【試作】聖女の記憶は消し去った～婚約を破棄されたので、私は去ることを決めました～

第21話 協力するかどうか

　それはつまり、神殿の代わりに私たちを頼りたいということよね。遠回しに言っているけど、わざわざ呼び出して言ってきた。

　感情的には、エリック王子のお願いなんてすぐに断りたい。関わりたくない。彼は憶えていないでしょうけれど、婚約を破棄されたんだからね。結果的に、私は自由にさせてもらっているから、今となってはもういいんだけど。

　でもやっぱり、協力したくないわね。

　しかし現実的に考えると、王家との繋がりを得られるのは大きい。ここは、感情を抜きにして協力しておくべきかしら？

　私は、考えるふりをしながら仲間のジャメルをチラッと見た。すると彼は、小さく頷いた。何か考えがあるようだ。それなら、彼に任せてみましょうか。

「そういうことなら是非、私たちにお任せください」

「おぉ！　そうか、やってくれるか！」

　私たちがが協力することを申し出ると、嬉しそうに喜ぶエリック王子。

　とりあえず、これで今回の話し合いは終わり。さっさと帰らせてもらいましょう。そう思って、私は別れの挨拶をしようとしたのだが。

「それなら君たちのことを、もっと詳しく知りたいな。どうだろう、今からお茶でもしないかい？」

　エリック王子は、私の顔だけジーっと見つめながら誘ってきた。他の仲間は眼中にないようだ。何でしょうか、これは。気持ち悪いわね。

　当然、私の言葉は決まっているわ。

「お断りします」

「そう言わずにさ、話そうよ」

　私が断っているのに、しつこく食い下がるエリック王子。しつこい男は嫌われますよ。そうでなくても、私は貴方のことが嫌いなのです。記憶を消す前は、貴方も私のことを嫌いだったでしょう。

　記憶がないだけで、こんなに態度が変わるのね。ありがたくないけれど。

「ありがとうございました。私たちは、これで失礼します」

「ま、待ってくれ！」

　強引に話を終わらせて、席を立った。後は部屋を出るだけ。それなのに、エリック王子に呼び止められる。本当にしつこい。

「何ですか？」

「ただの冒険者が、王子である俺の誘いを断るのか？」

　まさか、そんなことを言ってくるなんて呆れたものね。彼に協力すると言ったのは間違いだった。

「はい、お断りします。何があっても、貴方とお茶するつもりはありません」

「なっ！？」

　ハッキリ断ると、驚くエリック王子。何をそんなに驚いているのかしら。 断られたくらいで大袈裟ね。これくらいのことで動揺するなんて、情けないですよ。

　それとも、断られることに慣れていないのでしょうか。王子だから、今まで自分勝手に生きてきた。私に婚約破棄を告げてきた時もそうだったし、今だってそう。

　やっぱり彼から記憶を消して、離れて正解だったわね。今回の謁見は、その事実を再確認できた。

　でも、断ると言ってしまったわ。まとまりかけていた交渉が決裂して、結局こうなってしまう。後悔はないけどね。