転生したらスパダリだった！？前世で三流テロリストだった俺が断罪される公爵令嬢をギロチンから救う

第13話 スパダリの猫変化

「あら、リーザ。どうしたの？」

　ナタリーが声をかけると、リーザと呼ばれた女の子は一瞬ビクっと怯える。そしてくるっと周り右をして、その場を去ってしまう。

「あの子は外で遊ばないんですか？」

　子供達はあの子を除いて建物の中にはいなかった。みんな庭で遊んでいる。集団生活が苦手な子なんだろうか。まぁ、それも個性ではあるが。

　しかし、あの怯えた目が気になった。

「あの子は、突然家が火事にあって、ご両親もそのまま……。その記憶がずっとあるんでしょうか。心に傷を負ったままで。身体の傷は治すことができますが、心の傷はそうはいきませんし」

　ナタリーがそう言って溜め息を吐いた。確かに治癒（ヒール）の上位技である完全治癒（パーフェクトヒール）をかけてあげても、心の傷は癒すことはできないだろう。

　心を癒すには、時間が経過するのを待つしかない。時間が経過したところで癒えない傷もあるのだが。

「……完全に治すことはできないのですが、心に癒しを与えることはできるかもしれません」

「アレク様は、そんなことまでできる魔術師様なんですか？」

　これは魔術師だから、ではなく、キャッツランド王族だからできる技である。

　キャッツランド――猫島と呼ばれる俺の祖国は、100年生きた雌猫が、月の魔力の効果で人間となり、初代国王と結ばれたことで成立した、と言い伝えが残る国であり、その100年生きた猫神の守護を持って安定と発展を遂げている国だ。そして国を統治しているキャッツランド王族は、単なる人間ではない。

　猫人間なのである。

　魔力の目覚めと同時に、猫に変化できる能力も開花する。そして猫に変化をすると、人間の時には使用できなかった能力も生まれる。

　猫の持つ癒しの効果は、身体のみではなく、心も治癒できる。不安定だった心も、猫をもふることで安定させることができる。

「僕はこれから小さな動物に変化します。見慣れない方には魔獣に見えてしまうかもしれませんが、魔獣ではありません。どちらかといえば聖獣に近いと思います。ネコ、という生き物です」

　そう断りを入れて、俺は小さな猫に変化した。

　髪色にそっくりな、銀色の長毛が輝く猫である。

「えっ……うそ……可愛い」

　ナタリーはそう呟き、猫におそるおそる手を伸ばす。そしてそっと抱き上げてもふりだした。

「やだ……やだ……なにこれ……可愛すぎる」

　蕩けるような表情で一心不乱にもふりだす。猫の可愛さは正義。

　キャッツランド王族はみんな猫になれる。四人も男兄弟がいれば喧嘩も絶えないのだが、猫になれば自然と和解できてしまうので我が家は平和だ。

　しばらくもふられたところで、肝心のリーザだ。

「では、リーザのところに行ってきますね」

　ぴょんとナタリーの手からすり抜けて、廊下を駆けて行く。探索魔術でリーザを探す。リーザは本がたくさん置いてある部屋で、蹲っていた。

　部屋に入ると児童書がたくさん置いてある。俺がいた時にはこんな部屋はなかった。俺は本が好きな子供だったから、孤児時代にこの部屋があったら一日いても飽きなかっただろうに。

　本当に昔とは違うんだな、と改めて思う。

「こんにちは」

　一旦は人間に戻り、少し距離を置いて、しゃがんで話しかけた。いきなり猫が話すと「魔獣が喋った！」と逆に怯えさせてしまうからだ。

　話しかけるとビクッと顔をあげて、怯えて逃げようとしてしまう。

「僕は猫の島から来た猫人間なんだ。少し話をしようよ」

　友達の妹に話しかける感じで切り出した。大抵の子は友好的な態度を見せてくれるのだが。

「……猫人間ってなに？」

　お、食いついてきた。よしよし。

「僕はこれから聖獣と呼ばれるネコという生き物になるよ。ネコに変身できるのが、猫人間なんだ。ネコは君に危害を加えることはない。ネコは繊細な生き物だから、叩いたり乱暴なことはしちゃダメだからね」

　別に叩かれたところでどうということはないのだが、これは情操教育でもある。小さな生き物はいじめてはいけないのだ。

　ぼわーん、と煙を出しながら銀色の猫に変化する。

　リーザの目が驚きに見開かれ、徐々に輝きを増してくる。この反応は老若男女共通のものだ。

「本当にさっきのお兄ちゃんなの？」

　おそるおそる、という感じで猫の背中から頭をナデナデしてくれた。

「本当だよ。僕の名前はアレクって言うんだ。君の名前も教えてよ」

　本当は知ってるのだが、あえてここは自己紹介である。

　この猫の姿で、人間の時同様の声を出せるメカニズムは謎だ。ちなみに猫の「ニャァ～」という声も出せる。本当に謎だ。

「リーザだよ。アレク、本当に可愛い。人間の時はスパダリって感じなのに」

　またしてもスパダリ。スパダリってなんだろう？