第８次少女大戦記

第4章 神永未羅の場合 第47節 I'll be back

翌日には私たちは元のメイド生活に復帰した。

正確に言えば「主人なきメイドごっこ」なんだけど。

汚（よご）れた水でドロドロになった洞（どう）窟（くつ）の中から、エリザベート様の家具やら衣服やら蔵書やらを引っ張り出して、水洗いして、天日干ししたの。

特に印象的だったのは蔵書。

パリパリの厚紙みたいな紙に、文字を刻み込（こ）んだような本が、何冊もあったの。

「それは羊皮紙だよ」と未羅（みら）が教えてくれた。

本格的な西洋紙が発明される以前の、羊の皮をなめして作った紙。

そこに手書きで文字を刻み込んでいたのね。

羊皮紙の本は装丁も美術品みたいだった。

これは正に、持ってるだけで権力の象（しょう）徴（ちょう）だ。

カンムリかぶった王様が、石を積み上げて築いた大きなお城に住み、ビロードの服を着て、良い馬に乗り、時には羊皮紙の本に親しまれる。そんなイメージ。

私たちが、誰（だれ）に言われるともなくエリザベート様に服従したのは、この文化の力だったんだ。

「学問・教養がある」とか無いとか、芸達者とか、芸術家のパトロンとか、そういうレベルの話じゃなかったんだ。

まるで芯（しん）を抜（ぬ）いたリンゴのように、私たちは「エリザベート様なきエリザベート部屋」を、私たちの前に再現しようと躍（やっ）起（き）になってた。

そして四日目の朝、フラリと帰って来たのよ、エリザベート様が。

私たちの力作「再現エリザベート部屋」のまん中に、まるで何事も無かったかのように、ちょこんと座っていらしたの、エリザベート様が。

さすがに、みんな泣いたわよ。

この私ですら。

エリザベート様は、ずっとニコニコしておられた。

力関係って、こういう所で現れるんだなあ。

涙（なみだ）をぬぐって、未羅（みら）が第一声を上げた。

未羅（みら）「エリザベート様が罰（ばつ）を受けたと聞いて、天地が引っ繰（く）り返るような思いでした。エリザベート様、なんか悪いことをしたんですか？」

さっそく無礼の第一声！

エリザベート様「相変わらずキツいのぉ、未羅（みら）。まあ、勝（しょう）訴（そ）とは行かなんだが、執（しっ）行（こう）猶（ゆう）予（よ）付き判決は勝ち取ったと言う感じじゃな。」

エリザベート様って、心が広い。普（ふ）通（つう）、怒（おこ）るトコだよ、ここ。

エリザベート様「さあ、荷物をまとめよ。先に進むぞ。」

先とは？

未羅（みら）「エリザベート様、この先に待ち構えているのは、同じドラキュラのラスボスでございます。」

エリザベート様「うん。だからなあ、そこに行くのが執行猶予の条件なのじゃ。」

おやまあ、これは新展開。まるで将（しょう）棋（ぎ）みたいに、敵の駒（こま）をこっちの物にしちゃったんだ。

ニーナ「エリザベート様、今度こそ、最後までお仕え致（いた）しまする。」

エリザベート様「何だか、マーキュリーが二人になったような気がするのお。」

私「エリザベート様、そのマーキュリーは、どのようにされるお積もりですか？」

エリザベート様「あやつなら、とっくに気配を察しておろう。いちいち言わんでも勝手に付いて来るわ。さあ、参ろうぞ。」

ニーナ「エリザベート様、お召（め）し替（か）えなされませ。ドレスが汚（よご）れまする。」

エリザベート様「良い。このまま行く。服は汚（よご）れても、貴族は汚（けが）れぬ。」

これで未羅（みら）は司令官解任かな？

いや、司令官の上に大（だい）元（げん）帥（すい）が君臨したようなモンか。