僕たちはサプライズが大嫌い

第19話 サプライズを嗤う今泉志穂はサプライズで溺れ死ぬ

「やれやれ。やはりクラッカーなければ、物足りない」

　乱入しておきながら少しだけ不満げな日野。

　僕がクラッカーを台無しにしたせいである。

　そんな日野を見た今泉の顔が一気に青くなる。

「え、えっと。日野君？　どうしたのかな～？　帰ったんじゃなかったのかな～？」

　別人かと思うほど猫なで声を出す今泉。

　どう生きればここまで露骨に態度を変えられるようになるのか。

　日野はそんな今泉を見て、いつものように笑っている。

　だが、その笑いにはどこか冷たい印象があった。

「君にサプライズだよ、今泉君」

「私にサプライズ？　ど、どういうことかな～？」

「今までの出来事は、この時のために俺たちグループが最初から企画したサプライズだったんだ」

「ど、どうしてそんな事を……」

「全ては、本当の君を知るためだ」

　以前に日野が言った『やり遂げなければならないサプライズ』。

　それは『今泉の本性を暴くためのサプライズ』の事を言っていたのだ。

　今泉はやりすぎた。

　上位グループからも不満が出ていたのだろう。

　日野には上手く隠していたようだが、流石に奴も今泉に疑問を持っていた。

　そこで今回の茶番とも言うべき『月山へのサプライズの失敗』というイベントを演出した。

　今泉は、日野には決して本性を見せない。

　だが、僕と月山が相手なら別だ。

　僕がサプライズを潰せば、今泉は怒りで僕たちに本性を見せる。

　それを込みで奴は全て計算していたのだ。

　僕のサプライズ潰しがあっさり成功したのも当然だ。

　全てが仕組まれた演出だった。

　なんと恐ろしい男だ。全部手のひらの上かよ。

　僕がクラッカーを潰した時、グループの皆が怨嗟の声を上げていたのも、泣いていたのも、今泉に怪しまれないために日野が作った演出だったかもしれない。

　必死でサプライズを潰したと思ったら、それ自体がサプライズの一部だったわけだ。

　まったく、本当に勘弁してくれ。

　あれは全て茶番でした～。サプラ～イズ♪　ってか？

　ふざけるな！　馬鹿野郎！

　驚かせばいいってものじゃないぞ！

　やっぱり僕は、サプライズが大嫌いだよ！！！

　ま、別にいいけどね。全部読んでいたし！

　一応、この茶番も予定プランに組み込んで、最後まで付き合ってやったんだ。

　ありがたく思えよ！

「俺は可愛い今泉君を信じたかった。君が『悪者』でないと思いたかった。ずっとこのまま仲良くしたかった。だが……」

　以前に日野が言っていた『誰も悪者にならない世界』。

　これは今泉の事を言っていたのだ。

　今泉の本性が許容できるような範囲ならよかった。ただの楽しいドッキリサプライズだ。

　しかし、結果は……

「待って！　待って待って待って待って待って！　違うの！　日野君は勘違いをしているんだよ！」

　汗まみれになりながら言い訳を始める今泉。

　もはやそこにはさっきまでの余裕は微塵も無い。

「君はさっき良いことを言ったな。『ルールを守れない人間には、罰が必要』と。ところで、俺たちのグループが決めた決していじめはしないというルールを、君は憶えているかな？」

「ぐすっ。ね、日野君。お願い、私の話を聞いて」

　今泉は得意の泣き落としを始めた。だが……

「俺はね、サプライズが好きだ。サプライズでたくさんの人を幸せにしたいと本気で思いたかった。サプライズが気に入らなければ、全て俺のせいにすればよかった。だが、サプライズを君の私欲に利用されるのだけは、我慢ならない」

　瞬間、教室内の空気が凍った。

「俺のサプライズを……汚すなよ？」

「…………ひ」

　今泉は腰を抜かしてしまった。

　僕も思わず後ずさってしまう。

　日野は相変わらず笑顔。

　だが、その顔を見た瞬間『殺される』と思った。

　恐らく全員が同じ感覚を覚えただろう。

　こんな恐ろしい冷笑を見たのは初めてだ。

　奴の本性は殺人鬼だった、そう言われても違和感が無い。

　本当に底の知れない男だ。

　どの姿があいつの本性なのかは、永遠の謎なのだろう。

「サプライズを汚す者には、サプライズをもってして制裁を加える。悪いが、これが俺のこだわりだ」

　わざわざこんな回りくどいやり方をしなくても、こいつなら解決できた気もするが、これがサプライズ好きとしてのやり方らしい。

　以前、奴は自分の事を『性格が悪い』と言っていた。これだけは本当のようだ。

　さんざんサプライズを利用した今泉は、最後はサプライズの逆襲を受けて果てるわけだ。

　そうして、日野グループが今泉を取り囲んだ。

「ふざけんな！　私がグループをここまで引き上げるのに、どれだけ貢献したと思ってんだ！　お前らだっていい思いしてただろうが！　こんなのはトカゲの尻尾だ！　うわあああ！」

　泣きながら連れていかれる今泉。

　今度こそ、嘘じゃない本物の号泣だった。

　誰かがもっと早く今泉を止めていたら、彼女と本気でぶつかっていたら、こんな事にはならなかった。

　それをやらなかったのは、皆が上位グループで甘い汁を啜りたかった。

　今泉が攻撃的に周りをうまくけん制して支配してくれていたから、自分たちは上位グループで楽ができた。

　都合よく全ての責任だけをかぶってくれた今泉は、ある種の人柱だったかもしれない。

　思うところはある。

　だが、一つだけ間違いないのは、今泉は一線を越えてしまった。

　その事実だけだ。