参加作品
01：UNFIRST
また、酷いことをされるんだ。
こぼれる
主犯格の子たちが教壇の上で笑い転げている。見てよ、ずぶ濡れ。クズの花が頭から咲いてくるんじゃない。品のない大声に、バケツを持った男子が引き笑いで応じる。
高校生活が始まって一ヶ月と経たないうちに、私は「クズ」という呼び名を頂戴した。本名が「葛葉」だから、クズ。いじめる理由はそれだけで十分だったらしい。
「こないだ机に置いた花瓶はどこへやった？」
「……捨てました」
「うっわ。物を大事にしねー奴だな」
「全額弁償しろよ。うちらの金を無駄にする気？」
「死ねクズ」
「消えろクズ」
脛を蹴られて崩れ落ちると、大きな手が私の髪を鷲掴みにする。「山下」と教壇の上から威圧的な声が響いた。
「そいつ適当にシバいて。手加減とか要らないから」
「言われなくても」
バケツを放り捨てた男子が、あの冷たい目で私を見下ろした。
山下竜樹。
いじめグループ唯一の男子生徒。
私を打ちのめす実行役は、かならず彼と決まっていた。
鼻先からしたたる赤がおさまらない。また鼻骨を折ったかもしれない。うずくまって痛みに悶えていると、保健室へ運ぶように女の子たちが指示を出すのが聴こえた。
肩を担がれ、私は立たされた。
舌打ち混じりに腰を上げた山下くんが、私を引きずって廊下へ出る。
「先生いなかったらダリいな。誰がお前の鼻血止めるんだよ」
「……放っておいて、いいから」
「んなことできるか。後で俺らが疑われるだろ」
苛々と山下くんは吐き捨てる。あの冷たい眼光は、前髪に隠れて伺えない。
保健室の扉を引き開けると、むっと暑い空気が膨らんだ。保健室の先生は退勤間際に冷房を切ってゆくのが習慣だった。「やっぱりいねぇ」と、また山下くんが舌打ちをした。
「座れよ」
言われるまま、ベッドに腰を下ろす。消毒液とガーゼを持ってきた山下くんが、ぐしぐしと乱暴に鼻先を拭う。赤黒い暴力の跡がガーゼに絡め取られてゆく。
「自分で拭けって言わないよね、いつも」
尋ねると、「あ？」と山下くんは極まりの悪そうな声を上げた。
「んなこと、言うかよ」
「……優しいんだ」
「お前こそ嫌だって言わねぇのかよ。なんでいつも黙って受け入れてんだよ、こんなこと」
「初めてじゃないから。もう、慣れてるの」
ぞく、と山下くんの肩が揺れた。乱れた前髪の隙間から、引きつった目が私を見つめていた。「ふざけんな」と、か細い声で彼は私を恫喝した。
「だったらお前、こんなことされても……」
ぐるりと視界が回って、私はベッドに押し倒された。覆いかぶさった山下くんが、赤黒い顔で私を見下ろす。「抵抗しろよ」と、うめくように彼は叫ぶ。
「俺、このままお前を犯すことだってできるんだぞ」
「したいんだ。クズと、そういうこと」
「そんなわけ──」
「そうだよね。したら最後、山下くんもクズの仲間入りだもんね」
挑発の言葉を連発しながら、じんと火照った身体を私は見下ろした。頼りないセーラー服の内側には、水を浴びせられた時から卑しい熱が溜まり続けている。
山下くんの手つきは優しい。
まるで、好きな子にちょっかいを出す小学生みたい。
本当は私に触れたくてたまらないのに、表立ってそんなことはできないから、実行犯を引き受けることで免罪符にしている。山下くんは正真正銘のクズなのだ。その卑劣さを分かった上で、大人しく暴力を受け入れている私も本物のクズだ。
「お前……っ」
山下くんの歯が軋む。覆いかぶさったままの体躯が不器用に震えていて、愛おしくて、思わず両手を伸ばして引き寄せたくなる。
いいよ、どうにでもしてよ──。
そう囁いたら今度こそ私、愛してもらえるかな。
赤黒く汚れてしまった、この身体の隅々まで。
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