僕たちはサプライズが大嫌い

第4話 サプライズは地獄

　そう、あの地獄は今から二カ月前の出来事だ。

『サプラァァァァァイズ！』

『ひっ！？』

　突然の日野からのサプライズで、完全に硬直してしまっている月山。

『コンテストの受賞、おめでとうぅ！』

『あ、えっと………………うん』

　そして、ロボットのような無表情と、ぎこちない動きで花束を受け取る。

　いきなりだったので、喜べばいいのか、驚けばいいのか、分からないといった感じだ。

「…………………………」

　そして、しら～っと微妙な空気感となる教室内。

　誰も何も発せない沈黙が長時間続いていた。

　はっきり言おう。地獄だ。この世の地獄である。

　そうした時間が続いた後、気まずそうな表情で日野は教室から出て行った。

　そして、ここからが真の地獄の始まりだ。

　ご丁寧に日野が去った後に、彼の『親衛隊』の女子たちが月山に詰め寄っていた。

『ねえ、月山さん。どうしたの？　せっかく日野君がサプライズをしてくれたのに、なんで無表情なの？　調子、悪かった？』

『もう少し反応してあげた方がいいんじゃないかな。あの日野君がサプライズをしてくれたんだよ？　分かってる？』

　月山を罪人のように取り囲むクラスメイトたち。

　彼女たちに対して、月山はつい『失言』をしてしまう。

『いや、あたし、あんまりこういうの、好きじゃなくて…………あ』

　慌てて口を押える月山。

　今思い出すと、思ったことが口に出てしまう例の彼女の癖なのだろう。

　だが、もう遅い。

　まるで虫が群がってくるが如く、悍ましい説教が月山を襲った。

『は？　こんな盛大なサプライズをしてもらって、そういうこと言うの？』

『感謝の気持ちとか無いの？』

『賞を取って、自分が偉いとか思ってるかもしれないけど、感謝ができない子って、どうかと思うな～』

『空気、読もう？　そういう努力も、大事だよ』

『全部あなたの為に言ってあげているんだよ。ねえ、聞いてる？』

『…………う』

　月山は完全に俯いてしまっていた。

　その拷問とも言える責め苦は、なおも続く。

『月山さんって、いつもそうだよね』

『クラスが一丸となって頑張っていたんだよ。その気持ちに水を差すの？』

『私たち、月山さんのためにサプライズしたのに……ぐすっ』

『あっ、志穂ちゃん。泣かないで』

『ねえ、月山さん。志穂ちゃん、泣いてるよ。なんとも思わないの？』

　これが二か月前に起きたサプライズという名の地獄だった。