僕の召喚獣はヒヨコ

第44話 同じ目

「高橋先輩、あの星座の名前分かりますか？」

「ふふ、あんまり僕のことを舐めないでもらいたい。……射手座だね」

「双子座です」

　新妻さんと二人で野原に寝転がり、ゆっくりと流れる星を見ていた。

「それにしても、意外だったよ」

「意外？　何がでしょうか？」

「新妻さんって、中等部の生徒会長でしょ？　雰囲気も和風な感じで、真面目なイメージがあったんだけど、水辺学習の時は必殺技名を叫びながらボール遊びをしてたし、今も草むらに横たわってるし、最初のイメージと大分違うよ」

　僕がそう言うと、新妻さんはふふっ、と笑った。

「私、中学校に入りたての頃に、同級生から言われたんです。真面目すぎるよ、って。当時の私は、『何事も完璧に』を念頭に行動をしていましたから。成績は学年首位、教員からの評価も最高。自分で言うのは恥ずかしいですが、私に憧れていた人もいたと思います。……でも、友達はいなかったんです。一人さえも」

　ニコッと笑顔を見せてくれるけど、心から笑っているようには思えない。なんというか、偽物の笑顔って感じがする。

「なので私は考えを改めました。『完璧な行動』は大事なことじゃない、一番大事なことは、周りにあわせることだと、だから羨ましいんです。基本的に何も考えてないのに大人気の高橋先輩のことが」

「ねぇ、今僕のことバカにしなかった？」

「さぁ、どうでしょう」

　クスクスと笑う新妻さん。

　月明かりと星の輝きに照らされた新妻さんは、とても美しく見えた。

「……どうしたのですか？　顔が赤いですよ？」

「い、いや、その、月明かりに照らされて……」

「……月明かりで顔が赤くなるなんて初めて聞きました」

　しまった。またやってしまった……⁉︎

「い、いや、月が綺麗だなって思って」

　僕は咄嗟にそう言った。

「………」

　どうしたんだろう。僕の顔をじっと見て。

「やっぱり、他意はないのですね？」

「タイ？　魚の鯛はここにはいないよ？」

「………」

　また沈黙してしまった。

　また、知らずのうちに僕は何かやってしまったのだろうか。

「ーー勇気！　って、あれ？　桃ちゃん？」

　後方から、好実がトコトコと歩いてきた。

「どうしたの、好実」

「いえ、斎藤が、妹の佳奈ちゃんから錠剤を無理やり飲まさせて、様子がおかしくなっちゃったの」

「ははっ、様子がおかしいのはいつものことじゃないか」

「私もそう思ったんだけど、同じ譫言うわごとを繰り返すの、『悪いな、俺は10年も前に結婚しているんだ、実の妹の佳奈とな』って」

「もう冬至のことは諦めよう。そして忘れよう」

　さよなら冬至、また会う日まで。

「そういうわけにもいかないでしょ。　ごめんなさい桃ちゃん、こいつ連れていくわね」

「はい、大丈夫です。大した話はしていませんでしたから」

「ごめんね、ちなみにどんな話をしてたの？」

「タイの話だよ」

「タイ？　他の考え、って意味の方の他意？　それとも国名？」

「魚のタイ」

「ごめんなさい桃ちゃん、この子バカなの」

「はい、知ってます」

　流石に失礼ではないだろうか、僕に対して。

「………」

　好実は少しの間、新妻さんの顔をじっとみて、そして僕の手を強引に引いてきた。

「あ、ちょっ、新妻さん、またね！」

「はい、また明日」

「どうしたのさ好実、急に引っ張って」

　なんというか、好実らしくない、僕にチョークスリーパーを決めることはあっても、会話を遮ることは一度だってなかったのに。

「……同じだった」

　ん？　同じ？

「私と同じ目で、勇気のことを見てた」