天命の花嫁 ～命のしずくと星のしずく～

第24話 ノアの打ち明け話

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「ヘーゼル、話があるんだ」と、ノアが扉をしめて言った。今日は珍しくヘーゼルは起きていた。

「どうしたの？？」と、ヘーゼル。

「ナスターシャ、悪いけど、少しの間、席を外してくれる・・？」と、ノアが言うので、ナスターシャは部屋を出て行った。

「あのね、ヘーゼル。交換条件。君のその壊れた羅針盤を僕にくれるなら、『ガデル』という人が誰か、教えてあげる」と、ノアが言った。　

　ヘーゼルは、何度も何度も、夢の中でガデルという名前が出てきていて、気になっていた。

「あの、ノア、その羅針盤がないと、兄上様が安全かどうか、分からないの。説明してないけど、その・・・」

「それについては知ってるよ、ヘーゼル」と、ノア。

「魔法に詳しい村の知人に尋ねてみた。そしたら、これは魔法のグッズだって、教えてくれた。この赤い針と青い針の意味も、なんとなく僕にはわかる。これは二人の人間の寿命を表したものなんだろう・・・？？」

　ヘーゼルはドキッとした。

「う、うん、実はそうなの・・・・」

「心臓に悪いね。こんなものは捨てた方がいい」と、ノア。

「あとね、この羅針盤、君は気づいていないみたいだが、裏に魔法の文字が刻まれている。なんて書いてあるかというと、これもその知人のつてから聞いたんだが、呪いらしいよ。持ち主の寿命をだんだん減らす効果があるらしい。弱い魔術だから、そんなに効果は、幸いないみたいだが、わかったでしょ、これは僕にちょうだい」と、ノアが言った。ヘーゼルも、思わず頷く。

「うん・・・じゃあ、ガデルが誰か、ってこと教えてあげる・・・。ヘーゼルは天使の存在を信じてる・・？？」と、ノア。

「天使・・・？？天使って、おとぎ話に出てくる綺麗な人たちでしょう？？」と、ヘーゼル。

「おとぎ話・・・じゃないんだよね」と、ノア。

「実際、いたんだ。世界アラシュアができて、この世の創世と共に神々から創られたんだ。この僕らの住む世界アラシュアを見守るためにね。僕も、この話は、ラインハルトさんから聞いた。ただし、天使たちは、イブハール歴５００年ごろ、裏切者たちとの戦争で、そのほとんどが亡くなり、一部が生き残って、転生を繰り返しているらしい。それが、天使ガデル。そして、その天使ガデルの生まれ変わりが、僕」と、ノアが自分を指さして言った。

「え・・・？？」と、ヘーゼル。

「ここまではついてこれる？？」と、ノア。

「う、うん、なんとか」といって、ヘーゼルが苦笑いする。

「天使ガデルは、かつて双子の兄だったらしい」と、ノアが続けた。

「双子の妹がいたんだ。それが天使レファ。そして、その天使レファの生まれ変わりが、君らしい」と、ノアが静かに言った。

「わ、私が！？！？」と、ヘーゼル。

「そう」と、ノア。

「僕らは、遠い昔、ツインフレームと呼ばれる、仲のいい双子の兄妹だったんだ」と、ノアがヘーゼルの枕元に近付いて言った。すでに、壊れた羅針盤は回収してあり、ノアの左手にある。

「兄上様は、全部ご存知で・・・？？旅に出たの？？」と、ヘーゼル。

　ノアが頷く。

「僕がさっき話したことは、すべてラインハルトさんから教えてもらったんだ」

「そう・・・」と、ヘーゼル。

「ねえ、ノア、このこと、ナスターシャにも話していい・・・？？アルヴィンにも」と、ヘーゼルが言った。

　ノアが頷いたので、ヘーゼルは二人に話すことにした。ただし、今日は疲れたと言って、ヘーゼルは眠ってしまった。

　明日にでも、二人に話すそうだ。

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「なんて美しい景色・・・！！」と、ファニタが感動して言った。

　一行はアルゴス峠に着いていた。雪が解け、現れた地面には、雪割草の青や白の花畑が広がっている。その広さたるや、一行の想像をはるかに超えていた。

「綺麗な花だな」と、ハルモニア。

「見とれてる場合ではないが、これは珍しい景色だな！」と、ラインハルトが歩きながら言う。

　一行は、花の絨毯を横目に、人工で作られた登山道を登って行った。この峠を越えれば、西リラへぐっと近づく。

　ザッケローニの話では、ベルゲン峠は、いまだに猛暑とはいえ雪に閉ざされているという。

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「そうだったの・・・！？その話、本当・・・？」と、ナスターシャが手を口に当てて驚きを隠せず言う。

　ヘーゼルの話を聞き終わり、ノアの補足も聞き、ナスターシャとアルヴィンは二人とも驚いていた。

「４人とも魔法が使えないからね。僕らの理解の及ばないところで、そんな運命が動いていた、ってことさ」と、ノアが言った。

「そうだな」と、アルヴィン。

「俺らは魔法が使えない」

「そうね」と、ナスターシャ。

「今は、ラインハルトさんたちが旅を終え、戻ってくるのを待つしかない」と、アルヴィンが言った。