きっとあなたを好きになる

第20話 提案

ただ、お酒を飲むだけ。

上椙さんの指定したお店は、駅西と呼ばれる界隈に最近出来たところで、気取った感じというほどではないけれど、内装もおしゃれで人気のお店のようだった。

入り口に立っていると、ちょうど中から出て来たスタッフの人に声をかけられた。

「ご予約されてますか？」

予約……しているんだろうか？

「上椙で予約がありますか？」

スタッフの人はタブレットで確認すると、「予約いただいてます。どうぞ」と言って席に案内してくれた。

上椙さんがいつ来るかもわからなかったので、ドリンクのメニューを眺めて時間をつぶすことにした。

上椙さんの言っていた通り、ビールの種類が豊富で、随分前にどこかで飲んで以来、もう一度飲みたいと思っていたリンデマンス・ストロベリーがあるのを見つけて、最初に注文しようと決めた。

メニューを見ているだけだったのに、何だか楽しくなってきた。

わたしがお店に入ってから15分くらいして、上椙さんがやって来た。

こんなに早く来れるなんて一体どんな魔法を使ったんだろう。

「ごめん、遅くなって。これでも急いで来たんだけど」

そう言いながら、真剣にメニューを見ているわたしに気が付いて笑った。

「やっぱり、フレーバービールを気にいると思った。前に言ってたの覚えてたから」

「ありがとう。来て良かった」

会社の外では敬語を使わないルール。

まだ慣れなくて、一言一言に緊張してしまう。

「まずは飲もう。何飲む？」

「リンデマンス・ストロベリー」

上椙さんに持っていたタブレットを渡すと、すぐに飲み物を注文していた。

「嫌いなものなかったよね？　料理、適当でいい？」

「お願いします」

嫌いなものがないなんて話したことあった？

間違ってはいないけれど。

「つぶれてもいいよ。ちゃんと送って行く」

「そんなに飲むつもりないから」

そう言いながらも、次に何を飲むかは既に決めていた。

「館山さん、お酒好きだよね。ひとりで飲みに行くこと多かったりする？」

「多いってほどでは。たまに行くくらい」

そう言えば……

お酒が好きだって言ったことあった？

「誘ってよ」

「でも彼女に悪いから」

「彼女？」

「彼女がいる、って前に言ってたよね？　来ておいて言うのはおかしいんだけど、ふたりだけっていうのは良くないと思う。理解のある彼女でもいい気はしないと思うから」

「ああ、あれかぁ」

その続きを聞く前に、飲み物が運ばれてきて話が中断した。

「お疲れ！」

「お疲れ様です」

「やっぱ仕事の後のビールは美味しい」

頼んだ料理も運ばれてきた。

黒いプレートにポテトサラダが円柱状に盛ってあり、周りが生ハムで巻かれている。

「食べ方に悩んじゃう盛り付けだけど、きれい」

「写真とか撮らないの？」

「撮らない。そういうのはやらないから。もったいないけど崩すね。上椙さんの彼女は撮ったりする？」

まるで自分に言い聞かせるかのように、上椙さんの彼女の存在を言葉にしながら、きれいに盛り付けてあるポテトサラダを崩して、お皿に取り分けた。

せっかくきれいなものをこんなふうに崩さないといけないなんて、残念だと思いながら。

「館山さんは、彼氏いる？」

「いません」

「即答だね」

短いやり取りの間にも料理がどんどん運ばれてきた。

一皿一皿、盛り付けがきれいだった。

周りの女性客から「かわいい」という声と、スマホのシャッター音があちこちから聞こえてくる。

「僕が入社してすぐにあった歓迎会で言ってたよね？　『彼氏なんていらない』って」

「覚えてないけど、言ったかもしれません」

口に出して言ったかどうかは記憶になかった。でも、「彼氏はいらない」と思っているのは事実だった。

「彼女なんて最初からいないよ。いろいろめんどうだったから、彼女がいるって嘘をついていただけ」

「嘘」という言葉に自分が身構えるのがわかった。

「館山さん、今も誰かと付き合う気ないの？　立候補したいんだけど」

「まさか、わたしのバッテンって……」

思わず口に出てしまった。

それを聞いて上椙さんが笑った。

「あれ、女子社員には内緒って聞いてたのに。誰が言った？」

「答えて」

「僕だよ。僕がつけた。意味も聞いた？」

「どうしてわたしなんか……」

「僕はあと2ヶ月したら契約期間が終わる」

「契約社員だったの？　上椙さんだったら社員になるのも簡単だと思うけど？　希望すれば期間だって延長されるに決まってる」

「興味を持ってもらえてて嬉しいけど、延長はしない。最初から1年だけという約束だったから。今日、強引に誘ったのはそういう理由。チャンスをくれない？　3日だけ恋人として過ごそう。それでも気持ちが変わらなかったら、あきらめる」

言ってることは突拍子もないのに、真剣な顔。

「……そんなことできない」

「何に縛られてるのか知らないけど、もういいんじゃない？」

『ずっと今のままでいいんですか』

上椙さんの言葉に、かっちゃんの言葉が重なる。

「僕は、あと2ヶ月したら、館山さんの前からいなくなるんだから」

わたしだって、ずっとこのままでいいとは思ってない。

でも……

「OKってことでいいね」

「まだ何も言ってない」

「もう時間切れ。反論は聞かない」

優しい目をして、上椙さんは微笑んだ。