小型オンリーテイマーの辺境開拓スローライフ～小さいからって何もできないわけじゃない！～

第9話：次にテイムするべきは

　俺たちはグースに案内されながら、森の中をさらに奥へと進んでいく。

　村からは結構離れてしまったが、本当に大丈夫なのだろうか。

「……なあ、グース？　この先に本当に、花畑の土を作った魔獣がいるのか？」

「モグモグ！」

　もちろんだと、自信満々に返されてしまった。

　……いや、そうだとも。俺が従魔たちのことを信じないで、どうするんだ！

「……とはいえ、やっぱり他の魔獣は怖いんだよなぁ～」

　こちとら元日本人で、争いとは無縁の生活を送ってきたのだ。

　近くにこわ～い魔獣がいると分かっていて、安心できるはずがない。

「ガウガウ！」

「ミーミー！」

　そんな俺の恐怖を感じたのか、レオとルナが俺の足元に寄り添ってきた。

「……お前たちが強いってのは十分、分かってるよ。分かってるけどさぁ～！」

「……ガウ～」

「……ミ～」

　そんな呆れたような鳴き声を出さないでくれよ！　怖いもんは怖いんだからさ！

「モグモグー！」

　そんな話をしていると、前を進んでいたグースから声が掛かった。

「と、到着したのか？」

　俺が急いで進んでいくと、そこはなんの変哲もない、拓けた場所だった。

「……なんだ、ここ？」

「モグモグー！　モグ、モグモグ！」

「え？　あっちを見ろだって？」

　グースがズボンのすそを引っ張り、広場の中央を指さした。

「どれどれ？　……うーん、なんにもいないみたいだけど？」

「モグ！　モーグー!!」

　ちょっと待てって！　そんなにズボンのすそを引っ張るなって！

「近づいてもいいのか？」

「モー……モグ」

　え？　なんだよ、今の間は。いいみたいだけど、気になる間なんだけど？

「モグモグー」

「どうぞどうぞって……ん？　グースは行かないのか？」

「モグ」

　……なんで？

「ガウー」

「ミー」

「え？　レオとルナも？」

　どうしてものすごい勢いで頷いているのかな、二匹とも？

「……えぇい、ここまで来たら絶対に見つけてやるんだからな！」

　無駄足だけは絶対に嫌だ！　なんだか怖いけど、行ってやるよ！

　というわけで、俺はグースたちが行くのを嫌がっているっぽい、広場の中央へ歩き出す。

　――ぐにゅ。

　……ん？　なんだか、いや～な感触が、足元でしたような？

「モグ～」

「ガウ～」

「ミ～」

　――ぷぅぅ～ん

「…………くっさああああぁぁああぁぁっ!?」

　嘘だろ!?　マジか？　マジなのか、これは!!

　この一帯の茶色い土はもしかして――魔獣の糞なのか!?

「……ギギ？」

「今さらかよおおおおっ!?」

「ギギ!?」

「あぁっ!!　ごめん、ちょっと待ってくれええええっ!!」

　土の……ではなく、糞の中から顔を出した魔獣に大声をあげてしまい、その魔獣が再び潜ろうとしたので、慌てて声を掛けた。

　なんだろう、このデジャブ感。

「……ギ、ギギ」

「マジでごめんて！　お前の力が必要なんだよ！」

「モグモグー！」

「ギギ？　ギー！　ギギー！」

　おぉ、グースが糞の魔獣と会話を始めたよ。

「モグ！　モグモグー！」

「ギギー？」

「モーグモグモグ！」

「ギー？　……ギギー？」

　……グースの話はテイムしているから分かるんだけど、糞の魔獣の話は分からないなぁ。

　まあ、グースが説得してくれているみたいなんだけど、やっぱり俺が言葉を尽くさないとダメだよな。

「俺は今、近くで暮らしている人たちの食糧改善のために動いているんだ。ここの土……糞か？　これが植物の成長に重要だってことを、グースから聞いたんだ」

「ギギー？」

「モグー！」

　グースに本当か？　みたいな感じで確認しているのかな、これは。

「本当だよ。お前がこの森で暮らせるよう手助けもする。だからお願いだ、力を貸してくれないかな？」

「ギギー……」

　糞の魔獣が悩み始めた。……結構悩んでる。……まだ悩んでる。…………ま、まだかな？　ここ、なかなかに臭うんだけど？

「……………………ギギ！」

「いいのか？」

「ギギー！」

「ありがとう！　それじゃあ早速テイムを……あ」

　そうだった。

　テイムをするには、魔獣と触れ合わなければいけないんだった。

「ギギー！」

　……ですよね～。糞の着いた節足、ですよね～。

　しかし、背に腹は代えられない！

「よろしく頼むな！」

「ギギー！」

　俺は伸ばされた糞の魔獣の節足に触れ、テイムを完了させた。

「えぇっと、種族は……へぇ、黄金コロガシか」

「ギギー！」

　日本でいうところの、フンコロガシみたいな奴なのかな？

　でもまあ、テイムできたからひとまずは良しとしよう！

「名前はどうしようかな……」

　黄金コロガシ……オウゴンコロガシ……オウゴン……コロガシ……よし！

「決めた！　お前の名前はゴンコだ！」

「ギギー？」

「あ、あれ？　嫌だったか？」

「ギギー……ギー！　ギギー！」

　最初の反応こそ微妙そうだったけど、納得してくれたみたいだ。

　それにしても……みんな、俺のネーミングセンスをどう思っているのだろうか。

　納得してくれているからいいんだけど、まさかテイムされたから仕方なく、とかではないよな？

「……だ、大丈夫、だよな？」

「ギギー！」

「ん？　どうしたんだ？」

「ギー！　ギッギギー！」

　突然ゴンコが鳴き出すと、一塊になった茶色い、丸いものを持ってきてくれた。

「……えっと、ゴンコ？　これってもしかして、糞？」

「ギギギギー！」

「え？　違うって？」

「ギギー！　ギッギギー!!」

　なるほど、そういうことか。

　これがグースの花畑を作り出した、栄養豊富な土の塊だったんだな！

「ゴンコはここで、糞を使って栄養豊富な土を作り出しているんだな！」

「ギッギギー！」

　これはすごいぞ！

　グースとゴンコ、二匹がいれば村の食糧事情を大きく改善できるかもしれない！

「ゴンコはここで、この土をたくさん作ってくれるか？」

「ギギー！」

「ありがとう！　グースは俺たちと一緒に、村へ来てほしい！」

「モグモグー！」

　あとはナイルさんの許可を得るだけだ！

　……その前に、足に着いた大量の糞をどうにかしないとだけどな。