私、ニーナ、ザ・クラッシュは、ジメジメした日（ひ）陰（かげ）にある洞（どう）窟（くつ）の前に連れて来られた。

今度は洞窟探検か。

私「ねえ未羅（みら）、あなた、ちゃんと抜（ぬ）け道、知ってんの？」

未羅（みら）「知ってるよ。と言うか、これ、トンネルみたいな直線コースでね。ここで迷子になる方が難しいよ。問題は、そこじゃないの。」

ザ・クラッシュ「つまり、モンスターが待ってるんでしょ？今度のは、話が通じる相手なの？」

未羅（みら）「通じるよ。すっごいベッピンさんの貴婦人だよ。ここにいる誰（だれ）よりもね。ただ、ものすごいヒネクレ者だから、口の利き方には、くれぐれも気をつけてよね。もしも彼（かの）女（じょ）を怒（おこ）らせたら、私たち、一巻のオワリだよ。」

未羅（みら）にここまで言わせるとは、途（と）方（ほう）もないヒネクレ女なんだろうなあ。

ザ・クラッシュ「また、そうやってウジウジする。さあ、行くよ。」

こういう時、みんなの尻（しり）を叩（たた）いてくれるのは、ザ・クラッシュ軍（ぐん）曹（そう）だけだなあ。

洞窟に入る前に、未羅（みら）、私、ニーナ、ザ・クラッシュの順に並んで、お互（たが）いの体をロープで、つないだ。

電車ごっこみたいにね。

ここから先は直線コースで、これといった難所も無いから、懐（かい）中（ちゅう）電（でん）灯（とう）を点ければ楽勝なんだけど、未羅（みら）は灯具の使用を禁じた。

「よほどのことがない限り、口も利いちゃダメ」とも言われた。

ヒネクレ者の女王様を、怒らせないためなんだって。

だからロープで体をつないで、はぐれないようにするしかなかったの。

闇（やみ）の中では時間感覚も距（きょ）離（り）感覚も吹（ふ）き飛ぶ。

だから私は、ずっと歩数を数えてた。

千歩ほど歩いたら、外からの光は、もう届かなくなった。

進行方向に、明かりがパッと点いた。

うれしい悲鳴が出そうになった。

近寄ったら、金（きん）華（か）山（ざん）織（お）りの大きなソファーに、見た目10歳（さい）くらいの少女がちょこんと座ってた。

ソファーの下にはゴブラン織りの絨（じゅう）毯（たん）を敷（し）き、絨毯の上にはベッド、テーブル、チェストと、一通りの家具は、そろってた。

少女は白いゴシック・ドレスを着てた。

肌（はだ）が抜（ぬ）けるように白く、手足は人形のように細く、長いブロンドの髪（かみ）にはウェーブが、かかってる。なるほど美少女だ。

未羅（みら）が急に歩調を変えた。

つま先立ちで、しずしずと少女に近寄り、ヒザを突（つ）いて頭を下げた。

未羅（みら）「バートリ伯（はく）爵（しゃく）家（け）のレディ・エリザベート様、未羅（みら）でございます。お久しゅうございます。」

少女は、首だけ、こちらに向けて、ポイと言い捨てた。

エリザベート様「未羅（みら）か。久しいな。息（そく）災（さい）だったか。」

未羅（みら）「おかげをもちまして。」

エリザベート様「であるか。後ろにいるのは、おまえ付きの半ドラキュラか？」

未羅（みら）「いえ。友でございます。」

エリザベート様「ほぉう、おまえにも友がいたとはな。ならば、今日の所は客人として扱（あつか）おう。無礼講で良いぞ。」

ここで言う無礼講とは、分（ぶ）厚（あつ）い絨（じゅう）毯（たん）のすみっこに、並んで正座しても良いと言う意味だったのでございます。

それから、わたくしたちに、お茶とお菓（か）子（し）のお接待がございました。

給仕は未羅（みら）。

「ここは黙（だま）って、接待されてて、ちょうだい」と、未羅（みら）は私たちに目で告げた。

その晩のこと。

私たちは、エリザベート様に声が届かないだけの距（きょ）離（り）を取った上で、洞（どう）窟（くつ）の中に寝（ね）袋（ぶくろ）を広げた。

疲（つか）れたぁ。

肩（かた）がこったぁ。

私「ねえ、何で、あの女の子にヘイコラしなきゃならないの？高貴なご身分だとは分かるけど、一体、ナニモノなの？」

未羅（みら）は、寝袋から上半身を起こしたまま答えた。

未羅（みら）「東方ドラキュラ初の女権活動家だよ。」

私「なに？ソレ。自由主義貴族ってヤツ？話に聞いたことはあるけど。」

未羅（みら）「うーん。そこまで確信犯じゃないかな。以前、東方ドラキュラと日本人とは、結（けっ）婚（こん）による一体化が進んでるって、説明したことがあるよね？」

私「うん。なりゆき任せじゃなく、ドラキュラ改革派のイニシアティブで、意図的・意識的に政（せい）略（りゃく）結（けっ）婚（こん）が進められたのよね。」

未羅（みら）「ところがどっこい。ドラキュラ改革派が想定してたのは、ドラキュラの男が日本人の女を嫁（よめ）に取ると言うパターンだけで、ドラキュラの女が日本人の男に嫁入りするのはタブーだったの。」

私「あぁ、あぁ、西部劇とかで良く見る、暗（あん）黙（もく）の人種タブーね。それでエリザベート様は、そいつに挑（ちょう）戦（せん）しちゃったんだ。」

未羅（みら）「その通り。それで、ひと騒（そう）動（どう）も、ふた騒動も起こったワケ。結局、日本人の男とは破局して、エリザベート様は、この洞（どう）窟（くつ）に押（お）込（こ）められちゃった。これでも高貴なご身分だから、ギリギリ処（しょ）刑（けい）だけは免（まぬが）れたのよ。でも、この事件を境にして、ドラキュラ女たちも黙（だま）って男に従うだけじゃ満足出来なくなってね。もともとドラキュラの家庭は、家事や育児の負担が小さかったから、何か不満があるとなると、それがストレートに表に出やすいのよ。そんなこんなで、ドラキュラ女たちのステータスも、以前よりはマシになったから、後に続くドラキュラ女すべてにとって、エリザベート様は特別なお方でね。」

私「だったら、もう、とっくに自由の身になってても良いじゃない。なぜ今でも、こんなカビ臭（くさ）い所に隠（かく）れてるの？」

未羅（みら）「一（いっ）般（ぱん）ピープルがキライなのよ。自由は好きでも、民主主義はキライ。だから、ドラキュラ・フェミニズムの系（けい）譜（ふ）の『先覚者』の欄（らん）に、勝手に名前を記（き）載（さい）されたくないワケ。大衆とハンド・イン・ハンドなんて、まっぴらごめん。パワー・トゥ・ザ・ピープルなんて歌は聴（き）いただけで耳が汚（けが）れる。そういう所は、しっかり貴族なのよね。」

私「なんかメンド臭そうな人だね。」

未羅（みら）「そう。元もとアクの強い性格だったけど、今じゃすっかり偏（へん）屈（くつ）者（もの）でね。でも、パワーはハンパじゃないよ。ヘタに怒（おこ）らせたら、体じゅうの血を絞（しぼ）り取られて、入（にゅう）浴（よく）剤（ざい）にされちゃうよ。」

私「おお、コワ。さすがバートリ伯（はく）爵（しゃく）夫（ふ）人（じん）のご血脈だけのことはあるね。それで、私たちのことは、どう思ってるの？やっぱり『やつらを通すな』派？」

未羅（みら）「そこら辺が、今一つ読めないのよねえ。お耳に届いてないワケないんだけど。今日もね、それとなく水を向けてみたんだけど、トボケられちゃった。」

私「エリザベート様は、ここで一人ぼっちなの？お身の回りの世話とかは？」

（無意識のうちに敬語を使ってる私。）

未羅（みら）「メイドがいるよ。こいつらは分かりやすいんだけど、面（めん）倒（どう）なのは執（しつ）事（じ）でね。絶対、姿を見せないのよ。半ドラキュラだろうとは思うけど。エリザベート様はご自分のお手を汚（よご）すようなことは決してなさらないから、この執事は、いわば必殺吸血人でね。コワいよ。ここでは、いつも、こいつに監（かん）視（し）されてると思った方がいい。」