそうね』

　少し前に、彼女とこんな約束をした。

　俺はもちろん、この約束が必ず果たされるものだと思っていた。

　別れる未来なんて、微塵も見えなくて。

　俺も彼女と同じ気持ちで。ずーっと2人で過ごしていくんだと。

　この約束をした時の彼女の顔は、よく覚えている。

　俺が、彼女のことを好きになったきっかけの、世界でいちばん眩しい笑みだ。

　俺は――この君の笑顔を、世界でいちばん好いていた。

　……そうだ。俺は、君の笑顔が世界でいちばん好きだったんじゃないか。

　生きるモチベーションになっていたんじゃないか。

　少し頑張れば、君に会えるから。そう思って毎日頑張ってきたんじゃないか。

　――だけど今はどうなんだ？

　もう、君はこの世にいない。

　この先戻ってくることも、ない。

　これからは、俺の心にぽっかり穴が空いたまま過ごしていかなければならない。

　そんなのは、何があっても耐えられやしない。

　俺は強い人間では無いから。今だって、零れてくる涙を必死に拭いながら、君との思い出を振り返っていて。

『私と、君は。運命共同体だと思うんだよね』

　こんな言葉が出てくるくらい、俺たちふたりは相性が良かった。

　ずっと前から家族であったかのように、相手の考えることがわかっていた。

　もちろん、たまに喧嘩だってしたし。仲が険悪になることだってあった。

　けど、それらを全部乗り越えて、より仲良くなった。絆が深まった。

　まだまだこれからももっと、絆を深めて。この先何十年と二人三脚で生きていく。

　そんな未来設計だってしていた。

『ねぇ、“愛”ってさ、私たちの間では一生なくならないものだと思わない？』

　出会って、5年。付き合って、3年。

　出会った時は高校生だった俺達も、今ではもう社会人になって。

　最初は“友情”だった彼女に対する思いも、いつしか“愛情”に変わっていて。

　その“愛情”は、3年経った今でも全くなくならない。むしろ、どんどん増えていく。

　全てが愛おしく感じられていたんだ。

『……けど、“愛”があっても、“存在”が無くなるかもしれないね』

　この言葉を聞いた時は、何を言っているのか全く理解が出来なかった。

“愛”があるのに“存在”がなくなる。そんなことは、現実には起こりえない。そう高をくくっていたから。

“存在”がなくなる＝別れるその時である。

　ということは、別れる時にはもう既に“愛”はない状態だろうと、そう思っていた。

　だから、彼女のこのつぶやきには、何も反応してあげることが出来なかった。

“愛”があるまま別れることは想像出来なかったから。

『けど、もし“私”っていう“存在”がなくなったとしたら、君は――私のことなんて忘れて、幸せになるんだよ』

　最初に君からこう言われたとき、この言葉を構成する全ての音が、右から左へと流れて行ったのを覚えている。

　そんなこと、絶対にできるわけがないと。

　君を忘れて、俺はどう生きていけばいいのかと。

　そう、彼女に訴えた。

　普段はあまり口数が多くない俺だ。

　そんな俺が、感情を表に出して訴えている。

　そんな状況に、彼女は面食らったようだった。

『あぁごめん、もしも、の話だから気にしないで？ 別に死ぬ予定なんてないからさ』

　そうだよな、と安堵した。

『けど――もしそうなっても、やっぱり私は私を忘れて欲しくないし、君と“心”でも一緒に生きていたいかな。……さっき言ったこと矛盾してるけどね。両方、本心なんだ』

　――――っ！！

　急に、思い出から現実に引き戻された感覚がした。

　やっぱり目の前にはもうピクリとも動かない君がいるし、俺は未だにポロポロ泣いているし。

　辛い現実に戻ってきてしまったと思う。

　しかし、俺の頭の中には最後の言葉が大きな場所を占めていた。

『もしそうなっても、私は私を忘れて欲しくないし、君と“心”でも一緒に生きていたいかな』

　こんな言葉を、貰っていたなんて。

　今思い出すまですっかり忘れてしまっていた。

　……あぁ。俺は、どうしてこんなに大切な言葉を忘れてしまっていたのだろう。

“愛”があれば別れるわけないと思っていたからだろうか。

　けど実際に起きてしまった。

　だから今は、君を失ってしまったという現実からは目を背けて。

　君に、とびっきりの“愛”を注いで。

　君に、抑えきれない思いをぶつけて。

　もう帰って来ない君との、かけがえのない思い出に浸って。

『あぁごめん、もしも、の話だから気にしないで？ 別に死ぬ予定なんてないからさ』

　――ふざけるな！！

　予定がなくても、死んじゃったじゃないか！！

　俺がどれだけ君のことを好きだと思っていたんだ。

　これから先、もっともっと思い出を作って、子供もできて。幸せに暮らしていくはずだったのに！

『もし、“私”っていう“存在”がなくなったとしたら、君は――私のことなんか忘れて、幸せになるんだよ』

　なにが、なにが私のことなんて忘れて、だ。

　忘れられるわけがないだろ！！

　初めての彼女で、自分が初めて好きになった人で。

　もう5年だ。5年も一緒に過ごしてきた。

　そのうち3年間は、彼氏彼女としてだ。

　忘れたくても、忘れられるわけがないだろ！

『“愛”があっても、“存在”がなくなるかもしれないよね』

　なんで、なんでこんなフラグを立てるようなことを言うかなぁ。

　言うだけならまだいいけど、なんで回収するのかなぁ。

　……涙が溢れて止まらねぇんだよ。

　なんで、なんで俺が君と別れなきゃいけないんだよ。

　神様。おかしいだろ。彼女を返してくれよ。

『“愛”ってさ、私たちの間では一生なくならないものだと思わない？』

　そうだな。今なら胸を張って返事をできる。

　俺が、世界でいちばん愛していた人の事を忘れられるわけがない！ 愛がなくなるわけがねぇ！！

『私と、君は。運命共同体だと思うんだよね』

　――これも、今ならよくわかる。

　俺たちは、ただのカップルなんかじゃなかった。

　永遠を誓い合ったカップルみたいに絆があった。

　一生一緒に、自分の人生を相手に全て預けることが出来る。

　そう思っていた。

『ずーっと、どこまでも。二人一緒に過ごそうね』

　くそっ。この約束も、もう果たせなくなったじゃないか。

　実現できると信じて疑わなかったこの約束が、まさか実現できなくなるなんて。

　この怒りも、ぶつける場所がない。

　ただ、感情を垂れ流しにするだけ。

　なぁ、俺はどうすればいいんだ？

　この先、どうやって生きていけばいい？

　君が願った、“亡くなってしまっても、俺と生きていたい”ということ。

　その願い、叶えられる自信がないんだよ。

　けど――そんな俺に、君が言いそうなことなら、わかるさ。

『これからも、君は私と一緒に生きていくんだよ？』

　君なら、絶対こう言うはずなんだ。

　でも、この言葉の意味がわからない。どうやって、君と二人で？

　姿もない。形もない。残っているのは思い出だけ。

　そんな君と、これからも二人で生きていく方法なんて――――

『私は私を忘れて欲しくないし、君と“心”でも一緒に生きていたいかな』

　――――ある。

　……あぁ。やっぱり最後まで、君には頭が上がらない。

　大切な、本当に大切なヒントを遺してくれていた。

　ということは。

『二人一緒に過ごそうね』

『私と、君は。運命共同体だと思うんだよね』

『“愛”ってさ、私たちの間では一生なくならないものだと思わない？』

　この言葉は全部――――

　俺と君が、二人で一緒に生きていくためのヒントだったんだ――――。

　……最期の最期まで、俺の事を泣かせやがって。

　最期の最期まで、俺たちのことを考えてくれて。

　もう君は戻ってこないのに、まだまだ“愛”が増えていく。

　……涙を拭おう。前を向こう。

　君は、こんなにも俺の事を考えてくれていた。

　この先も、俺は君と一緒に過ごしていくことが出来る。

　俺は、君のことを絶対に忘れない。約束する。

　これからもずっと、君と共に生きていく。

　そして、それと同時に幸せになるよ。

　君が、そう言ってくれたから。幸せになるよう、願ってくれたから。

　君と生きて幸せになる未来は、叶わなくなった。

　――けど、君の魂と、思い出と共に生きていく未来なら、実現出来る。

　よし、とひとつ声を出して自分を鼓舞する。

　そして――君の頭を撫でる。

「ありがとう、未来（みく）。俺はこれからも、君と共に生きていくよ。――俺の未来（みらい）は俺にしか変えられないもんな。頑張るよ、俺」

　さっき拭ったはずの涙がまた溢れてくる。

　前が、未来（みく）の姿が滲んで見えなくなる。

「――応援しててほしい。俺は、未来（みく）と運命共同体だから」

　最後にもう一度、未来（みく）の頭を撫でる。

「ありがとう、大好きだ。今までも、これからも」

　今までの思いを一言に込めて、部屋を出る。

　事故が起こった時に降っていた大雨は、いつしか快晴になっていた。

　そう、俺たちの未来（みらい）はこの天気のように晴れやかになるはずだ。

　俺の頬を伝っている最後の涙が、太陽に照らされきらりと光る。

　もう、俺の目から涙はこぼれない。

　あぁ、やっと自信を持って言える。

　未来（みく）の“存在”がなくなってしまったとしても、俺たちの間の“愛”は永久に不滅だと――。