僕の召喚獣はヒヨコ

第2話 ショッピングモール

……迷った。

　バスを利用し、三十分程かけショッピングモールに辿り着いた僕たちは、とりあえず回ってみようとぶらぶらしていたのだが……。いつの間にか他の二人はいなくなり、僕一人になってしまった。

　慌てるな僕。僕はもう高校生で、小さい頃と違っ連絡手段も持っているんだ……！

　不本意だが、合流するために電話をかけることにした。

　プルルルル、と電話をかける。

　すると、2コール目で繋がった。

『どうした、迷子』

「迷子じゃないわ！　………ちょっと道に迷っただけだよ！」

『世間一般ではそれを迷子と言うんだが………、そうだな。周りに何が見える？』

　僕を誘ってくれるようだ、このショッピングモールによく通っているようだし。ここは彼にまかせてみよう。

「うーんと、服屋さんがたくさんある」

『あぁ、そこか、そうだな…… 近くにエスカレーターがあるだろ？』

「エスカレーターっと、うん、あったよ」

『そのエスカレーターで上がって、まっすぐすすめば……』

「進めば？」

『右手に迷子センターがある』

　目頭がじんわりしてきた。

「………」

『あっはっはっは』

「ぶっ○してやる！」

　こいつ、人の揚げ足をとり、ここまで愚弄するとは！　ゆるすまじ！

『エスカレーターをのぼって待っててくれ、迎えに行ってやるよお子様』

「一言多いよ！」

　プツっ

　くっ、正直気に食わないけど……、背に腹はかえられない、認めたくはないけど、実際に僕迷子になってるし。

　目的地に向かい始めようとした時、ふと目を奪われた。

　ぱっと見男性にも女性にも見える顔立ちに、透き通るような白い肌、片程度まで伸ばしている艶のある髪、そして……我が校の女性用制服を着ている。

　可愛い子だなぁ、あんな子が同じ学校に通っていたなんて……。

　だけど、僕みたいな底辺召喚士とは関わることはないだろう。

その可愛い子は、高級店で大きめのパーカーを買ったあと、ピンク色が目立つ『sweets』

という名前の女性用下着販売店に入っていった。

　……って、なにしてるんだ僕は。

　目的はあくまで買い出しだし、こんなことしている場合じゃない。なにより、これ以上見ていると警備員さんのお世話になりかねない。

　エスカレーターに向かい歩いていると、ふと違和感を覚えた。

　………あれ？　

　ついさっきまでポケットの中で寝ていたヒヨコがいない……。

気づかないうちにポケットから転げ落ちたのかな？、

　あんなでも一様は召喚獣だ。簡単なコミュニケーションは取れるし、放っておいても家に帰ってこれるだろう。

……でも、問題を起こされたらすべて僕の責任になる。まだ近くにいるだろうし、探してみようかな。

　トコトコ、ときた道を戻っていると……。

『ピヨピヨ』

　鳴きながら歩いているヒヨコを見つけた。

　……先程の女性用下着店に入っていく姿を。

「………」

　まずいことになった。

　もし、ヒヨコを取り戻しに店に入った場合…… 見つかった時のリスクが大きすぎる。現在はインターネット社会、些細な情報でも一瞬で世界中に広まってしまう。

　……奴には申し訳ないが、このままこの場を離れさせてもらおう。。

　Uターンし、待ち合わせ場所に向かおうと足を伸ばした時、重大な事実を思い出した。

　そういえば、同じ学校の生徒がこの店に入ったばかりじゃないか……！

　彼女が僕の召喚獣を知っている可能性がある……！

　この事実がある限り、僕の未来のため、ここから逃げ出すことはできない……！

　再び180度回転し、店と向かい合う。

　意を決し、店に侵入する。

　数々の死線（店員の視線）をマネキンを利用し掻い潜り、奥に潜入していくと……。

　見つけたっ！　って、今にも更衣室に下の隙間から入ろうとしてる！　

「さ　せ　る　かぁ！」

　叫びと共にダッシュし、全力で腕を振り翳す。

　受け身をとって体勢を立て直し、掴んだものを確認する。

　よし、なんとか捕まえた！　もうこんな場所とはおさらば………。

　………あ

僕の右手には、見慣れたヒヨコと共に、見慣れない水色のフリルがついた下着が握られていた。

「すごい音しましたけど、大丈夫です……か…… え？」　

　更衣室の中から、胸部分を服で隠している、下着姿の好がでできた。

　僕を見るなり、まるで氷漬けにされたように固まっていく。

「やぁ、好、ここにいたんだね、随分探したよ」　

　その氷を溶かすような暖かい表情で返答する。僕が慌ててしまっては、かえって相手を不安にさせてしまう。冷静な対応が重要だ。

「え？…… 勇気？」

「ん、どうしたんだい？」

　異常事態に頭がショートしているのか、僕が女性用下着販売店にいることに疑問を抱いていない、もしや、このままやり過ごせるのでは！

「ゆ、勇気はこんなところで何してるの？」

　…………。

「何って、下着を買いに来たんだけど……、ここは下着売り場であってるよね？」

　さぞ、この場所に居ることが当たり前のように振る舞う。

「そ、そうよね、ここにいるってことは下着を買いに来たってことよね、当たり前よね！」

　当たり前ではない気がする。

「好は下着専門店にいたんだね、てっきり冬至と一緒に行動しているのかと思ってたよ」

「その、せっかくショッピングモールに来たから、ついでに買っておこうと思って…… 成長しているかもだし……」

「うん、いい考えだね」

　一体僕は何の話をしているんだ。

　とにかくこの店から離れよう。大きい音を立ててしまったから、そのうち人が集まってくるかもしれないし、なにより好に申し訳ない！

「じゃぁ、僕は先に冬至と合流してくるね」

「うん、分かった」

「エスカレーター付近で待ってるから、ゆっくり選んできてね」

「うん、ありがと」

　……あ、忘れてた。

「これ返すね」

　そう言い、好みの手にあるものを握らせた。

　→僕が握りしめていたフリルの下着

「こんなところで何をやってんのよ！！！？？」

「やばい、正気に戻ったぁ！！」