レントゲン室に連れていかれるすだち。

そして、しばらくすると

「きゅおおおおん！」

と、甲高い鳴き声が中から響きました。

初めて聞くすだちの声。

私があまりに驚いた顔をしていたからか、助手さんが説明してくれます。

「X線を撮るときに動かないように、そして、縮まった足の骨も写すために、牽引するから、どうしても患畜は痛がるんですよ」

助手さんは、誤解していたようですが、それはマロンで経験済みだったのでさほどでもありません。私が驚いたのは、すだちがちゃんと鳴けた、という事実にでした。

あ……鳴けたんだ。声帯、切られてなかったんだ！

良かったあ、と思いました。

これで声帯まで切られていたら不憫すぎます。

レントゲンの後、血液検査と便の検査（注射はともかく、棒を肛門に突っ込まれているのに鳴かないし、あばれもしない、すだちは良い子だなあ……と思いました）をした後、あっさりとすだちは解放され、私は待合室ですだちを抱っこしながら、結果がでるのを待ちました。

待っている間もどんどん犬や猫が診察室に吸い込まれていきます。

名物熱血先生なので時に怒鳴り声も響きます。

うっすら涙しながら診察室から出てくる飼い主さんもいて……いい病院だから、これで、くじけず通い続けて欲しい、と思いもしました。

２０分ぐらいして呼ばれたので、診察室に入りました。すだちはぷるぷる震えています。

「左脚を引きずっている原因がわかったよ」

先生はレントゲンを見せながら説明してくれました。

「過去にこの仔、骨折しているよ。大腿骨頭ね。治療されないで放置されて、それでそのまま変な風に、骨がくっついちまったんだな。多分、今も歩くたびに痛むはずだよ。ひどいよなあ、本当」

私が絶句していると先生が続けます。

「大丈夫だよ。手術で綺麗に直してやるよ。リハビリは必要だけれどな。やるよな？」

「もちろんです！」

私は頷きました。

「じゃあ、手術日を決めるか」

「あ、すみません。この仔、避妊手術が済んでいないので、一緒に手術はできますか？　あと、同時に、歯石も取ってもらいたくて……麻酔の回数があまり多くないほうがいいと思うので……」

「確かにすごい歯石だからな。まあ避妊手術はもう子供を産める年じゃないだろうし、いらないと俺は思うけれど、あなたが必要だと思うならするよ。糸が残らない手術法でね」

任せな、と先生は言いました。

「ちゃんと、治ったら沢山運動させて筋肉つけて、かわいがってやんなよ」

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